Prayuth Chan-ocha

Prayuth Chan-ocha, (né le 21 mars 1954, Nakhon Ratchasima, Thaïlande), chef militaire thaïlandais qui, après avoir mené un coup d’État réussi, est devenu premier ministre de Thaïlande (2014- ).

Peu de détails étaient connus sur la vie préarmée de Prayuth. Il a débuté sa carrière militaire dans la prestigieuse 21e Infanterie, qui était également connue sous le nom de Garde de la Reine. Il a gravi les échelons et, au moment du coup d’État de 2006, il avait atteint le rang de général de division. Cette année-là, les militaires ont organisé un coup d’État et évincé le Premier ministre élu Thaksin Shinawatra. Une nouvelle constitution a été rédigée et un nouveau premier ministre a été choisi, la jeune sœur de Thaksin, Yingluck Shinawatra. On pensait généralement que Yingluck servait de mandataire à Thaksin, qui s’était réfugié dans un exil auto-imposé. Prayuth et d’autres élites de Bangkok n’étaient pas satisfaits de cet arrangement, et des manifestations ont eu lieu pour demander sa démission. Pendant ce temps, Prayuth est devenu (2010) chef de l’armée.

Les troubles entre les factions pro- et anti-Thaksin ont fait rage et ont provoqué l’arrêt du gouvernement à la fin de 2013. Les manifestants ont pris d’assaut les bureaux, bloqué les routes et saboté les élections. Après quelque six mois de discorde, l’armée est intervenue le 22 mai 2014. Prayuth est devenu le premier ministre par intérim du pays et a rédigé une constitution qui l’absout de toute responsabilité dans le coup d’État et lui permet de rester un responsable militaire tout en étant à la tête du pays – malgré le fait qu’il devait prendre sa retraite en septembre. Une nouvelle assemblée législative a été mise en place – composée de militaires et de policiers triés sur le volet par la junte – et a désigné Prayuth comme premier ministre ; il était le seul candidat. Le 25 août, Prayuth a été officiellement soutenu par le roi Bhumibol Adulyadej.

Bien que Prayuth ait promis la paix au peuple thaïlandais, la junte a immédiatement commencé à réprimer toute forme perçue de dissidence. Les forums politiques ont été interdits, et la liberté d’expression a été abandonnée. La loi martiale a été imposée et des hommes politiques, des journalistes, des critiques et des militants ont été placés en détention. La radio, la télévision et les journaux ont été fermés. Les promesses politiques de Prayuth comprenaient le maintien de la monarchie, la fin du trafic d’êtres humains et de l’insurrection musulmane en cours dans les provinces du sud à majorité musulmane, ainsi que la lutte contre la corruption et la maternité de substitution non réglementée. En mars 2015, il a levé la loi martiale mais a presque immédiatement invoqué un article de la constitution provisoire qui lui conférait des pouvoirs étendus. Alors que des élections législatives étaient prévues pour fin 2015 ou début 2016, elles ont été reportées. En janvier 2016, Prayuth a pris sa retraite en tant que chef de l’armée, mais a continué à être Premier ministre.

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