Pourquoi les billets de concert sont devenus si chers

Il est beaucoup plus cher d’acheter des billets de concert aujourd’hui qu’il y a seulement quelques décennies, et nous devons surtout remercier Internet. Avant l’ère du streaming, les artistes tiraient l’essentiel de leurs revenus des ventes d’albums. Mais aujourd’hui, si vous jetez un œil à la répartition des revenus des musiciens les mieux payés au monde, vous verrez que la grande majorité de leur richesse provient des tournées.

Billboard publie chaque année sa liste Money Makers, qui fait la chronique des actes les mieux payés au monde. Taylor Swift a gagné le plus d’argent en 2018,, en rapportant 99,6 millions de dollars dans l’année – et 90,5 millions de dollars de ce montant provenaient des tournées. U2 était en tête de liste l’année précédente, avec 54,4 millions de dollars en 2017 – et 52 millions de dollars du salaire net du groupe provenaient de sa tournée Joshua Tree.

Selon le chercheur Pollstar, le prix moyen d’un billet pour les tournées les plus populaires a presque quadruplé depuis 1996, passant de 25,81 dollars à 91,86 dollars de nos jours. Bloomberg a rapporté qu’à mesure que le piratage érodait les ventes de musique dans les années 90, les artistes ont commencé à se tourner davantage vers les tournées pour combler l’écart – ce qui n’est pas difficile à faire si vous êtes une star comme Swift ou Beyoncé, et que vous pouvez gagner plus d’argent avec quelques dates de tournée qu’avec une année de ventes d’albums. Les vendeurs comme Ticketmaster ont également réalisé qu’ils pouvaient mettre en place une tarification variable pour les concerts – un peu comme les billets d’avion, qui fluctuent en fonction de la demande – et les fans continueraient à débourser pour voir un acte aimé.

Le streaming a également démocratisé le processus d’écoute de la musique, permettant aux artistes de toucher davantage de fans potentiels. En retour, l’économie des tournées a explosé – favorisant le genre d’environnement qui fait que l’achat de places en gradins pour voir Lizzo au Radio City Music Hall coûte à peu près autant que des places d’orchestre pour Hamilton à Broadway. Certaines personnes paient même des milliers de dollars pour des interactions en tête-à-tête, comme des rencontres en coulisses. Selon Bloomberg, Beyoncé et Jay-Z ont facturé près de 2 000 dollars pour certaines expériences VIP lors de leur tournée « On the Run II ».

La plupart des revenus que les musiciens tirent de leurs tournées proviennent des billets – et non du merch ou de l’accès VIP. Cela signifie que malgré les prix des concerts qui dépassent de loin l’inflation, les fans sont toujours prêts à se montrer et à sortir leur porte-monnaie.

Certains sont même heureux de consacrer une part importante de leur fortune à un artiste si cela leur permet de le voir se produire en concert encore et encore. Bloomberg a dressé le profil de Bex Paul, super fan de Pink, qui a vu la chanteuse en concert 11 fois en 2019, dépensant plus de 7 300 dollars au total pour les billets, le voyage et la nourriture. Paul et sa petite amie avaient économisé pour leur folie de Pink pendant cinq ans.

Certains artistes tentent de freiner l’inflation des prix des billets de concert, principalement pour le bien de leurs fans. Le 7 août, Ed Sheeran a battu le record de la tournée la plus lucrative de tous les temps, devançant U2 pour le titre. Son « Divide Tour » a rapporté plus de 736,7 millions de dollars, tout en faisant payer moins de 100 dollars le billet. Mais ce compromis a un coût, et c’est l’artiste qui doit l’assumer. Sheeran est resté en tournée pendant plus de deux ans et demi avant de battre le record. U2 a réalisé cette somme en 110 représentations ; pour Sheeran, il a fallu 255.

Un musicien est son propre atout le plus précieux. Si sa voix s’use ou s’il se casse une hanche à force de sauter les enceintes, sa carrière est handicapée – ou terminée, peut-être. Par ailleurs, l’économie actuelle de la musique exige qu’ils travaillent davantage, qu’ils fassent plus de tournées et qu’ils épuisent leur corps. Un examen sombre de la musique et de la crise des opioïdes par Rolling Stone a montré que les exigences exténuantes des tournées et des spectacles constants étaient probablement à l’origine des dépendances aux analgésiques qui ont tué Prince et Tom Petty. « Nous sommes tous plus âgés, et les gens commencent à avoir le canal carpien et des blessures à force de jouer. C’est très difficile de ne pas prendre d’analgésiques », a déclaré Bonnie Raitt dans le reportage de Rolling Stone.

À moins d’être un promoteur de concerts ou une star de calibre Beyoncé, le déséquilibre des revenus entre la musique en streaming ou achetée et les spectacles en direct ne profite à personne. « Les superfans ne sont pas des fans super riches », a souligné Paul, le fan de Pink.

La musique bon marché ou gratuite à l’ère du streaming signifie que les fans paient la différence lorsqu’ils veulent voir leurs artistes préférés IRL. Et même les stars qui gagnent le plus en faisant des tournées vont probablement en payer le prix en fin de parcours. Il suffit de demander à Adele, qui a annulé sa tournée de 2017 en raison de cordes vocales endommagées et a laissé entendre que cela pourrait être sa dernière. Je ne suis pas un superfan d’Adele, mais je dirais qu’aucune quantité de revenus de tournée ne vaut la peine de risquer la capacité de cette femme hyper-talentueuse à chanter.