Pourquoi vous devriez visiter le Portugal en 2020 ? Vin de Porto – Histoire et curiosités

Probablement l’un des métiers portugais les plus connus, le vin de Porto est un vin unique et exceptionnel.

C’est bien plus que du vin, c’est une partie d’un patrimoine culturel collectif de travail et d’expérience, de savoir-faire et d’art qui a été construit et transmis de génération en génération.

Le Portugal produit du vin depuis des milliers d’années et ce bien est rapidement devenu une exportation importante depuis le XIIe siècle.

Malgré les vestiges de cuves à foulage de pierre et de fûts datant des troisième et quatrième siècles qui ont été découverts dans toute la région, les archives montrent que la marque, ou appellation, de vin de Porto n’est apparue qu’au cours de la dernière moitié du XVIIe siècle, ce qui a coïncidé avec la croissance rapide de la viticulture et des exportations de vin de la région du Douro.

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De nos jours, il reste un produit clé pour l’économie portugaise, il ne fait aucun doute qu’il a été, au fil des ans, l’un des plus grands ambassadeurs internationaux du nom et de la culture du Portugal.

Un fait curieux est que la croissance des exportations de vin de Porto est, en partie, due à une époque de grande rivalité entre les empires maritimes du Nord, lorsque les Flamands et les Britanniques, au détriment des vins de France, ont augmenté leur demande de vins ibériques, à la fin du XVIIe siècle.
L’Angleterre, en particulier, a augmenté de manière significative sa quantité d’importations de vin de Porto, en l’échangeant contre de la morue.

Le commerce du vin a proliféré et les consommateurs anglais ont augmenté et l’enthousiasme pour les vins plus fins. Pour répondre à cette demande, les marchands ont saisi cette opportunité en commençant à explorer les terres intérieures du fleuve Douro à la recherche de vins de meilleure qualité et ils ont réussi. Ils trouvèrent, sur le cours supérieur du Douro, au milieu de collines rocheuses et d’un climat modéré, des vins plus corsés et robustes.

Ces marchands devaient maintenant faire face à un nouveau défi, les vignobles se trouvaient à une distance considérable de la région de Viana do Castelo, où se trouvait le centre commercial des marchands anglais. La solution était évidente, ils ont décidé de profiter du fleuve Douro pour transporter le vin jusqu’à Porto, qui est également baigné par l’océan Atlantique. Une fois sur place, le vin était transbordé sur des navires en partance pour l’Angleterre. Ainsi, à cette époque, le nom est venu tout naturellement et est devenu connu sous le nom de « vin de Porto » ou « Port » comme on le connaît aujourd’hui.
Le vin de Porto est né de la nécessité de préserver le vin du long voyage de la vallée du Douro à Porto, puis en Angleterre. Il a commencé à être fortifié avec l’ajout de brandy. Le processus de fortification du Porto aujourd’hui est totalement différent car le vin est fortifié pendant la fermentation et non après le vieillissement.
Avec son énorme succès, résultat de la forte demande et de l’appétit croissant pour ce vin sur le territoire anglais, et comme cela s’est produit avec tous les grands vins, le vin de Porto a rapidement été menacé par la montée des mauvaises imitations, des fraudes et des infractions. Cela a conduit à une énorme chute des prix et à un grand déclin de la demande britannique.

Depuis lors, le gouvernement portugais a mis en place diverses mesures pour assurer la protection des viticulteurs du Douro, la qualité du produit, pour éviter la fraude, pour équilibrer la production et le commerce, et pour fixer les prix.

Heureusement, le vin de Porto a pu récupérer et maintenir sa réputation tout au long de l’histoire et est maintenant l’un des vins les plus fins et les plus appréciés au monde.

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Découvrez les terres du vin de Porto :

C’est un vieux nom dans le spectre du vin mais il n’a pas cessé d’évoluer. De nouvelles catégories de Porto ont été créées au cours du vingtième siècle, avec l’introduction du Taylor’s Chip Dry, qui est un Porto blanc sec, Late Bottled Vintage 1965, comme un vin vieilli abordable qui pouvait être bu directement même sans décantation et, plus récemment, en 2008, le premier Pink Croft, un Porto de style rosé, a vu le jour.

Bien que plus de 80 cépages (rouges et blancs) puissent être utilisés dans la production de Porto, seuls une trentaine sont recommandés.

Les vignobles modernes sont constitués d’une sélection de 5 cépages rouges supérieurs généralement considérés comme produisant les meilleurs vins : Touriga Nacional, Tinto Cao, Tinta Barroca, Tinta Roriz et Touriga Francesa.

Après avoir lu ce riche et étonnant morceau d’histoire, il est impossible de ne pas ressentir l’envie de visiter les paysages époustouflants qui donnent naissance aux grands Portos, et d’en boire un verre ou deux !

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Contenu revu et mis à jour le 25 février 2020.