Pour beaucoup d’Amérindiens, Thanksgiving est un jour de deuil
On janvier 23, 2022 by admin(CNN) Alors que les habitants de Plymouth, dans le Massachusetts, se préparaient à un dîner en 1970 pour marquer le débarquement du Mayflower, un chef de la tribu qui avait festoyé avec les Pèlerins a rédigé un discours à prononcer lors de l’événement.
« Les Pèlerins avaient à peine exploré les rives de Cape Cod pendant quatre jours qu’ils avaient pillé les tombes de mes ancêtres et volé leur maïs et leurs haricots », peut-on lire dans une ligne du discours que le chef de la tribu Wampanoag d’Aquinnah, Wamsutta Frank James, avait prévu de prononcer.
Mais les organisateurs de l’événement ne le permettaient pas — même 350 ans après la fête interculturelle dont la plupart des Américains apprennent qu’elle est à l’origine de Thanksgiving.
Tall Oak a aidé à créer le Jour de deuil national. « Lorsqu’il le leur a présenté, ils ont dit : « Eh bien, nous ne pouvons pas vous permettre de lire cela parce que 90% des gens sortiraient », a rappelé Tall Oak, membre de la tribu Wampanoag d’Aquinnah, à CNN.
On a demandé à Wamsutta de réécrire le discours, mais il a refusé. « Alors, il s’est retiré », a dit Tall Oak.
La nouvelle de ce résultat s’est répandue et c’est ainsi qu’est né le Jour de deuil national, une sorte de contre-commémoration qui a lieu chaque quatrième jeudi de novembre. Cette coutume, qui en est à sa 50e année, implique que quelques centaines d’Amérindiens et de non-Amérindiens se réunissent sur Cole’s Hill, qui surplombe Plymouth Rock, pour envisager Thanksgiving du point de vue des Amérindiens.
Une plaque sur le site indique : « Le jour de Thanksgiving est un rappel du génocide de millions de leur peuple, du vol de leurs terres et de l’assaut incessant contre leurs cultures ». Les participants au Jour de deuil national honorent les ancêtres autochtones et les luttes des peuples autochtones pour survivre aujourd’hui. »
« Nous y allons chaque année, avec de nombreux alliés non autochtones, également, pour parler de la vérité sur Thanksgiving », a déclaré Mahtowin Munro, codirigeant des Amérindiens unis de Nouvelle-Angleterre.
« Nous devons toujours raconter à nouveau l’histoire parce qu’elle n’est pas encore assez connue », a-t-elle dit. « Mais je pense que de plus en plus, les non-autochtones écoutent et apprennent et sont intéressés par la vérité sur ce qui s’est passé. »
Une plaque sur Cole’s Hill dans le Massachusetts reconnaît la contre-commémoration de Thanksgiving. Les Amérindiens se sont rendus à Plymouth pour éviter une attaque
Les illustrations de ce à quoi aurait pu ressembler le premier Thanksgiving représentent souvent Massasoit Ousamequin, le chef de la tribu Wampanoag, acceptant une invitation des Pèlerins de Plymouth à se joindre à eux pour un festin. Ensuite, les premiers colons et les Amérindiens rompent le pain côte à côte.
« Il y a tout ce fantasme Norman Rockwell de ce qu’était Thanksgiving, que c’était cette énorme célébration entre les premiers colons et les tribus qui se sont assis et ont parlé, et ce n’était vraiment pas le cas », a déclaré Cedric Cromwell, président de la tribu Wampanoag.
En réalité, les Pèlerins se préparaient à attaquer, a-t-il dit.
Une statue de Massasoit surplombe la mer à Cole’s Hill. « Nous avons envoyé 90 hommes chez les premiers colons pour voir pourquoi ils tiraient au fusil et pratiquaient les armes pour dire : « Hé, qu’est-ce que vous préparez ? ». Et ils se préparaient à une sorte de guerre pour faire tomber notre peuple », a-t-il dit. « Donc, nous nous sommes assis avec eux pour avoir une discussion, et (cela) a conduit (à) un festin. »
La tradition populaire, a-t-il dit, saute souvent aussi les réalités du 17ème siècle : Les Wampaonag étaient essentiels à la survie des nouveaux colons ce premier hiver, et la tribu avait son propre gouvernement, sa propre culture et ses propres croyances religieuses.
La reconnaissance insuffisante de ces faits a conduit certains anciens de la tribu Wampanoag à penser que Thanksgiving ne devrait pas être célébré du tout en tant que fête.
« C’est le seul jour de l’année où toute l’Amérique baisse la tête et remercie pour tout ce qui nous a été pris », a déclaré Tall Oak.
Les Wampanoag se battent ‘toujours pour nos droits’
Les Amérindiens sont aujourd’hui confrontés à des disparités en matière d’emploi et de richesse. Les autochtones ont également le taux le plus élevé de suicide et le deuxième taux le plus élevé de surdoses d’opioïdes de tous les groupes démographiques aux États-Unis.
La tribu Wampanoag se bat toujours pour la souveraineté et les droits fonciers établis dans les années 1770, a déclaré Cromwell à CNN, après que l’administration Trump a annulé une reconnaissance de l’ère Obama de la fiducie foncière tribale des Wampanoag. L’utilisation et la taxation de plus de 300 acres de terre sont en litige, a-t-il dit.
Wamsutta Frank James parle en 1974 à la statue de Massasoit près de Plymouth, Massachusetts. À la veille d’un vote de la Chambre en mai sur un projet de loi réaffirmant la reconnaissance de ces terres tribales, le président Donald Trump a tweeté que les républicains devraient voter contre ce projet de loi parce qu’il était soutenu par « Elizabeth (Pocahontas) Warren. Il est injuste et ne traite pas les Amérindiens de manière égale ! ».
Le projet de loi a passé la Chambre avec un soutien bipartisan, mais reste dans les limbes au Sénat.
La législation concerne plus que les droits fonciers, a déclaré Cromwell. Il s’agit de reconnaître les contributions des Amérindiens à l’établissement de la nation.
« Thanksgiving est le jour que nous appelons le jour de deuil national parce que nous n’avons toujours pas reçu notre juste dû en tant que peuple original qui a aidé à former ce pays, qui avait des relations pour aider ces premiers colons à établir et à créer ce grand pays », a-t-il dit. « Et où en sommes-nous aujourd’hui en tant que peuple Wampanoag ? Nous nous battons toujours pour nos droits. »
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