Plantes de trèfle pourpre – Conseils pour cultiver le trèfle pourpre comme culture de couverture

Très peu de cultures de couverture fixant l’azote sont aussi époustouflantes que le trèfle pourpre. Avec leurs fleurs coniques rouge cramoisi vif au sommet de hautes tiges molletonnées, on pourrait penser qu’un champ de trèfle cramoisi a été planté purement pour l’esthétique. Pourtant, cette petite plante est une bête de somme de l’agriculture. Continuez votre lecture pour plus d’informations sur le trèfle cramoisi.

Informations sur le trèfle cramoisi

Le trèfle cramoisi (Trifolium incarnatum) est originaire de la région méditerranéenne. Également appelé trèfle incarnat en raison de ses fleurs rouge sang, le trèfle pourpre est utilisé comme plante de couverture aux États-Unis depuis le milieu des années 1800. Aujourd’hui, c’est la culture de couverture de légumineuses et la plante fourragère la plus courante pour le bétail aux États-Unis. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une espèce indigène, le trèfle pourpre est également devenu une source importante de nectar pour les abeilles domestiques et d’autres pollinisateurs aux États-Unis.

Les plantes de trèfle pourpre sont cultivées comme une culture de couverture annuelle et, comme les autres membres de la famille des légumineuses, elles fixent l’azote dans le sol. Ce qui distingue le trèfle pourpre des autres cultures de couverture de trèfle, c’est son établissement et sa maturation rapides, sa préférence pour le temps frais et sa capacité à pousser dans des sols pauvres, secs et sablonneux où les trèfles vivaces ne s’établissent pas bien.

Le trèfle pourpre préfère les loams sableux, mais il poussera dans n’importe quel sol bien drainé. Cependant, il ne peut pas tolérer l’argile lourde ou les zones gorgées d’eau.

Comment cultiver le trèfle pourpre

Le trèfle pourpre comme culture de couverture est semé dans le sud-est des États-Unis à l’automne pour fonctionner comme une annuelle d’hiver fixatrice d’azote. Ses températures de croissance optimales se situent entre 40 et 70 F. (4-21 C.). Les plantes de trèfle pourpre préfèrent les climats frais et dépérissent en cas de chaleur ou de froid extrême.

Dans les climats frais et nordiques, le trèfle pourpre peut être cultivé comme une culture de couverture annuelle d’été, semée au printemps dès que le danger de gel est passé. En raison de son attrait pour les pollinisateurs et de sa capacité à fixer l’azote, le trèfle pourpre est une excellente plante compagne pour les arbres fruitiers et les arbres à noix, le maïs et les bleuets.

Lorsque le trèfle pourpre est cultivé dans les pâturages comme plante fourragère pour le bétail, il est sursemé parmi les graminées à la fin de l’été ou à l’automne pour fournir de la nourriture au bétail pendant les mois d’hiver. En tant que culture d’engrais vert, il peut produire environ 100 livres d’azote par acre (112 kg./ha.). Il peut être cultivé seul en peuplements purs, mais les graines de trèfle pourpre sont souvent mélangées avec de l’avoine, du ray-grass ou d’autres trèfles pour des plantations diversifiées.

Dans le jardin domestique, les plantes de trèfle pourpre peuvent corriger les sols appauvris en azote, ajouter un intérêt hivernal et attirer les pollinisateurs.