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L’athérosclérose et les maladies cardiovasculaires qui lui sont associées sont la cause la plus fréquente de morbidité et de mortalité dans le monde occidental. Les racines de cette maladie peuvent se trouver, en partie, dans les comportements alimentaires et le mode de vie, ce qui indique que la modification de ces comportements peut entraîner de profondes améliorations.

Une femme de 77 ans a présenté un angor instable. Ses antécédents médicaux comprenaient une hypertension, une hyperlipidémie et un tabagisme à distance pour lesquels elle avait été traitée par aténolol 50 mg par jour et simvastatine 20 mg par jour. Au départ, elle pouvait marcher plus d’un demi-mile sans se plaindre. Au cours des deux à trois mois précédant sa consultation, elle a développé une pression thoracique et un essoufflement qui se sont progressivement aggravés, au point qu’elle était incapable de marcher plus de la moitié d’un pâté de maisons ou de monter une volée d’escaliers. Ses symptômes ont disparu avec le repos. La coronarographie a révélé une grave maladie des trois vaisseaux et un pontage aorto-coronarien a été recommandé. La taille et la fonction de son ventricule gauche étaient normales à l’échocardiographie. De l’aspirine quotidienne à 81 mg et de la nitroglycérine sublinguale au besoin ont été ajoutés à son régime médicamenteux.

La patiente a toutefois choisi de ne pas procéder à la chirurgie et d’adopter plutôt un régime à base de plantes entières, qui comprenait tous les légumes, les fruits, les grains entiers, les pommes de terre, les haricots, les légumineuses et les noix. Elle a éliminé tous les produits d’origine animale, tels que les œufs, le lait de vache, les yaourts, le poulet et le bœuf, et s’est présentée à notre programme de bien-être cardiaque. Elle a décrit son régime alimentaire précédent comme un régime occidental « sain ».

Le clopidogrel 75 mg par jour a été ajouté à son régime médical, la simvastatine a été remplacée par une statine à haute puissance (atorvastatine 80 mg par jour) et l’aténolol a été remplacé par le carvedilol. Un mois après le changement de mode de vie, ses symptômes avaient presque disparu et elle était capable de marcher sur un tapis roulant pendant 50 minutes sans gêne thoracique ni dyspnée. Son cholestérol total a diminué de 5,7 mmol/L à 3,2 mmol/L, et son cholestérol LDL a diminué de 3,7 mmol/L à 1,5 mmol/L en trois mois.

Quatre à cinq mois après le changement de mode de vie initial, son adhésion à un régime à base de plantes à alimentation complète a pris fin. Elle est revenue à ses habitudes alimentaires antérieures, qui comprenaient du poulet, du poisson, des produits laitiers à faible teneur en matières grasses et d’autres produits animaux plusieurs fois par jour. Bien que son régime médical n’ait pas changé, ses symptômes angineux sont revenus dans les quatre à six semaines. Elle a ressenti une gêne thoracique lors d’un effort minime dans un gymnase et a été admise dans un hôpital extérieur. Peu de temps après, elle a subi un pontage coronarien. Elle a déménagé à l’extérieur de l’État et a conservé ses habitudes alimentaires antérieures. Un stent coronaire a été placé un an plus tard pour un autre épisode d’angine instable.

Nous présentons le cas d’une femme de 77 ans souffrant d’angine instable, dont les symptômes ont disparu sans intervention mécanique alors qu’elle consommait un régime à base de plantes à alimentation complète. Ce cas met en évidence le potentiel de ce mode de vie pour aider à améliorer rapidement les symptômes angineux et pour contribuer à améliorer le processus de la maladie athérosclérotique. Ce potentiel est renforcé par la détérioration rapide de notre patiente, malgré l’absence de changement dans sa médication, lorsqu’elle est revenue à son régime occidental  » sain  » de base.

Un nombre croissant de preuves suggère que les aliments d’origine animale peuvent être nocifs pour la santé, tandis que les régimes à base de plantes peuvent stopper et même améliorer à la fois la maladie athérosclérotique coronaire et la survie. De multiples mécanismes ont été proposés pour expliquer ces résultats d’observation, tels que la consommation de graisses saturées, l’apport en sel, l’augmentation de l’inflammation, l’obésité, l’hyperlipidémie, l’hypertension, le diabète sucré et le rôle de la triméthylamine-N-oxyde (TMAO). Les voies métaboliques dépendantes du microbiote intestinal impliquant la phosphatidylcholine alimentaire (dérivée principalement des œufs, du bœuf et du porc) et la L-carnitine (principalement du bœuf) ont été impliquées, en partie, dans la pathogenèse des maladies cardiovasculaires athérosclérotiques via le TMAO, qui est associé à une athérosclérose accélérée, à un risque accru de décès, d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral. En outre, le dysfonctionnement endothélial a été invoqué comme un effet d’un repas riche en lipides. Vogel, et al. ont décrit qu’un seul repas riche en graisses (principalement d’origine animale) induisait rapidement un dysfonctionnement endothélial mesuré par la dilatation médiée par le flux de l’artère brachiale, indépendamment des niveaux de lipides sériques.

En revanche, la consommation d’aliments d’origine végétale pourrait être plus optimale pour la santé. Des études évaluant un régime à base de plantes ont révélé un effet bénéfique sur les résultats des maladies cardiovasculaires. Les investigateurs de l’Adventist Health Study 2 ont rapporté que les régimes végétariens et végétaliens étaient associés à des taux réduits de mortalité toutes causes confondues et cardiovasculaires par rapport aux non-végétariens. Les auteurs de l’étude EPIC-Elderly (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) ont indiqué que l’adhésion accrue à un régime à base de plantes était associée à une réduction substantielle de la mortalité toutes causes confondues. Dans une analyse récente de l’essai PREDMIED (un essai contrôlé randomisé d’un régime méditerranéen par rapport à un régime de contrôle pauvre en graisses), Martínez-González, et al. ont signalé que le risque de mortalité toutes causes confondues était plus faible chez les participants à l’étude consommant un régime principalement à base de plantes par rapport aux omnivores.

Les avantages d’un régime à base de plantes et d’aliments complets, que notre patient a suivi pendant une période limitée, sont multiples. Une revue de Ferdowsian et Barnard décrit les effets bénéfiques des régimes à base de plantes sur les lipides plasmatiques, rapportant une diminution jusqu’à 35 % du cholestérol plasmatique des lipoprotéines de basse densité (LDL) avec un régime à base de plantes complètes combiné à des noix, du soja et des fibres. L’effet bénéfique des régimes à base de plantes sur le poids, les lipides plasmatiques et le contrôle de la glycémie a été étudié dans un essai contrôlé randomisé par Mishra, et al. avec des résultats favorables. En plus des rapports de cas publiés, plusieurs études de plus grande envergure sont applicables au cas que nous présentons. La Lifestyle Heart Study a randomisé des patients souffrant d’une maladie coronarienne athérosclérotique pour les soumettre à un régime végétarien pauvre en graisses (parmi d’autres interventions, telles que l’exercice, l’arrêt du tabac et la réduction du stress) par rapport à un régime standard, et les a suivis pendant un an. Les patients du groupe expérimental ont présenté une régression de l’athérosclérose coronaire détectée par angiographie et une réduction de 91 % de la fréquence des angines, tandis que les patients suivant le régime standard ont présenté une augmentation de 186 % de la fréquence des angines. Esselstyn et al. ont signalé une régression similaire de l’athérosclérose coronaire par angiographie chez les patients qui suivaient un régime à base d’aliments complets d’origine végétale. Dans une étude de Dod et al. la fonction endothéliale a été mesurée par la dilatation médiée par le flux chez des patients suivant un programme intensif de modification du mode de vie incluant un régime à base de plantes complètes, et s’est améliorée dans le groupe expérimental. Lin, et al. ont constaté une diminution de la fonction endothéliale chez les omnivores par rapport aux végétariens. Les interventions futures devraient se concentrer sur les moyens d’aider les patients à adopter et à maintenir avec succès un régime à base de plantes à alimentation complète, car une plus grande adhésion à un mode de vie sain est associée à de plus grands avantages pour la santé.

En résumé, un régime à base de plantes à alimentation complète a été associé à l’inversion des symptômes d’angine chez notre patiente atteinte d’une maladie athérosclérotique coronaire sévère. Son angine est revenue lorsqu’elle a recommencé à consommer un régime occidental « sain ».