Prédateurs de volailles

La prédation n’est pas courante dans la production avicole commerciale. Cependant, la prédation est une grande préoccupation pour les troupeaux de basse-cour et les producteurs de volailles biologiques. La raison de cette différence réside dans la façon dont les troupeaux sont logés et gérés.

Les producteurs de volailles commerciales maintiennent les troupeaux dans des bâtiments pendant tout leur cycle de production. Ces bâtiments sont généralement construits avec des fondations en béton et un toit complet, et les zones ouvertes sont fermées par un filet à mailles fines (c’est-à-dire les poulets de chair et les dindes) ou entièrement fermées par un revêtement métallique (c’est-à-dire les pondeuses). Les troupeaux commerciaux sont menacés par les petits prédateurs et les oiseaux de proie lorsque les structures des bâtiments ne sont pas entretenues.

Les troupeaux de basse-cour, entretenus par les petits agriculteurs, les amateurs et les jeunes, sont généralement hébergés dans divers types d’installations qui peuvent ou non offrir une protection sûre contre les prédateurs. En outre, ils peuvent ne pas être hébergés du tout, ce qui permet aux oiseaux de se déplacer librement et de s’abriter sous les structures existantes. Les exploitations biologiques sont également sujettes à la prédation si les oiseaux sont élevés en liberté, où ils peuvent paître. Les troupeaux sont les plus exposés, surtout pendant la nuit, s’ils ne disposent pas d’un logement à l’épreuve des prédateurs.

Prédateurs

Un certain nombre d’espèces différentes de prédateurs peuvent causer des dommages et des pertes économiques sur les troupeaux de volailles. Les troupeaux de poulets sont souvent plus exposés que les troupeaux de dindes, en raison de la taille des oiseaux. Les oiseaux plus jeunes et plus petits sont également plus sensibles. Les prédateurs sont les coyotes, les renards, les lynx roux, les belettes et leurs proches, les oiseaux de proie, les ratons laveurs, les opossums, les mouffettes, les rongeurs et les serpents. Les animaux domestiques, tels que les chiens et les chats, peuvent également être des prédateurs de volailles.

Patterns of Predation

Oiseaux adultes manquants – coyotes, lynx roux, chiens, oiseaux de proie et renards

Pour les oiseaux de proie, les faucons prendront les oiseaux pendant la journée ; tandis que les hiboux prendront les oiseaux pendant la nuit. Souvent, les chiens domestiques ne mangent pas les oiseaux, et la carcasse peut être retrouvée à proximité du lieu de l’attaque. Les coyotes sont actifs de jour comme de nuit, mais lorsqu’ils vivent dans des zones urbaines parmi les humains, ils sont plus actifs la nuit. Des plumes et quelques morceaux épars peuvent être laissés sur place après une attaque de chien, de coyote ou de renard. Les lynx roux chassent généralement aux heures de l’aube et du crépuscule, mais ils peuvent attaquer à tout moment de la journée.

Eufs ou poussins manquants – opossums, mouffettes, rats, chats, serpents, coyotes, renards et oiseaux de proie

La plupart des prédateurs de volailles tuent et enlèvent les poussins, souvent sans aucun signe de dérangement, surtout si l’attaque a lieu la nuit. Les nids non protégés sont des cibles faciles pour les prédateurs. Les œufs manquants ou endommagés peuvent être causés par des mouffettes, des serpents, des rats, des opossums, des ratons laveurs, des coyotes, des renards, des geais bleus et des corbeaux. Les renards, les mouffettes, les opossums, les geais et les corbeaux laissent souvent derrière eux des coquilles d’œufs consommés.

Têtes manquantes-oiseaux de proie et ratons laveurs

Cela se produit lorsque les oiseaux sont gardés dans un enclos fermé par des mailles lâches. Les oiseaux de proie peuvent effrayer les oiseaux et les faire sauter ou voler en l’air, ce qui permet à leur tête de dépasser du maillage. Les ratons laveurs atteignent les ouvertures, saisissent et arrachent la tête de l’oiseau à travers les mailles et la cage en fil de fer.

Membres manquants – ratons laveurs

Les ratons laveurs sont réputés pour leur habileté manuelle et leur intelligence. Si les oiseaux sont gardés dans un enclos à mailles, les ratons laveurs sont capables d’atteindre les oiseaux proches, sans méfiance, et de leur arracher les pattes.

Oiseaux avec des lacérations près du cloaque ou de l’évent

Les belettes et leurs parents, ainsi que les opossums, peuvent attaquer la région de l’évent, arrachant les intestins. On peut trouver certains oiseaux qui se promènent en traînant leurs intestins. Une autre cause de blessures à l’évent ou au cloaque peut être le résultat d’un cannibalisme de la part d’autres poulets du troupeau. Le prolapsus rectal après le passage d’un œuf peut attirer les coups de bec sur les tissus rouges brillants exposés.

Oiseaux trouvés morts avec d’autres blessures

Les volailles sont connues pour se blottir dans une zone éloignée des côtés ouverts afin d’éviter les prédateurs qui peuvent rôder autour du périmètre. Le poids des oiseaux blottis est suffisant pour étouffer ceux qui sont en dessous.

Les oiseaux tués par les belettes sont retrouvés ensanglantés avec les organes internes manquants ou partiellement consommés. Occasionnellement, les belettes tuent les oiseaux sans les manger. Les oiseaux sont généralement tués par une ou plusieurs morsures à la base du crâne, sectionnant la moelle épinière. Les mouffettes et les opossums peuvent tuer les oiseaux adultes de façon désordonnée, en conservant les corps endommagés. Les ratons laveurs s’attaquent à la tête, à la poitrine et au jabot des oiseaux et peuvent consommer les entrailles.

Animaux compagnons

Les chats, qu’ils soient sauvages ou domestiques, s’attaquent aux poussins, les enlevant souvent sans qu’aucun signe de dommage ou de débris ne soit présent. Il serait inhabituel pour un chat de s’attaquer à un poulet adulte, à moins qu’il ne soit blessé ou blessé. Les chiens peuvent s’attaquer aux poulets adultes ou aux poussins, selon leur race ou leur tempérament. Les chiens de garde du bétail ont été utilisés avec succès pour protéger à la fois les coopératives et les troupeaux en liberté contre les prédateurs s’ils sont entraînés à cette tâche.

Prévention de la prédation

La principale façon de prévenir la prédation est de fortifier le poulailler contre les prédateurs. Cela devrait être l’objectif de tous les éleveurs de volailles. Des clôtures solides, une protection aérienne contre les oiseaux sauvages et les oiseaux de proie, ainsi que l’élimination de tous les trous ou points d’entrée, réduiront considérablement les risques qu’un prédateur affecte le troupeau, tout en assurant une excellente biosécurité. Le piégeage ou la chasse des prédateurs peut être une option en fonction des règles et réglementations locales. Des options supplémentaires sont énumérées ci-dessous :

• Les lumières à détecteur de mouvement et l’équipement sonore – ce sont des solutions à court terme qui peuvent être utilisées pendant l’intérim jusqu’à ce que d’autres options (c’est-à-dire le piégeage, l’exclusion) puissent être mises en œuvre pour protéger les troupeaux.
• Enlever/sécuriser tous les attracteurs de nourriture – les ordures, la nourriture pour animaux de compagnie, les aliments pour le bétail, les fruits tombés des arbres et d’autres aliments disponibles peuvent servir d’attracteur à de nombreux prédateurs. Une fois sur place, les prédateurs peuvent chercher d’autres sources de nourriture, comme la volaille.
• Solliciter l’aide de professionnels de la faune.

Remerciements : Les auteurs tiennent à remercier le Dr Donald Burton de l’Ohio Wildlife Center et M. Micheal Pogany du zoo de Columbus pour l’utilisation de leurs photos. Photo du chat par Pixaby.

Auteurs originaux : Aaron J. Ison, B.S., Laboratoire d’investigation des maladies aviaires, Sara J. Spiegle, B.S., Laboratoire d’investigation des maladies aviaires, Teresa Y. Morishita, DVM, Ph.D., Dipl. ACPV, OSU Extension-Veterinary Medicine and Avian Disease Investigation Laboratory. (Publié à l’origine en 2005.)