Pichincha (volcan)

Le volcan était considéré comme sacré pour de nombreuses cultures des peuples autochtones qui ont vécu dans cette région pendant des milliers d’années avant la rencontre avec les Espagnols et d’autres Européens.

La première ascension enregistrée du Guagua Pichincha a eu lieu en 1582 par un groupe de locaux dirigé par José Ortiguera.

En 1737, plusieurs membres de la Mission géodésique française à l’équateur, dont Charles-Marie de La Condamine, Pierre Bouguer et Antonio de Ulloa, ont passé 23 jours au sommet du Rucu Pichincha dans le cadre de leur travail de triangulation pour calculer la longueur d’un degré de latitude.

Le 17 juin 1742, au cours de la même mission, La Condamine et Bouguer font l’ascension du Guagua Pichincha et regardent dans le cratère du volcan, dont la dernière éruption remonte à 1660. La Condamine a comparé ce qu’il a vu au monde souterrain.

Durant la saison estivale de 1802, Alexander von Humboldt a escaladé et mesuré l’altitude de cette montagne et de plusieurs autres volcans de la région. Les écrits de Humboldt ont inspiré l’artiste Frederic Edwin Church à visiter et à peindre le Pichincha et d’autres sommets andins.

Le 24 mai 1822, la campagne méridionale du général Sucre dans la guerre d’indépendance hispano-américaine a atteint son apogée lorsque ses forces ont défait l’armée coloniale espagnole sur les pentes sud-est de ce volcan. L’engagement, connu sous le nom de bataille de Pichincha, a assuré l’indépendance de l’Espagne des territoires de l’actuel Équateur.

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