Positions de l’harmonica

Maintenant, nous pouvons entrer dans le vrai bœuf de la théorie musicale de l’harmonica : les positions de l’harmonica sont la partie la plus obscure de la théorie musicale de l’harmonica parce qu’elles incarnent un concept qui est rarement discuté.

Que sont les positions ?

Les positions de l’harmonica sont essentiellement la façon dont les harmonicistes peuvent jouer différentes gammes sur un seul harmonica. Pour expliquer : quand on joue d’un harmonica en do, l’accordage est conçu pour permettre autant de polyvalence que possible, y compris de nombreuses gammes et accords différents.

La note la plus basse (1 coup) est un do et la note la plus haute (10 coups) est également un do. Selon l’accordage original de Richter, un tel harmonica serait décrit comme étant accordé en do majeur. En conséquence, la gamme de do majeur est très facile à jouer pratiquement tout au long des trous 1 à 10 ; nous pouvons décrire la note de do comme étant la tonique naturelle (c’est-à-dire le degré I).

Alors, que se passe-t-il si nous voulons jouer un air dans une autre tonalité (par exemple en sol) ? Eh bien, nous devrions nous assurer que nous avons commencé et terminé toutes les gammes que nous avons jouées sur la note de G (2 tirage, 3 coup, 6 coup et 9 coup) et aussi jouer quelques accords de G. La note de sol deviendrait le nouveau centre de gravité de notre musique : la nouvelle tonique. Pour jouer la gamme de sol majeur sur un harmonica en do, nous devrions utiliser une série de trous complètement différente de celle utilisée pour jouer la gamme de do majeur. C’est-à-dire que nous devrions changer de position.

Donc, une position (dans la théorie de l’harmonica) est essentiellement juste une façon particulière de jouer de la musique dans une tonalité différente par rapport à la tonalité de l’harmonica que vous utilisez. Jouer de la musique dans la tonalité de C sur un harmonica C est appelé 1ère position (également appelée harpe droite). Jouer de la musique dans la tonalité de sol sur un harmonica en do s’appelle la 2e position (aussi appelée harpe croisée).

Pourquoi les positions sont-elles si importantes ?

Pour expliquer pourquoi les positions de l’harmonica sont si importantes, il est nécessaire d’illustrer une différence fondamentale entre jouer de l’harmonica et jouer d’un instrument comme un clavier : lorsque nous jouons d’un clavier, nous utilisons toujours différentes touches pour jouer différentes gammes ; cependant, lorsque vous appuyez sur une touche d’un clavier, vous savez déjà quel son va être produit car chaque touche n’est jamais accordée pour jouer une (et une seule) note particulière.

Dans une certaine mesure, cela est également vrai avec les harmonicas : si vous soufflez sur le trou 4 d’un harmonica en do, vous savez que vous allez jouer un do ; si vous tirez sur le trou 2 d’un harmonica en do, vous savez que vous allez jouer un sol, etc. Cependant, tout cela change une fois que vous décidez de ne pas utiliser un harmonica en do ; que faire si vous utilisez un harmonica en fa ?

Il est clair que toutes les notes d’un harmonica en fa sont complètement différentes. Si vous regardez attentivement, vous remarquerez que pour jouer n’importe quelle gamme de do, il faudrait jouer en 2ème position (ou harpe croisée) ; ceci parce que les trous qui jouaient tous le sol sur l’harmonica en do (2 tirage, 3 coup, 6 coup et 9 coup) jouent maintenant tous le do sur l’harmonica en fa.

C’est la différence fondamentale par rapport au fait de jouer de la musique sur un harmonica : pour jouer de la musique dans une tonalité particulière sur un harmonica, il faudrait jouer dans une position différente selon la tonalité de l’harmonica lui-même ; et puisqu’il y a 12 tonalités différentes (la, si, si, do, ré, etc.), il y a (en théorie) 12 positions différentes sur un seul harmonica. Si tous les harmonicas étaient accordés comme un harmonica en do, alors il n’y aurait aucune distinction entre une gamme et une position ; mais il y a, en fait, 12 accords différents (un pour chaque tonalité), ce qui signifie que la seule chose qui reste constante entre les différents accords est la série de trous que vous utilisez pour jouer une position particulière.

Par exemple, pour jouer la 1ère position (Straight Harp) sur un harmonica en fa, vous utiliseriez exactement les mêmes trous que pour jouer la 1ère position sur un harmonica en do. Cependant, vous produiriez deux gammes différentes (respectivement en fa et en do). Pour jouer la 2ème position (Cross Harp) sur un harmonica en Fa, vous devez utiliser exactement les mêmes trous que pour jouer la 2ème position sur un harmonica en Do. Cependant (encore une fois), vous produiriez deux gammes différentes (respectivement do et sol).

N’avons-nous besoin que d’un seul harmonica ?

Puisqu’il est théoriquement possible de jouer dans n’importe quelle tonalité sur n’importe quel harmonica donné, la première hypothèse naturelle est que vous n’avez besoin que d’un seul harmonica pour jouer n’importe quel morceau de musique ; cependant, ce n’est pas le cas.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous voudriez utiliser un harmonica accordé sur une tonalité particulière pour un morceau de musique donné ; cependant, il y a deux raisons principales qui justifient le besoin à elles seules :

1. Un harmonica diatonique couvre 3 octaves (37 notes entre 1 coup et 10 coups) ; cependant, il n’y a que 10 trous sur un harmonica diatonique, ce qui offre un total de seulement 20 notes différentes (et deux d’entre elles sont identiques : 2 tirés et 3 coups). Donc, dans l’ensemble, il n’y a que 19 notes différentes intégrées dans un harmonica, ce qui représente un peu plus de la moitié du total disponible. Par conséquent, il est nécessaire de courber les notes afin d’obtenir une variation (voir la section Ressources pour une excellente référence pédagogique par David Harp). Cela ne change rien au fait que le nombre de gammes et d’accords disponibles sur un harmonica est extrêmement limité par rapport à un instrument tel qu’un clavier. A moins que vous puissiez souffler et dessiner sur différents trous en même temps, auquel cas il y a des fortunes pour vous à faire ailleurs (je vous l’assure).
2. Certains styles de musique sonnent mieux dans des positions particulières parce que des ensembles spécifiques de notes sont plus facilement disponibles. Par exemple : le folk et la musique classique sonnent mieux en 1ère position (comme Herr Richter l’a conçu) ; le blues, le rock et la country sonnent tous mieux en 2ème position ; la 3ème et la 4ème position produisent toutes deux de la musique mineure ; la 5ème position a un côté très espagnol et est très populaire dans la musique andalouse (comme mentionné dans les gammes avancées).

En fait, 90% de toute la musique blues est jouée en 2ème position parce que toutes les gammes et tous les accords nécessaires sont parfaitement positionnés (comme mentionné dans Twelve-Bar Blues). De même, la 4e Position a sa tonique sur la mineure relative de la clé de l’harmonica : ainsi, sur un harmonica en do, vous joueriez de la musique en clé de la ; et parce qu’une mineure relative contient les mêmes notes que sa majeure relative, toute musique jouée en clé de la sur un harmonica en do sonnera mineure.

Comment on travaille les Positions ?

Il est peu probable que vous utilisiez jamais plus que les cinq premières positions ; en fait, la plupart des harmonicistes utilisent rarement autre chose que les 1re, 2e et 4e Positions. Cela dit, il est toujours agréable de comprendre comment tout s’assemble. Dans une section ultérieure, montrant diverses gammes d’harmonica, seules les cinq premières positions sont couvertes ; cependant, elles sont substantielles et comprennent les gammes majeures, mineures, blues et pentatoniques. Cette dernière étant très populaire dans la musique Country.

Pour calculer la tonalité d’une position particulière, il suffit de compter vers le haut une 5ème parfaite (7 demi-tons) à partir de la tonique de la position précédente. Par exemple, la 1ère position sur un harmonica en do est dans la tonalité de do, donc pour calculer la tonalité de la 2ème position, il suffit de compter vers le haut 7 demi-tons à partir de do : cela nous amène à sol. De même, pour calculer la tonalité de la 3ème position sur un harmonica en do, il suffit de compter vers le haut encore 7 demi-tons à partir de sol : cela nous amène à ré.

Vous pouvez également appliquer cette logique en sens inverse, ce qui est probablement ce que vous êtes plus susceptible de faire en pratique. Par exemple, si vous voulez jouer du blues en 2ème position dans la tonalité de A, alors vous devez simplement compter vers le bas 7 demi-tons à partir de A : cela vous amène à D. Donc, pour jouer la 2ème position dans la tonalité de A, vous auriez besoin d’utiliser un harmonica D.

Vous trouverez ci-dessous un tableau de référence qui liste toutes les clés de toutes les positions pour tous les accords Richter standard pour harmonica. Comme mentionné ci-dessus, vous n’aurez probablement jamais besoin d’aucune position au-delà des cinq premières, donc celles-ci devraient être votre principal objectif. Si vous voulez vous faciliter la vie lorsque vous jouez, la meilleure chose à faire est d’essayer de vous souvenir des traductions des clés pour les 2e et 4e positions. Bien que tôt ou tard, avec une pratique régulière, celles-ci devraient devenir une seconde nature pour vous.

Et enfin…

Alors, voilà, vous l’avez. Vous en savez maintenant plus sur la théorie musicale de l’harmonica qu’environ 95% de tous les joueurs d’harmonica amateurs (et un bon nombre de professionnels). Applaudissez-vous ou donnez-vous une tape dans le dos (ce qui est le plus facile), car vous avez parcouru un long chemin très rapidement. Bravo !

Positions pour harmonicas dans toutes les tonalités

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