Pittosporum

Pittosporum (/pɪˈtɒspərəm/ ou /ˌpɪtəˈspɔːrəm, -toʊ-/) est un genre d’environ 200 espèces de plantes à fleurs de la famille des Pittosporaceae. Le genre est probablement d’origine gondwanienne ; son aire de répartition actuelle s’étend de l’Australasie, l’Océanie, l’Asie orientale et certaines parties de l’Afrique. Citriobatus peut être inclus ici, mais pourrait être un genre distinct (bien qu’étroitement lié). Ils sont communément appelés pittosporums ou, de manière plus ambiguë, cheesewoods.

Pittosporum
Pittosporum heterophyllum
Classification scientifique
Kingdom :	Plantae
Clade:	Trachéophytes
Clade :	Angiospermes
Clade:	Eudicots
Clade:	Astérides
Ordre :	Apiales
Famille:	Pittosporaceae
Genus:	Pittosporum Banks ex Sol.
Espèces
Environ 200, voir texte
Synonymes
Citriobatus A.Cunn. ex Putt.

Les espèces sont des arbres et des arbustes atteignant 2 à 30 m de hauteur. Les feuilles sont disposées en spirale ou verticillées, simples, avec une marge entière ou ondulée (rarement lobée). Les fleurs sont produites individuellement ou en ombelles ou corymbes, chaque fleur ayant cinq sépales et cinq pétales ; elles sont souvent parfumées. Le fruit est une capsule de graines ligneuse, qui éclate à maturité pour libérer les nombreuses graines. Les graines sont recouvertes d’une substance résineuse collante. Le genre doit son nom à leurs graines collantes, du grec signifiant  » graine de poix « .

Le tarata (P. eugenioides) et le kohuhu (P. tenuifolium) – tous deux originaires de Nouvelle-Zélande – et le fromager japonais (P. tobira) du sud du Japon sont largement cultivés comme plantes ornementales dans les régions subtropicales ; les pittosporums peuvent également être cultivés en intérieur comme bonsaï. La noix de pétrole (P. resiniferum) donne de l’huile de noix de pétrole, qui est parfois proposée comme biocarburant ; en raison de sa teneur excessive en n-heptane et de son faible indice d’octane qui en découle, elle est mieux adaptée comme source de n-heptane, qui est autrement produite à partir de pétrole brut.

De nombreux herbivores détestent les pittosporums résineux, en particulier leurs graines, qui se collent partout. Mais certains animaux les mangent avec délectation, par exemple le kéa (Nestor notabilis), qui aime les fruits et les graines de P. anomalum. La cochenille cotonneuse (Icerya purchasi) est un ravageur courant des pittosporums ornementaux (en particulier les espèces néo-zélandaises) ; le champignon sac Nectriella pironii infecte souvent le fromager japonais.