Peut-on avoir la maladie de Lyme deux fois?

Peu de maladies infectieuses inspirent autant de débats et de confusion que la maladie de Lyme. Comme ses symptômes sont très variés et imitent ceux de tant d’autres maladies, les patients peuvent passer des mois, voire des années, à épingler un diagnostic précis. De plus, les symptômes post-traitement ne sont pas rares, et une seule infection peut même évoluer vers un Lyme chronique.

Mais qu’en est-il des nouvelles infections de Lyme ? De nombreux patients peuvent se demander si l’on peut contracter deux fois la maladie de Lyme ?

La réponse courte est oui. Dans ce blog, nous allons décomposer pourquoi et comment certaines personnes contractent la maladie de Lyme plus d’une fois dans leur vie.

Peut-on contracter la maladie de Lyme deux fois ?

Oui, vous pouvez contracter la maladie de Lyme deux fois – ou plus.

Ceci est différent d’une nouvelle infection par d’autres maladies transmises par les tiques, telles que l’Ehrlichia ou la fièvre récurrente transmise par les tiques, qui peuvent présenter des symptômes semblables à ceux de Lyme mais sont en fait causés par des bactéries différentes de celles de la maladie de Lyme. Par exemple, Daryl Hall, du duo musical Hall & Oates, affirme avoir été infecté par « six ou sept » maladies différentes transmises par les tiques après avoir été piqué par des tiques à de nombreuses reprises au fil des ans.

Lorsqu’une personne contracte deux fois la maladie de Lyme, cependant, elle est à nouveau infectée par la bactérie spécifique qui cause Lyme, Borrelia burgdorferi sensu lato.

Il est important de noter qu’il existe au moins 18 souches connues de la B. burgdorferi responsable de Lyme . Les personnes qui ont été traitées pour Lyme dans le passé peuvent donc être nouvellement infectées de l’une des deux manières suivantes :

• Par une tique portant la même souche qui les a infectées auparavant
• Par une tique portant une espèce différente de B. burgdorferi

Qu’en est-il de l’immunité de Lyme ?

Il est vrai qu’après avoir été traité pour Lyme, une immunité de Lyme semble protéger votre corps contre une nouvelle infection pendant peut-être des années après la première infection. Mais cela ne signifie pas que vous êtes à l’abri après votre traitement de Lyme. Des preuves montrent que cette immunité ne s’applique probablement qu’à la souche spécifique qui vous a infecté la première fois.

Dans une étude de 2014 publiée dans le New England Journal of Medicine, des chercheurs ont étudié 17 patients qui avaient contracté la maladie de Lyme au moins deux fois. Sur les 17, un seul patient avait été infecté deux fois par la même souche. Après des études rigoureuses basées sur les probabilités, les chercheurs ont conclu qu’il serait presque impossible de trouver un tel échantillonnage de patients complètement par hasard.

En d’autres termes, les preuves suggéraient fortement une immunité spécifique à la souche.

Cela signifie que les patients atteints de la maladie de Lyme peuvent être protégés contre une souche spécifique de la bactérie de la maladie de Lyme pendant six à neuf ans, mais ils sont aussi vulnérables que jamais à toutes les autres souches – sans parler des autres types de maladies transmises par les tiques.

Alors que des enquêtes sont en cours pour savoir si l’immunité de Lyme offre une protection contre les souches croisées, il est clair que vous pouvez absolument être nouvellement infecté par des tiques porteuses de Lyme, même après avoir contracté Lyme une fois auparavant.

Si vous avez été infecté par Lyme au cours des dernières années, vous ne devez pas compter sur une immunité de Lyme provenant d’une infection antérieure. Pratiquez toujours les bonnes techniques de prévention de Lyme et des tiques.

Nouvelle infection de Lyme vs Lyme chronique

Si vous avez reçu un traitement antibiotique pour la maladie de Lyme mais que vous ressentez toujours des symptômes de Lyme, il y a quelques possibilités pour ce qui pourrait se passer.

Premièrement, notez qu’il n’est pas rare que les symptômes de Lyme persistent jusqu’à six mois ou plus après la fin du traitement. Portez une attention particulière à la chronologie de vos symptômes et restez en contact avec votre médecin. Avec une détection et un traitement précoces, la plupart des cas de Lyme disparaissent rapidement et complètement.

Par contre, si vous remarquez des symptômes plusieurs mois ou années après la période de six mois suivant le traitement, vous avez peut-être affaire à une nouvelle infection. Même si vous ne vous souvenez pas d’une morsure de tique, gardez trace de vos symptômes et faites-vous tester. Les symptômes se manifestent généralement plus rapidement lors d’infections ultérieures, alors n’écartez pas les éruptions cutanées, les fièvres, les maux de tête, les douleurs articulaires ou la fatigue qui semblent sortir de l’ordinaire.

Enfin, certains patients développent malheureusement une maladie de Lyme chronique, autrement appelée syndrome de la maladie de Lyme post-traitement (SMLT). Ce n’est pas rare dans les cas où le Lyme n’a pas été détecté ou correctement diagnostiqué et a donc progressé vers le système neurologique. N’oubliez pas qu’à mesure que la maladie de Lyme progresse, les symptômes peuvent changer ou s’étendre pour inclure des problèmes de sommeil, des troubles cognitifs, des problèmes cardiaques, la dépression, etc. Si vous ressentez des symptômes persistants plusieurs mois ou années après le traitement, mais que vous continuez à recevoir des résultats de tests négatifs, il est important que vous trouviez un médecin de confiance qui travaillera avec vous pour personnaliser votre plan de traitement.

Ce que vous devez savoir sur les nouvelles infections de Lyme

• Les symptômes d’une nouvelle infection peuvent se présenter différemment de ceux de la première infection. Soyez vigilant quant à votre santé et n’ignorez pas les signes d’alerte – même si vous ne vous souvenez pas d’une morsure de tique ou d’une éruption cutanée.
• Le corps réagit généralement plus rapidement lors d’infections ultérieures. Portez une attention particulière à vos symptômes et contactez un professionnel de la santé si vous pensez être à risque pour une nouvelle maladie transmise par les tiques.
• La plupart des gens ne savent jamais quelle souche particulière de B. burgdorferi les a infectés. Même si vous êtes en mesure de conserver la tique qui vous a mordu pour la tester, il n’y a aucun moyen de savoir quelle souche une nouvelle tique peut porter. L’immunité contre la maladie de Lyme résultant d’une infection antérieure ne suffit pas à vous protéger contre de nouvelles infections.

Conseils pour la prévention de la maladie de Lyme et des piqûres de tiques

Le meilleur moyen de se prémunir contre la maladie de Lyme et d’autres maladies infectieuses transmises par les tiques est de prévenir la transmission. C’est parfois plus facile à dire qu’à faire, car les tiques qui infectent le plus souvent les personnes – les nymphes, ou tiques immatures – sont si petites que vous avez peu de chances de les remarquer avant qu’elles aient le temps de vous mordre, de vous infecter et de tomber.

Si vous ressentez des symptômes qui pourraient être associés à une maladie transmise par les tiques, ne les ignorez pas – même si vous ne vous souvenez pas d’une morsure de tique. De nombreuses personnes qui ont été traitées pour Lyme ne se souviennent pas d’une morsure de tique ou d’une éruption cutanée.

Lorsque cela est possible, cependant, vous pouvez suivre les étapes de prévention des tiques ci-dessous :

1. Évitez les tiques. Planifiez consciencieusement vos activités de plein air, en gardant à l’esprit les points chauds pour les tiques.
2. Protégez-vous. Portez des vêtements de protection lorsque vous êtes à l’extérieur pour empêcher les tiques de se fixer sur les parties exposées du corps.
3. Contrôlez-vous. Selon le CDC, les tiques doivent être attachées à votre corps pendant 36 à 48 heures pour que la maladie puisse être transmise. Vérifiez toujours rapidement la présence de tiques après avoir été à risque – comme le camping, la randonnée ou simplement le fait de passer du temps près de zones boisées – et retirez immédiatement les tiques que vous trouvez.
4. Informez-vous. Assurez-vous de savoir comment retirer les tiques au cas où vous en repérez une sur vous-même ou sur votre enfant.

Bien sûr, quoi que vous fassiez, des morsures de tiques infectées se produisent parfois. Faites très attention à votre santé après une morsure de tique, même si vous pensez l’avoir éliminée très tôt. Les risques associés à un Lyme non traité sont dévastateurs et coûteux. Mais avec un traitement précoce et approprié, la plupart des cas de Lyme disparaissent rapidement sans nuire durablement à la qualité de vie des patients.

L’avantage IGeneX

Si vous remarquez des symptômes de Lyme même après avoir terminé le traitement d’une infection précédente, il est important de contacter votre professionnel de santé et de vous faire tester. Découvrez comment le laboratoire IGeneX peut vous aider.