Prévention des infections : Les bases de l’hygiène des mains

L’hygiène des mains est la mesure la plus importante que les soignants puissent prendre pour prévenir les infections nosocomiales. Pourtant, il arrive souvent que les infirmières et les autres cliniciens ne suivent pas les directives recommandées en matière d’hygiène des mains.

L’un des obstacles courants à une meilleure conformité est la méconnaissance des résultats d’une mauvaise hygiène et des recherches qui soutiennent son efficacité. Pour assurer la sécurité de vos patients, il est important de connaître les bases de la prévention des infections et de comprendre que les politiques hospitalières en matière d’hygiène des mains sont fondées sur des preuves et existent pour une raison.

Même chez les personnes normales et en bonne santé, la peau est colonisée par des micro-organismes. Ceux-ci se divisent en deux catégories : transitoires et résidents.

• La flore transitoire se trouve sur les couches externes de la peau et est assez facilement éliminée par le lavage des mains. Ce sont les organismes les plus susceptibles d’entraîner des infections nosocomiales.
• La flore résidente est plus profondément attachée à la peau et est plus difficile à éliminer. Lorsqu’elles sont perturbées par le lavage des mains ou par l’utilisation d’antibiotiques, elles se rétablissent généralement rapidement. Votre régime alimentaire, votre environnement et vos habitudes d’hygiène influencent les espèces qui composent votre flore résidente.

Plusieurs de ces micro-organismes sont plutôt bénins tandis que d’autres sont pathogènes – capables de provoquer des maladies. Les agents pathogènes peuvent être transmis d’un patient à un autre, ou d’un objet inanimé à un patient, par l’intermédiaire des mains d’un prestataire. Lorsque des objets dans la chambre d’un patient sont contaminés, le risque d’infection augmente – par exemple, un prestataire peut se laver les mains en entrant dans la chambre, puis les re-contaminer en touchant les barres de lit ou une table de nuit. Parfois, un organisme pathogène peut même s’intégrer à la flore résidente sur les mains d’un prestataire.

Des études ont montré que la zone située sous les ongles est susceptible d’abriter de grandes quantités de bactéries. C’est pourquoi les directives de l’OMS incitent les hôpitaux à créer des politiques exigeant que les infirmières gardent les ongles courts et évitent les ongles artificiels. La zone située sous les bagues peut également abriter des bactéries, et les directives de l’OMS déconseillent les bijoux dans les milieux à haut risque comme la salle d’opération.

Produits d’hygiène des mains

De nombreuses recherches ont comparé les effets du nettoyage des mains avec du savon ordinaire et avec des agents antibactériens. Le savon a une action détergente qui va éliminer les salissures et les substances organiques comme le sang sur les mains. Bien que le savon n’ait pas d’activité antimicrobienne – ce qui signifie qu’il ne tue pas les agents pathogènes ou n’en empêche pas la croissance – le lavage des mains, lorsqu’il est effectué correctement, peut détacher les agents pathogènes et les rincer dans les canalisations. Le lavage des mains au savon dépend de la friction du frottement, ainsi que de quantités copieuses d’eau courante, pour être une stratégie efficace dans le contrôle des infections.

Les agents antiseptiques sont favorisés par de nombreux fournisseurs de soins de santé par rapport au savon et à l’eau. Il en existe plusieurs types, bien qu’ils varient dans leur efficacité contre les agents pathogènes et le degré d’irritation qu’ils sont susceptibles de causer à la peau.

L’agent antiseptique le plus courant est l’alcool, qui est souvent utilisé dans les pommades familières pour se désinfecter les mains qui ne nécessitent pas d’eau. Les recherches montrent que les solutions contenant 60 à 95 % d’alcool sont les plus efficaces – elles ont une excellente activité antimicrobienne contre les bactéries gram-positives et gram-négatives, ainsi que contre de nombreux virus préoccupants dans le domaine des soins de santé (VIH, hépatite B et C, grippe, etc.) La mauvaise nouvelle est que l’alcool n’a aucune activité contre les spores bactériennes, comme celles responsables de la propagation de Clostridium difficile, ou contre certaines classes de virus. Si l’alcool est rapidement germicide à l’application, il n’a pas d’activité antimicrobienne persistante, de sorte que la repousse des bactéries se produit rapidement sur la peau.

Les autres agents antiseptiques courants comprennent la chlorhexidine, le triclosan et les préparations iodophores qui ont remplacé l’iode.

Les directives de l’OMS en matière d’hygiène des mains indiquent que les prestataires de soins de santé devraient :

– Utiliser du savon et de l’eau pour se laver les mains chaque fois qu’elles sont visiblement souillées par de la saleté, du sang ou d’autres liquides organiques.

– Utiliser du savon et de l’eau en cas d’épidémie ou de suspicion de contamination par des agents pathogènes sporulés comme Clostridium difficile.

– Utiliser un gommage des mains à base d’alcool dans la plupart des autres situations cliniques. C’est le moyen privilégié pour le nettoyage de routine des mains lorsque les mains ne sont pas visiblement souillées.

– Mettre en pratique les mesures d’hygiène des mains avant et après avoir touché un patient ; avant de toucher un dispositif invasif utilisé pour les soins aux patients ; après être entré en contact avec des fluides corporels, des muqueuses, de la peau non intacte ou des pansements ; si l’on passe d’un site corporel contaminé à un autre site corporel sur le même patient ; après avoir touché des surfaces inanimées et des objets à proximité immédiate ; et après avoir retiré ses gants.

Si vous êtes intéressé par la planification, la mise en œuvre et l’évaluation des mesures de prévention et de contrôle des infections, envisagez de faire de ce domaine votre spécialité professionnelle. Dans un premier temps, vous pouvez développer de nouvelles compétences et vous doter de connaissances grâce à un diplôme RN to MSN en ligne avec une spécialisation dans la lutte contre les infections de l’American Sentinel University, un fournisseur innovant et accrédité de diplômes infirmiers en ligne.