Pourquoi les œufs sont-ils liés à la progression du cancer ?

Environ deux millions d’hommes aux États-Unis vivent avec un cancer de la prostate, mais c’est mieux que d’en mourir. Si on l’attrape lorsqu’il est localisé, notre survie à 5 ans est pratiquement garantie, mais dès qu’il commence vraiment à se propager, nos chances chutent à 1 sur 3. Des chercheurs de Harvard ont donc pris plus d’un millier d’hommes atteints d’un cancer de la prostate à un stade précoce et les ont suivis pendant quelques années pour voir si un élément de leur régime alimentaire était associé à une résurgence du cancer, comme une propagation aux os.

Par rapport aux hommes qui ne mangeaient pratiquement pas d’œufs, ceux qui mangeaient même moins d’un seul œuf par jour avaient un risque significativement multiplié par 2 de voir leur cancer de la prostate progresser. La seule chose pire était la consommation de volaille (avec peau), qui présentait un risque de progression jusqu’à 4 fois plus élevé chez les hommes à haut risque. Les chercheurs pensent que ce risque plus élevé pourrait être causé par les substances cancérigènes de la viande cuite (amines hétérocycliques) qui s’accumulent davantage dans les muscles du poulet et de la dinde que dans les autres viandes.

Mais qu’en est-il des œufs ? Pourquoi la consommation d’œufs moins d’une fois par jour doublerait-elle le risque de progression du cancer ? L’article de Harvard suggère que la choline contenue dans les œufs pourrait augmenter l’inflammation.

Comme je l’ai expliqué dans ma vidéo Carnitine, choline, cancer et cholestérol : la connexion TMAO, les œufs sont la source commune la plus concentrée de choline dans le régime alimentaire américain, ce qui peut augmenter le risque d’émergence, de propagation et de létalité du cancer. Une autre étude de Harvard, intitulée Choline Intake and the Risk of Lethal Prostate Cancer, a révélé que les personnes ayant la plus forte consommation de choline présentaient un risque accru de 70 % de cancer mortel de la prostate. Une autre étude récente a révélé que les hommes qui consommaient 2 œufs et demi ou plus par semaine – c’est-à-dire un œuf tous les trois jours – avaient un risque accru de 81 % de cancer mortel de la prostate.

Dans le New England Journal of Medicine, la même équipe de recherche de la Cleveland Clinic qui a réalisé la fameuse étude sur la carnitine (voir mon dernier billet Éviter les suppléments de carnitine et de léthicine), a essayé de nourrir des gens avec des œufs durs au lieu d’un steak. Comme ils le soupçonnaient, les mangeurs d’œufs ont connu un pic du même composé TMAO associé à la consommation de viande rouge (et aux accidents vasculaires cérébraux, aux crises cardiaques et aux décès).

Il est ironique de constater que la teneur en choline des œufs est quelque chose dont l’industrie des œufs se vante réellement. Et ils sont conscients du lien avec le cancer. Grâce à la loi sur la liberté de l’information, j’ai pu mettre la main sur un courriel (affiché dans ma vidéo de 9 minutes Carnitine, Choline, Cancer et Cholestérol : la connexion TMAO) du directeur exécutif de l’Egg Nutrition Center de l’industrie à un cadre de l’American Egg Board parlant de la façon dont la choline peut être un coupable dans la promotion de la progression du cancer : « Cela vaut certainement la peine de garder à l’esprit alors que nous continuons à promouvoir la choline comme une autre bonne raison de consommer des œufs. »

Pour un autre coup d’œil derrière le rideau de l’industrie de l’œuf, voir Œufs contre cigarettes dans l’athérosclérose et Egg Industry Blind Spot.

Pour toutes nos vidéos sur les dernières recherches sur les œufs, visitez notre page thématique Œufs.

-Michael Greger, M.D.

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