Pourquoi certaines parties de l’Irlande du Nord ont-elles subi des éclairs mais pas de tonnerre ?

Ils vont ensemble comme Lennon et McCartney et le poisson-frites. Le tonnerre et les éclairs – vous ne pouvez pas avoir l’un sans l’autre.

Parfois cependant, comme dans certaines parties de l’Irlande du Nord vendredi matin – on a vu des éclairs mais on n’a pas entendu le tonnerre.

La raison ? C’est là que cela devient technique. C’est soit parce que le tonnerre est trop loin, soit parce que les conditions atmosphériques conduisent à une courbure du son vers le haut et loin de la surface de la Terre.

Le Met Office explique : « Lorsque la foudre frappe l’étroit canal d’air, à travers lequel elle se déplace, elle atteint des températures allant jusqu’à 30 000°C presque instantanément.

« Cet échauffement intense provoque une expansion rapide de l’air vers l’extérieur, dans l’air plus froid, créant une onde de choc ondulante que nous entendons comme un coup de tonnerre grondant. »

« Craquement fort ou grondement bas »

« Selon sa formation et son emplacement, les coups de tonnerre peuvent être entendus comme un craquement soudain et fort ou un grondement bas et long », ajoute le Met Office.

« Le tonnerre dure plus longtemps que l’éclair en raison du temps que prend le son pour voyager à partir de différentes parties du canal de l’éclair. »

Les orages se développent lorsque l’atmosphère est instable – avec de l’air chaud assis sous une couche d’air beaucoup plus froid. En s’élevant, l’air chaud se refroidit et se condense, formant de petites gouttelettes d’eau.

Ces particules d’eau s’agitent dans le nuage qui se forme rapidement. S’élevant sur l’air chaud, elles gèlent ensuite en particules de glace aux altitudes plus élevées, puis tombent sous forme de grêlons lorsqu’elles atteignent une certaine taille.

Éventuellement, le nuage devient « chargé » d’énergie. Ce que cela signifie, c’est qu’il y a une charge négative à la base du nuage, où la grêle s’accumule, et une charge positive au sommet du nuage, avec des cristaux de glace plus légers.

L’attraction de la charge négative du nuage vers la surface de la Terre devient trop forte et boum – vous obtenez un flash lumineux.

Dossier sur la foudre

• En moyenne, un éclair dure environ un 10 000e de seconde
• La foudre se déplace dans l’air à environ 270,000 mph – c’est environ 75 miles par seconde
• La foudre est plus chaude que la surface du soleil atteignant des températures d’environ 30 000 °C

Le tonnerre est toujours produit par un coup de foudre mais il y a un délai entre les deux.

C’est parce que la lumière se déplace à une vitesse de 299 792 458 mètres par seconde, alors que la vitesse du son est beaucoup plus pédestre 340,29 mètres par seconde.

Vendredi, de nombreux éclairs ont eu lieu au large de la côte sud-est du comté de Down.

Lorsque les ondes sonores sont arrivées sur la côte, beaucoup auraient été déviées vers le haut dans l’atmosphère par les montagnes Mourne.

Alors la prochaine fois que vous entendrez du tonnerre et verrez des éclairs, vous connaîtrez toute la science qui se cache derrière !

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