Premier choix

L’un des aspects les plus déterminants d’une vraie voiture de performance est une came de performance, un bâton qui augmente la levée, ajoute la durée et donne au moteur un ralenti distinctif qui sonne vraiment cool. Mais parfois, choisir le bon arbre à cames pour fournir ce supplément de puissance tout en conservant une bonne maniabilité peut s’avérer difficile. Bien sûr, il est facile de choisir simplement la came listée en bas de la page du fabricant de cames pour assurer un ralenti radical, mais vous voulez plus qu’un son signifiant.

Comme toutes les autres modifications de performance, les meilleurs résultats sont obtenus lorsque les pièces sont assorties pour se compléter. Des vitesses plus basses, un échappement plus libre, les caractéristiques de la culasse et le type de transmission doivent tous être pris en compte avant de décider de l’arbre à cames à choisir. Pour prendre cette décision correctement, vous devez déterminer ce que vous voulez de votre voiture. Voulez-vous qu’elle soit une voiture à double usage, un véhicule de remorquage, ou une voiture de performance très dédiée à une utilisation limitée dans la rue ? Le taux de compression et la taille du moteur ont également une incidence sur le choix de l’arbre à cames. Par exemple, le même arbre à cames installé dans un petit bloc de 400ci aura un son nettement plus doux et une bande de puissance plus basse que le même arbre à cames installé dans un petit 283. C’est parce que (toutes choses étant égales par ailleurs) le moteur plus petit a moins de volume (moins de capacité de pompage) et moins de vide moteur.

Avant de voyager trop loin, établissons d’abord quelques lignes directrices. Pour notre discussion sur les arbres à cames, nous utiliserons cinq étapes distinctes de catégories de moteurs et de performances. Le stade I est celui d’un conducteur quotidien – un moteur 305 que nous avons simplement l’intention de rendre plus performant. L’étape II utilise un moteur 350 relativement standard avec un système d’échappement performant, un collecteur d’admission de rechange et un carburateur à quatre barils. Pour la phase III, nous utiliserons un 383 avec des composants de la phase II et ajouterons des collecteurs, des vitesses de 3,55 et un convertisseur de 2 500 points. L’étape IV est un solide petit bloc 406 avec des culasses plus performantes, des rapports de 3,70 à 4,10, un allumage après-vente, un convertisseur de 3 000 stalles et un kit de changement de vitesse. Enfin, l’étape V se concentre sur un Rat 502 all-out équipé de culasses à orifice rectangulaire, beaucoup de compression et une admission à plan unique avec un carburateur de 850 cm3.

Puis, nous allons considérer la durée de l’arbre à cames, qui est critique pour la quantité de puissance que le moteur produira et à quelle plage de régime il le fera. Étant donné qu’un arbre à cames ayant une durée plus longue évacue davantage de pression dans le cylindre, il est important de tenir compte de la cylindrée et du taux de compression. En tant que norme industrielle, la plupart des fabricants d’arbres à cames mesurent la durée à une levée de soupape de 0,050 pouce. À titre de directive générale, nous avons fourni le tableau suivant pour expliquer la gamme de durées d’arbre à cames et les bandes de puissance anticipées.

Lève-vitres hydrauliques, solides ou à rouleaux

Vous devrez choisir entre des leviers hydrauliques, mécaniques ou à rouleaux. Les élévateurs hydrauliques sont typiques. Ils offrent un fonctionnement silencieux et ne nécessitent presque jamais de réglage. Cependant, pour un fonctionnement à très haut régime, les hydrauliques se purgeront souvent et provoqueront un flottement des soupapes. Les poussoirs mécaniques permettent un régime moteur plus élevé (plus de 7 000 tr/min) mais nécessitent des réglages fréquents des soupapes et produisent un claquement bruyant au ralenti. Aujourd’hui, la plupart des poussoirs hydrauliques anti-pompage fonctionnent bien jusqu’à près de 7 000 tr/min.

Pour le concurrent de rue plus sérieux, entrez dans le monde des arbres à cames à rouleaux. Le nom rouleau décrit les petites roues installées sur le fond des poussoirs qui réduisent la friction et permettent un profil d’arbre à cames très agressif qui peut directement améliorer les niveaux de puissance. Les arbres à cames à galet sont disponibles en version hydraulique et mécanique. Prévoyez de dépenser beaucoup plus pour un arbre à cames à rouleaux, surtout si votre moteur a été conçu à l’origine pour des poussoirs à plateau plat.

C’est une affaire de ressorts

Le problème le plus fréquemment rencontré lors de l’ajout d’un nouvel arbre à cames est l’utilisation de ressorts de soupapes qui n’ont pas été conçus pour fonctionner avec lui. Les ressorts d’origine seront souvent trop faibles, liés ou tout simplement usés. Ces conditions garantissent une utilisation limitée en régime ou des performances médiocres. Les ressorts d’origine fonctionnent bien pour les arbres à cames d’origine à faible levée ; avec les cames à levée élevée, utilisez toujours les ressorts de soupape recommandés par le fabricant.