Prendre la route haute vers Taos

Explore l’histoire de Santa Fe et du nord du Nouveau-Mexique lors d’un road trip de boomers. Quand Alan et moi nous sommes rendus à Santa Fe, nous avons emprunté l’Enchanted Circle Highway. Dans le billet invité d’aujourd’hui, Billie Frank, de The Santa Fe Traveler, nous emmène sur la High Road to Taos.

Visiter la pittoresque Taos est un excellent complément à tout road trip à Santa Fe. La ville historique (le Pueblo date d’environ 1 000 ans) est connue pour ses artistes et son style de vie bohème. Les baby-boomers qui prévoient d’explorer la ville devraient faire de ce road trip une affaire de toute une journée. Une bonne façon de procéder est de prendre la High Road et de revenir par la Low Road. Serpenter à travers les montagnes Sangre de Christo en cours de route est très pittoresque avec des vues spectaculaires.

Le premier arrêt sur la High Road à Taos est l’historique Chimayó. Une visite au Santuario de Chimayó, une église célèbre pour ses miracles de guérison, est un must. Arrêtez-vous également dans un ou plusieurs ateliers de tissage. Le tissage de Chimayó se transmet dans les familles depuis des générations. Il existe plusieurs boutiques appartenant aux familles Ortega et Trujillo, célèbres pour leur artisanat. Si vous êtes prêt à déjeuner ou à grignoter, essayez Leona’s, le stand de tamales adjacent à l’église ou dînez au Rancho de Chimayó, connu pour sa cuisine néo-mexicaine. Ce restaurant populaire nourrit les gens depuis plus de 40 ans.

En quittant Chimayó, la route serpente à travers de vieux villages de montagne installés il y a des centaines d’années par des immigrants hispaniques dans le Nouveau Monde. La rumeur dit que jusqu’au milieu des années 1960, l’anglais était rarement parlé ici et que les gens parlaient un espagnol qui avait des liens étroits avec le castillan du 15e siècle. L’un des aspects intéressants de cette région est la présence de personnes connues sous le nom de Crypto Juifs. Il s’agit de descendants de Juifs qui ont fui l’Espagne pendant l’Inquisition et qui ont dû renoncer à leur foi pour survivre. Les rituels de leur religion d’origine ont été transmis de génération en génération, généralement avec un seul membre de la famille, si c’est le cas, conscient de leur héritage.

Truchas, un peu plus haut sur la route de Chimayó est célèbre pour être la ville où Robert Redford a tourné La guerre des champs de haricots Milagro en 1988. À Las Trampas, prenez à droite et admirez l’église historique, datant de 1760. Les artistes qui ne peuvent pas se permettre les loyers de Santa Fe se sont installés dans ces villes de montagne et ont ouvert des galeries. Les amateurs d’art apprécieront le High Road Art Tour qui se tient les deux derniers week-ends de septembre.

Un peu après Peñasco, prenez à gauche sur la NM 518. La route vous fait traverser la forêt nationale de Kit Carson avec ses paysages alpins et ses belles vues. Lorsque la route rencontre la 68 à Rancho de Taos, tournez à droite, Taos est à quelques minutes de la route. Un petit tour à gauche vous mènera à l’église de San Francisco de Assisi datant de la fin du 18ème siècle. Cette structure en adobe peut vous sembler familière. Elle a été peinte par Georgia O’Keeffe et photographiée par Ansel Adams ; beaucoup d’autres artistes s’en sont inspirés.

Si vous avez des questions ou voulez des informations sur la ville, arrêtez-vous au Taos Visitor’s Center, à droite en entrant dans la ville. Taos a attiré les artistes depuis le début du 20ème siècle. La Taos Society of Artists a été formée en 1915 et dans les années 1920, l’héritière Mabel Lodge Luhan a fait venir Georgia O’Keeffe et D. H. Lawrence en ville.

Pour vous faire une idée de Taos, flânez dans les rues autour de la Plaza. Allez voir l’hôtel historique La Fonda et la charmante rue Bent. Faites du shopping, dînez, regardez les gens et imprégnez-vous de l’environnement historique. Le musée Harwood, situé dans l’étroite rue Ledoux, mérite une visite. Si vous êtes un amateur d’art et d’artisanat amérindien et colonial espagnol, le Millicent Rodgers Museum, au nord-ouest de la ville, est un incontournable. Millicent Rodgers était une héritière (Standard Oil), une créatrice de bijoux et une collectionneuse sérieuse de ces deux genres. La collection est superbe. Sur le chemin du musée, vous passerez devant le Taos Pueblo, vieux de mille ans. C’est l’un des deux Pueblos historiques du Nouveau-Mexique actuellement occupés. Faites-en la visite avec un guide pueblo. Si vous voulez prendre des photos, vous devez acheter un permis. D’autres attractions historiques comprennent la Maison Kit Carson et l’Hacienda Martinez.

Au nord-ouest sur NM 64 se trouve le pont Rio Grande Gorge, cinquième pont le plus haut des États-Unis. Garez votre voiture et faites une promenade sur le pont pour des vues spectaculaires de la gorge. Les baby-boomers ayant des problèmes de hauteur doivent se méfier, le pont vibre et n’est pas pour les âmes sensibles.

Quand vous aurez fini d’explorer Taos, retournez à Santa Fe sur la Low Road (NM 68, devenant US 285 et NM 84 à Espanola. La route serpente à travers la vallée du Rio Grande. Vous pouvez aussi prendre la Low Road et redescendre par la High Road, l’une ou l’autre vous y conduira. Le trajet dure environ une heure et demie (moins si le trafic est faible) sur la Low Road, environ deux heures sur la High Road.