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Les données sur la charge de la maladie physique spécifiquement chez les adolescents sont rares. Les infections des voies respiratoires supérieures sont la cause la plus fréquente des visites aux cliniques pédiatriques chez les enfants et la rhinopharyngite aiguë est l’infection des voies respiratoires supérieures la plus fréquente.2

Pour estimer la charge de la rhinopharyngite aiguë chez les adolescents, une enquête transversale prospective basée sur la population a été menée à Salvador, dans le nord-est du Brésil, de novembre 2002 à juillet 2003. Les adolescents (âgés de 10 à 19 ans) ont été recrutés au hasard à l’école. Les données ont été recueillies par entretien à l’aide d’un questionnaire standard, après que le directeur de chaque école et le participant à l’étude aient donné leur consentement éclairé par écrit. Cette étude a été approuvée par le comité d’éthique de l’hôpital scolaire (Université fédérale de Bahia, Bahia, Brésil).

Sur les 1013 adolescents recrutés, 266 (26,3%) ont déclaré une rhinopharyngite aiguë actuelle au moment du recrutement ; 837 (82.9%) ont déclaré une rhinopharyngite aiguë au cours de l’année écoulée (moyenne annuelle (écart-type) du nombre d’épisodes 1,53 (0,81) ; nombre d’épisodes min/max = 1,0/6,0) et 30% ont déclaré au moins deux épisodes. Un tabagisme actif a été signalé par 1,3 % (13/1013). Le tableau 11 présente les facteurs associés à la rhinopharyngite aiguë.

Les données mentionnées dans le tableau 11 suggèrent que la rhinopharyngite aiguë est une maladie fréquente chez les adolescents. Il est important de souligner qu’un quart des participants à l’étude ont déclaré une rhinopharyngite aiguë actuelle pendant l’entretien (prévalence ponctuelle de 26,3%). Bien que cette information aurait dû être confirmée par un examen physique, la déclaration des signes et symptômes actuels de rhinopharyngite aiguë est un outil utile pour le diagnostic.2 L’estimation de l’occurrence de la rhinopharyngite aiguë au cours de l’année écoulée pourrait avoir été sous-estimée par un biais de rappel. L’association de la rhinopharyngite aiguë chez les adolescents avec la même maladie chez les contacts familiaux suggère que plusieurs de ces épisodes sont dus à une infection contagieuse. Aymard et al2 ont rapporté que la prévalence annuelle des infections respiratoires aiguës symptomatiques était de 27-28% dans une enquête communautaire prospective portant sur les 0-15 ans, et parmi les patients âgés de 10-15 ans, une infection grippale a été détectée dans 30% des cas. La rhinopharyngite aiguë peut influencer les performances et la productivité à l’école et au travail, en plus de la survenue de complications. Il convient de noter la faible fréquence du tabagisme actif. La prévalence du tabagisme actif rapportée ici est probablement sous-estimée. Néanmoins, le tabagisme passif a été reconnu comme un facteur de risque répandu, important et évitable pour les symptômes respiratoires chez les enfants et les adultes, et la réduction du tabagisme passif dans la communauté peut avoir un effet positif important sur la santé respiratoire.3 Les résultats présentés dans le tableau 11 soulignent l’importance du tabagisme passif pour la santé physique des adolescents. Il est possible que plusieurs des épisodes signalés soient des rhinites allergiques, car les symptômes cliniques de la rhinopharyngite aiguë et de la rhinite allergique se chevauchent. Dans une enquête en population, 32% des adolescents étudiés ont rapporté des symptômes de rhinite au cours des 12 derniers mois.4

Le poids de l’infection grippale et de la rhinite allergique avec leurs répercussions chez les adolescents devrait être estimé avec précision afin de pouvoir élaborer des lignes directrices pour la prévention.

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