Peut-on vraiment perdre 11 kilos en 4 jours ?

En 2008, 35% des adultes âgés de 20 ans et plus étaient en surpoids et 11% étaient obèses, selon l’Organisation mondiale de la santé. Le surpoids ou l’obésité peuvent augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète et de cancer. Si de nombreux facteurs contribuent au surpoids et à l’obésité, il n’existe qu’une seule voie pour perdre du poids : se coucher avec un bilan énergétique négatif – c’est-à-dire brûler plus de calories que l’on en consomme.

Des chercheurs espagnols et suédois ont poussé ce principe à l’extrême et ont mené une étude dans laquelle des personnes mangeaient très peu de calories et faisaient de l’exercice pendant près de neuf heures par jour pendant quatre jours. Le résultat : une perte de poids moyenne de 11lbs. Voici comment cela s’est passé.

Quinze hommes en bonne santé mais en surpoids (âgés de 18 à 55 ans) ont été divisés en deux groupes : Un groupe a consommé seulement 1,5L d’eau minérale mélangée à des protéines de lactosérum par jour, et un autre groupe a consommé seulement 1,5L d’eau minérale mélangée à du saccharose par jour. Chaque solution apportait 3,2 calories par kilogramme de poids corporel. Les hommes ont réduit leurs calories d’environ 2 000-2 250 avant l’expérience à environ 320 par jour pendant la durée de l’expérience de quatre jours.

Les gars ont fait 45 minutes d’un exercice de manivelle à un bras à 15% de l’intensité maximale, puis ont marché pendant huit heures à une vitesse de 4,5 kilomètres par heure. Pendant l’exercice, les participants ont été autorisés à boire autant de boisson de réhydratation contenant des nutriments – tels que le sodium et le potassium – qu’ils le souhaitaient. Ils ont fait cela pendant quatre jours puis ont reçu leur apport énergétique quotidien normal pendant trois jours pour permettre la reconstitution de l’eau et la stabilisation du poids corporel, indique l’étude.

Après les quatre jours, chaque homme avait perdu en moyenne 11lbs, avec environ la moitié du poids étant de la graisse (principalement du tronc) et l’autre moitié étant du muscle. Les chercheurs ont fait un suivi quatre semaines plus tard et ont constaté que les hommes avaient encore perdu deux kilos, en moyenne. Après un an, les hommes ont enregistré une perte de poids approximative de 5 livres par rapport à ce qu’ils étaient avant les quatre jours où ils n’ont pratiquement rien mangé.

« La restriction calorique peut modifier la façon dont notre corps sécrète et répond aux hormones qui contrôlent l’appétit, et il est possible que ce soit la raison pour laquelle les hommes ont eu moins faim tout au long de la journée », déclare Neal Malik, Dr.P.H., R.D. « Si les chercheurs devaient reproduire cette étude, ils devraient envisager de surveiller les changements dans les hormones de l’appétit afin de déterminer les causes potentielles de la perte de poids à long terme. »

Les chercheurs n’ont pas donné aux participants de directives pour modifier leur mode de vie pendant l’année qui a suivi le test, on ne sait donc pas pourquoi ils ont gardé leur poids. Selon Malik, cela pourrait être parce que les participants étaient motivés par leurs résultats rapides pour poursuivre leurs efforts. Comme les gars ont perdu des quantités similaires de masse musculaire avec les boissons protéinées et les boissons sucrées, ce protocole a prouvé que même les protéines ne peuvent pas sauver les gains dans des circonstances extrêmes de régime et d’exercice.

« Si un individu devait reproduire les régimes alimentaires et d’exercice décrits dans cette étude, il perdrait probablement de la masse musculaire parce que dans un état hypocalorique, le corps décompose les protéines pour l’énergie », dit Malik. « Les régimes et les exercices extrêmes peuvent modifier les niveaux de sodium, de potassium et de calcium dans le sang, ce qui pourrait être dangereux. »

Le verdict sur le régime de quatre jours : Il a fonctionné mais il ronge les muscles et pourrait être dangereux à long terme. Lorsqu’il s’agit de relever le défi de l’obésité, les solutions rapides ne sont que cela : rapides. Le développement d’un régime équilibré est la clé de la perte de poids.

« Une façon plus efficace de perdre du poids tout en préservant le statut musculaire serait d’incorporer une activité cardiovasculaire, un entraînement musculaire et des étirements en même temps qu’un régime qui contient environ 45% de ses calories provenant de glucides complexes, 25% de protéines maigres et 30% de graisses (principalement des sources monoinsaturées et polyinsaturées). L’objectif serait de ne pas perdre plus de 2lbs par semaine », dit Malik.

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