Pourquoi est-ce que je m’attarde sur le passé ?

Beaucoup d’entre nous aiment écrire dans un journal intime, lire des autobiographies ou réfléchir avec nostalgie avec d’autres personnes sur des moments passés.

Pourquoi se souvenir de notre passé est-il si important ? Y a-t-il des inconvénients ? Et que pouvons-nous faire si ressasser le passé nous dérange ?

Les souvenirs nous rendent humains

Pendant plusieurs décennies, les chercheurs ont montré que se souvenir de son passé est fondamental pour être humain, et a quatre rôles importants.

1. Les souvenirs aident à former notre identité

Nos souvenirs personnels nous donnent un sentiment de continuité – la même personne (ou le même sentiment de soi) se déplaçant à travers le temps. Ils fournissent des détails importants sur qui nous sommes et qui nous voudrions être.

2. Les souvenirs nous aident à résoudre les problèmes

Les souvenirs nous offrent des solutions potentielles aux problèmes actuels et nous aident à nous guider et à nous diriger lors de leur résolution.

3. Les souvenirs nous rendent sociaux

Les souvenirs personnels sont essentiels aux interactions sociales. Être capable de se rappeler des souvenirs personnels fournit un matériel important lorsqu’il s’agit de se faire de nouveaux amis, de former des relations et de maintenir celles que nous avons déjà.

4. Les souvenirs nous aident à réguler nos émotions

Nos souvenirs fournissent des exemples de situations similaires que nous avons déjà vécues. Cela nous permet de réfléchir à la façon dont nous avons géré cette émotion auparavant et à ce que nous pouvons apprendre de cette expérience.

Ces souvenirs peuvent également nous aider à gérer les émotions négatives fortes. Par exemple, lorsqu’une personne se sent triste, elle peut prendre le temps de ressasser un souvenir positif pour améliorer son humeur.

Les souvenirs nous aident à fonctionner dans notre société au sens large

S’attarder sur nos souvenirs personnels ne nous aide pas seulement en tant qu’individus. Il nous permet également de fonctionner dans notre contexte socioculturel ; la société et la culture influencent la façon dont nous nous souvenons de notre passé.

Par exemple, dans les cultures occidentales individualistes, les gens ont tendance à se souvenir de souvenirs longs, spécifiques, détaillés et centrés sur l’individu.

A l’inverse, dans les cultures d’Asie de l’Est, les gens ont tendance à se souvenir de souvenirs plus généraux, axés sur les interactions sociales et les personnes significatives. Les chercheurs ont constaté ces différences chez les enfants et les adultes.

En effet, la façon dont les parents discutent des événements passés avec leurs enfants diffère culturellement.

Les parents de cultures occidentales se concentrent davantage sur l’enfant, ses pensées et ses émotions que les parents d’Asie orientale. Il y a donc même des différences culturelles dans la façon dont nous apprenons à nos enfants à s’attarder sur le passé.

Les personnes issues de cultures occidentales individualistes ont tendance à se remémorer des souvenirs spécifiques uniques qui réaffirment le caractère unique de quelqu’un, une valeur mise en avant dans les cultures occidentales. En revanche, dans les cultures de l’Asie de l’Est, les souvenirs ont pour fonction d’aider à la parenté et au lien social, une valeur soulignée dans les cultures de l’Asie de l’Est.

Mémoires et mauvaise santé

Comme le fait de s’attarder sur le passé joue un rôle si crucial dans la façon dont nous fonctionnons en tant qu’humains, il n’est pas surprenant que des perturbations dans la façon dont nous nous souvenons apparaissent dans plusieurs troubles psychologiques.

Les personnes souffrant de dépression, par exemple, ont tendance à se souvenir de plus de souvenirs personnels négatifs et de moins de souvenirs personnels positifs que les personnes sans dépression. Par exemple, une personne souffrant de dépression peut se souvenir d’avoir échoué à un examen plutôt que de se souvenir de ses succès scolaires.

Les personnes souffrant de dépression ont également de grandes difficultés à se souvenir de quelque chose d’un moment et d’un lieu précis, par exemple « J’ai beaucoup aimé aller à la fête de Sam jeudi dernier ». Au lieu de cela, elles fournissent des souvenirs d’expériences générales, par exemple, « J’aime aller à des fêtes ».

Nous avons constaté que les personnes souffrant de dépression ont également tendance à structurer leur histoire de vie différemment et à rapporter des histoires de vie plus négatives. Elles ont également tendance à se souvenir de périodes de leur vie, comme l’entrée à l’université, comme étant nettement positives ou négatives (plutôt qu’une combinaison des deux).

Les perturbations de la mémoire sont également les caractéristiques du syndrome de stress post-traumatique. Il s’agit de souvenirs personnels indésirables et pénibles du traumatisme qui surgissent spontanément dans l’esprit.

Les personnes souffrant de troubles anxieux ont également tendance à avoir des préjugés lorsqu’elles se souviennent de leur passé personnel. Par exemple, nous vivons tous, malheureusement, des maladresses sociales de temps en temps, comme trébucher en montant dans un bus ou renverser un verre lors d’une fête. Cependant, les personnes souffrant d’anxiété sociale sont plus susceptibles d’être consumées par des sentiments de gêne et de honte lorsqu’elles se souviennent de ces expériences.

Enfin, un ressassement excessif et répétitif de votre passé, sans générer de solutions, peut être inutile. Elle peut entraîner une détresse émotionnelle et, dans des cas extrêmes, des troubles émotionnels, tels que la dépression, l’anxiété et le syndrome de stress post-traumatique.

Je ne veux pas ressasser le passé. Que puis-je faire ?

Si ressasser le passé vous dérange, ces conseils pratiques peuvent vous aider.

Réservez un certain moment de la journée pour vos souvenirs. Vous pourriez écrire dans un journal intime ou noter vos inquiétudes. Le fait d’écrire sur des expériences personnelles importantes de manière émotionnelle pendant seulement 15 minutes par jour peut améliorer votre santé mentale et physique.

Pratiquez-vous à vous souvenir de souvenirs positifs spécifiques de votre passé. Cela peut vous permettre de vous engager différemment avec vos souvenirs et d’acquérir une nouvelle perspective sur vos souvenirs.

Apprendre et pratiquer des stratégies de pleine conscience. Au lieu de ressasser des souvenirs douloureux, une concentration sur le moment présent (comme l’attention à votre respiration, la concentration sur ce que vous pouvez actuellement voir, sentir ou entendre) peut aider à briser un cycle négatif

Lorsque vous ressassez des souvenirs passés, essayez d’être proactif et de générer des idées pour résoudre les problèmes plutôt que d’être simplement passif.

Voyez votre médecin généraliste ou votre praticien de santé si vous êtes angoissé par le fait de ressasser votre passé.

Si cet article a soulevé des problèmes pour vous, ou si vous êtes inquiet pour quelqu’un que vous connaissez, appelez Lifeline au 13 11 14.