Pourquoi appelle-t-on cela de la chirurgie plastique ? Est-ce parce que vous mettez des choses en plastique dans les gens ?

Lorsque les patients demandent pourquoi on appelle ça de la chirurgie « plastique », je réponds généralement : « Nous avions du plastique avant que le plastique ait du plastique. » Le terme plastique signifie mouler, et vient du mot grec plastikos. Il a été utilisé pour la première fois pour décrire une spécialité de la chirurgie en 1837.

Le premier plastique, quant à lui, a été fabriqué par Alexander Parkes en 1855 en mélangeant de la cellulose et de l’acide nitrique pour produire de la parkésine, plus connue sous le nom de Celluloïd. Leo Hendrik Baekeland a inventé le premier plastique synthétique, la Bakélite, en 1907.

Ma définition préférée de la chirurgie plastique a été écrite Gaspare Tagliacozzi en 1597:

« Nous restaurons, réparons et rendons entières ces parties… que la fortune a enlevées, non pas tant pour qu’elles réjouissent l’œil, mais pour qu’elles soutiennent l’esprit et aident l’esprit des affligés. »

Gaspare Tagliacozzi (1545-1599) a imaginé une reconstruction nasale utilisant les tissus de l’intérieur du bras, aujourd’hui appelée « la méthode italienne. » Cette méthode a été essentiellement remplacée par une technique conçue par un chirurgien indien nommé Sushruta Samhita il y a plus de 2000 ans. L’opération originale de Sushruta utilisait de la peau du front et des vaisseaux sanguins pour fabriquer un nouveau nez.

Aujourd’hui, la chirurgie plastique englobe la chirurgie esthétique, la chirurgie reconstructive après un cancer ou un accident, la microchirurgie, la chirurgie craniofaciale pour réparer des défauts de naissance comme la fente labiale, et des branches de la chirurgie de transplantation. Et parfois, les chirurgiens plastiques mettent effectivement des choses en plastique – des implants de type plastique, en tout cas – dans leurs patients.