Pourquoi apparaissent les amas graisseux, sont-ils graves ?

Aussi appelés kystes, amas graisseux ou tumeurs adipeuses, les lipomes ne sont rien d’autre qu’une excroissance de masse graisseuse sous la peau.

En fait, ce sont les tumeurs des tissus mous les plus fréquentes de l’appareil locomoteur et leur incidence augmente avec l’âge, principalement entre 40 et 60 ans, et davantage chez les femmes que chez les hommes.

Symptômes et clés pour ne pas s’alarmer

Bien que ces types de kystes soient fréquents et ne cachent généralement rien de grave, il est normal qu’ils suscitent une certaine inquiétude.

Cependant, ce sont des tumeurs bénignes, non cancéreuses. Il est rare qu’un lipome devienne malin. Pour le dire familièrement, ce sont des amas de graisse inoffensifs.

• La plupart ne produisent pas de symptômes. Les lipomes sont généralement asymptomatiques et ne sont pas douloureux (sauf s’ils sont écrasés). Il s’agit de masses ou de grosseurs arrondies, molles ou caoutchouteuses qui apparaissent sous la peau et que l’on peut déplacer avec le doigt sans difficulté. Elles sont généralement superficielles et facilement palpables.
• Elles se caractérisent par leur croissance lente. Contrairement à d’autres types de tumeurs, les tumeurs graisseuses ont tendance à se développer très lentement.
• Elles mettent parfois même des années à devenir visibles et ne sont pas perceptibles à la simple palpation.

Les lipomes sont des tumeurs bénignes et non cancéreuses

• Elles peuvent apparaître n’importe où sur le corps. C’est généralement le cas, bien qu’ils aient une préférence pour certains endroits comme le dos, les extrémités (surtout les bras), le cou et l’arrière de la tête. Elles apparaissent également sur les fesses et les cuisses, mais moins fréquemment.
• Elles peuvent atteindre une grande taille. Les lipomes mesurent généralement environ 1 à 2 cm mais il existe des cas où ils atteignent de grandes dimensions, supérieures à 6 cm. Il n’est pas possible de prévoir la taille qu’ils atteindront à l’avenir. Fait important et rassurant, la taille n’est pas liée à la malignité.
• Ils se produisent généralement de manière isolée. Il est plus fréquent qu’un seul apparaisse, mais il est vrai que 2 à 3 % des patients en présentent plusieurs en même temps.

Autres types de masses graisseuses

Les plus courantes sont les lipomes communs (survenant de manière isolée), mais il existe des exceptions :

Des masses plus profondes

Il existe des masses graisseuses qui ne sont pas seulement sous la peau mais qui sont situées plus profondément, sous le tissu qui entoure le muscle (fascia).

Ils sont moins fréquents, mais lorsqu’ils apparaissent, ils peuvent atteindre une grande taille. Cela tend à se produire davantage chez les hommes que chez les femmes, et ils apparaissent principalement sur les membres, surtout sur les jambes.

Lorsque vous les touchez, leur consistance est plus ferme que celle des lipomes communs, ils peuvent donc susciter des doutes dans le diagnostic et nécessitent donc toujours une attention médicale pour exclure qu’il ne s’agisse pas réellement d’un liposarcome, un autre type de pathologie tumorale qui se forme dans les tissus mous et qui est maligne.

Lipomatose : kystes multiples

Il s’agit d’une maladie héréditaire qui provoque l’apparition de multiples grosseurs graisseuses sur tout le corps.

Le traitement n’est pas facile : les lésions qui causent le plus de gêne lorsqu’on déplace la zone affectée sont généralement retirées, mais peuvent réapparaître.

Causes possibles des grosseurs graisseuses

• On ne sait pas pourquoi elles apparaissent. Ils sont d’origine inconnue et la cause ultime est souvent inconnue, mais il existe parfois une tendance familiale à la croissance des lipomes, ce qui laisse penser qu’il existe une composante génétique. Parfois, leur apparition coïncide avec un traumatisme antérieur de la zone, notamment après un coup sur les cuisses ou les jambes.

Les gènes, l’obésité ou un coup peuvent provoquer ces kystes

• Le poids peut jouer un rôle. L’obésité augmente la probabilité de développer des lipomes, précisément parce que ce sont des tumeurs graisseuses. Un lien a également été établi entre une consommation excessive d’alcool ou une maladie du foie et le développement de ces kystes.
• Les lipomes ne peuvent pas être évités. Il n’y a aucun moyen d’empêcher leur apparition, même si, logiquement, en l’absence de facteurs de risque tels que l’obésité ou la consommation d’alcool, vous avez moins de chances de les développer.

En cas de doute, demandez un avis médical

Tout kyste ou inflammation apparaissant sur le corps doit être traité par un médecin de famille pour un diagnostic précis. Bien qu’à première vue il puisse sembler être un amas de graisse, c’est au professionnel de santé de vérifier qu’il s’agit bien d’un amas de graisse.

Le diagnostic se fait en le palpant. En général, le médecin peut déterminer de quoi il s’agit en effectuant un examen physique du kyste graisseux sans qu’il soit nécessaire de procéder à d’autres examens complémentaires. Des méthodes plus agressives, comme la biopsie, ne sont utilisées qu’en cas de réels doutes.

Quand il faut les traiter

Le traitement des lipomes est normalement chirurgical, mais ce n’est que dans des cas très spécifiques qu’il est conseillé de les enlever.

• Ceux dont la localisation entraîne un certain type d’altération fonctionnelle (difficulté ou douleur lors du mouvement d’une articulation) sont enlevés. Ils peuvent également être retirés pour des raisons esthétiques (généralement dans le cas des femmes).

Ils ne sont généralement pas retirés, mais s’ils le sont, cela se fait lors d’une opération simple sous anesthésie locale

• L’intervention est simple : il s’agit d’une chirurgie dite mineure ou ambulatoire qui ne nécessite qu’une anesthésie locale. Si le lipome est complètement enlevé, il ne réapparaît pas, seule une cicatrice reste à sa place.
• Il existe des techniques d’injection de corticostéroïdes ou de liposuccion qui sont également utilisées pour traiter les lipomes, surtout pour les tumeurs de moins de 2,5 cm, mais elles ne sont pas aussi efficaces que l’ablation car elles peuvent réapparaître.