Pourquoi Call the Midwife est si bon pour se régénérer – même lorsque des personnages majeurs quittent le casting ?

Il y a un beau moment dans le spécial Noël de Call the Midwife de l’année dernière lorsque l’infirmière Phyllis Crane présente le contenu du courrier du matin. Rassemblant son équipe avant le travail de la journée, elle révèle une carte de Noël des infirmières Mount et Busby et de leur nouveau chiot Garbo en Écosse – et un aérogramme du mari de la défunte infirmière Barbara, le révérend Hereward, arrivé sain et sauf en Nouvelle-Guinée.

Mais s’il est merveilleux d’avoir des nouvelles de nos vieux favoris, le feuilleton ne s’attarde pas trop longtemps sur les personnages du passé.

A la place, nous rencontrons l’infatigable Sœur Mildred (Miriam Margolyes), la redoutable nouvelle réceptionniste du médecin généraliste, Miss Higgins (Georgie Glen), et deux sages-femmes en devenir, Sœur Frances (Ella Broccoleri) et Sœur Hilda (Fenella Woolgar). Le casting a été reconstitué, une fois de plus.

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Donc, quel est le secret de la popularité indéfectible de Call the Midwife et de sa capacité à survivre à ces changements majeurs de casting ?

En partie, c’est que le feuilleton d’époque de la BBC1 a été brillant pour deux choses essentielles : garder le passé dans le présent et aller toujours plus loin dans le futur. C’est peut-être pour cela qu’il en est à sa huitième série et qu’il est toujours aussi fort. Peu de nos sages-femmes originales sont encore dans le coup, mais la série survit (et s’épanouit) même lorsque ses plus grandes stars quittent le casting – parce qu’aucun personnage n’est indispensable à la série.

Nous ne nous méprenons pas : ce n’est pas que les téléspectateurs ne se soucient pas des personnages.

En fait, les fans ont souvent le cœur brisé lorsqu’ils doivent faire leurs adieux. Il y avait un véritable chagrin à travers la nation lorsque l’infirmière Barbara Hereward (Charlotte Ritchie) a rendu son dernier souffle (cliquetant) et est morte de septicémie, et les fans de Call the Midwife regrettent toujours Chummy (Miranda Hart) même si elle est partie depuis bien longtemps dans la série quatre.

Mais la créatrice et scénariste du drama, Heidi Thomas, a été particulièrement habile pour amener de nouveaux talents frais comme Jennifer Kirby (infirmière Valerie Dyer) et Leonie Elliot (infirmière Lucille Anderson) et les intégrer rapidement dans la vie à Nonnatus House sans que cela ne soit jamais choquant.

Les nouveaux arrivants sont dotés d’intrigues qui les amènent au coeur de l’histoire – jusqu’à ce qu’on oublie qu’ils sont des nouveaux arrivants. N’ont-ils pas toujours été là ?

Il est également important que la régénération de la série ne se fasse jamais d’un seul coup. Au lieu de cela, il s’agit d’un changement graduel et continu. Trois personnages principaux qui sont apparus dans le premier épisode de la série sont toujours aussi forts : l’infirmière Trixie Franklin (Helen George), Sœur Monica Joan (Judy Parfitt) et Sœur Julienne (Jenny Agutter) sont toujours au centre de la série et aident à préserver cette ligne de continuité.

Mais lorsque le changement se produit, Heidi Thomas sait à quel point les fans de Call the Midwife sont investis dans chacun des personnages, et elle est attentive et respectueuse de ces relations, qu’elles soient encore à l’écran ou non.

Alors, même si tout un tas de nouveaux personnages rejoignent le casting, et même si Sœur Winifred (Victoria Yeates) quitte Poplar, les fans fidèles seront heureux de repérer de nombreuses photos encadrées de Barbara autour de Nonnatus House – et d’entendre tout sur nos vieux amis et leurs aventures en Écosse et en Nouvelle-Guinée….

La série huit de Call the Midwife est diffusée à partir du dimanche 13 janvier à 20h sur BBC1

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