Philosophie des débuts de la modernité

La période des débuts de la modernité dans l’histoire s’étend approximativement de 1500 à 1789, mais l’étiquette « philosophie des débuts de la modernité » est généralement utilisée pour désigner une période plus étroite.

Au sens le plus étroit, le terme est utilisé pour désigner principalement la philosophie du 17e siècle et du 18e siècle, commençant généralement avec René Descartes. Les philosophes du 17ème siècle typiquement inclus dans de telles analyses sont Thomas Hobbes, Blaise Pascal, Baruch Spinoza, Gottfried Wilhelm Leibniz, et Isaac Newton. Le XVIIIe siècle, souvent connu sous le nom de siècle des Lumières, comprend des personnalités du début de la modernité comme John Locke, George Berkeley et David Hume.

Le terme est parfois utilisé de manière plus large, incluant des penseurs du XVIe siècle comme Niccolò Machiavelli, Martin Luther, John Calvin, Michel de Montaigne et Francis Bacon. Certaines définitions élargissent également l’éventail des penseurs inclus dans l’appellation « premiers modernes », comme Voltaire, Giambattista Vico et Thomas Paine. Selon la définition la plus large, la période des débuts de la modernité aurait pris fin en 1804 avec la mort d’Emmanuel Kant. Considérée de cette manière, la période s’étend des derniers philosophes de la Renaissance aux derniers jours du siècle des Lumières.