Prévenir l’hépatite A, B et C

Les trois types d’hépatite les plus courants, une maladie caractérisée par une inflammation du foie, sont ceux causés par les virus de l’hépatite A, B et C. Tous les types viraux sont contagieux – c’est-à-dire qu’ils peuvent se transmettre d’une personne à l’autre – bien que les méthodes de transmission varient.

Les médecins de NYU Langone recommandent des mesures préventives spécifiques pour chaque type afin de limiter votre risque de contracter ou de propager l’infection.

Vaccination contre l’hépatite A et l’hépatite B

Les vaccins contre l’hépatite A et l’hépatite B sont les mesures préventives les plus efficaces contre ces virus. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies recommandent ces vaccins pour tous les bébés dans le cadre des soins de santé de routine depuis les années 1990.

Le vaccin peut être administré aux personnes de tout âge. Si vous n’avez pas été vacciné lorsque vous étiez bébé, vous pouvez vous faire vacciner maintenant. La vaccination offre une protection à long terme contre l’infection.

Même si vous avez été récemment exposé au virus, le vaccin peut prévenir l’infection. Idéalement, la vaccination a lieu dans les 24 heures suivant une exposition possible.

Il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C. Nos médecins recommandent d’adopter certains comportements – comme éviter le partage des aiguilles et d’autres facteurs de risque – pour prévenir l’infection.

Vaccin contre l’hépatite A

Si vous prévoyez de voyager dans un pays où l’hépatite A est fréquente et que vous n’avez pas été vacciné quand vous étiez bébé, les médecins de NYU Langone recommandent vivement de vous faire vacciner contre l’hépatite A avant de partir. Le vaccin consiste en deux injections administrées à six mois d’intervalle, il est donc important de s’y prendre à l’avance.

Même si vous prévoyez un voyage de dernière minute et que vous n’avez le temps de recevoir que la première injection, le vaccin offre une certaine protection. Vous pouvez recevoir la deuxième injection à votre retour.

Si vous ne pouvez pas recevoir les deux doses avant de voyager, les médecins peuvent recommander une injection appelée immunoglobuline, qui fournit une protection immédiate et temporaire contre les infections en général. L’immunoglobuline est une substance produite par l’extraction de protéines immunoglobulines saines, appelées anticorps, à partir du sang obtenu de donneurs. Lorsqu’ils sont injectés dans la circulation sanguine, ces anticorps sains peuvent prévenir l’infection.

Votre médecin peut également recommander l’immunoglobuline si vous n’avez pas été vacciné mais que vous êtes exposé à l’hépatite A. L’immunoglobuline peut réduire la gravité de l’infection lorsqu’elle est administrée peu de temps après l’exposition.

Les effets secondaires du vaccin contre l’hépatite A comprennent une douleur à l’endroit où la piqûre a été faite, des maux de tête et de la fatigue. Rarement, ce vaccin peut provoquer une réaction allergique dans les minutes ou les heures qui suivent l’injection. Si vous ressentez un début soudain de symptômes grippaux après avoir été vacciné, contactez immédiatement votre médecin.

Vaccin contre l’hépatite B

Les médecins de NYU Langone recommandent le vaccin contre l’hépatite B à toute personne qui n’a pas été vaccinée lorsqu’elle était bébé et qui présente un risque d’infection.

Les facteurs de risque comprennent le partage d’aiguilles lors de l’utilisation de drogues par voie intraveineuse, les partenaires sexuels multiples, les rapports sexuels avec une personne atteinte de l’hépatite B, les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes, les tatouages ou les piercings corporels réalisés par une personne qui utilise des instruments non nettoyés, la dialyse à long terme, le partage d’une brosse à dents ou d’un rasoir avec une personne infectée et les voyages dans des pays où l’hépatite B est courante.

La vaccination contre l’hépatite B consiste en trois injections. Les deuxième et troisième injections sont administrées un mois et six mois après la première.

Si vous prévoyez de voyager dans un pays où l’hépatite B est courante, les médecins recommandent de commencer le processus de vaccination au moins six mois à l’avance pour assurer une protection complète.

Les effets secondaires de la vaccination contre l’hépatite B sont rares, mais vous pouvez ressentir une douleur à l’endroit où l’injection a été faite. Le vaccin contre l’hépatite B ne peut pas provoquer une infection par le virus de l’hépatite B.

Si vous ne pouvez pas recevoir les trois doses du vaccin contre l’hépatite B avant de voyager, les médecins peuvent recommander une injection d’immunoglobuline, qui fournit une protection immédiate et temporaire. Votre médecin peut également la recommander si vous n’avez pas été vacciné mais que vous êtes exposé au virus de l’hépatite B.

Prévention comportementale

Assurer une bonne hygiène et éviter tout contact avec des objets ou des fluides corporels contaminés peut vous protéger contre l’infection par l’un des virus de l’hépatite. De plus, les médecins recommandent d’éviter de boire de l’alcool si vous présentez un risque accru d’hépatite virale, car cela peut accélérer les lésions hépatiques associées à l’infection.

L’hépatite A se transmet par un contact étroit avec une personne infectée ou par un contact avec des selles contaminées, qui peuvent affecter l’eau et les aliments dans les endroits où l’assainissement est insuffisant. Si vous voyagez dans un pays où l’hépatite A est courante, les médecins recommandent d’éviter l’eau du robinet, les fruits frais sauf s’ils peuvent être épluchés, et les légumes, ainsi que de se laver fréquemment les mains.

L’hépatite B se transmet par les fluides corporels, notamment le sang et le sperme. La pratique de rapports sexuels protégés peut aider à prévenir l’infection. Le virus de l’hépatite B peut également vivre à l’extérieur du corps jusqu’à sept jours, alors évitez de partager des brosses à dents, des rasoirs ou des aiguilles. Les tatouages et les piercings peuvent également transmettre cette infection si les aiguilles utilisées ne sont pas stériles.

L’hépatite C se transmet par contact avec du sang contaminé. La meilleure prévention est d’éviter de partager les aiguilles, qui peuvent transférer de petites quantités de sang d’une personne à l’autre. Le contact avec tout ce qui porte du sang contaminé – comme un mouchoir, un bandage, ou les mains et les doigts – peut propager le virus. Des rapports sexuels protégés et une bonne hygiène peuvent également vous protéger de l’infection.