Petite teigne des cires – Achroia grisella

Introduction – Distribution – Description et cycle de vie – Importance économique – Gestion – Références choisies

Achroia grisella Fabricius, la petite teigne des cires (figure 1), est considérée comme un ravageur des ruches inoccupées d’abeilles domestiques, Apis spp. et des matériaux de ruche entreposés. Cependant, la fausse teigne peut être considérée comme un insecte bénéfique dans les colonies sauvages, car elle détruit les rayons qui restent après la mort d’une colonie d’abeilles ou l’abandon du site de nidification. Ces rayons abandonnés sont potentiellement porteurs d’agents pathogènes et/ou de résidus de pesticides qui ont été laissés par la colonie précédente. Les teignes consomment les rayons abandonnés, minimisant ainsi le risque d’exposition des futurs habitants de la cavité. Les petites teignes de cire ont un cycle de vie similaire à celui des grandes teignes de cire, Galleria mellonella L.

Figure 1. Une petite fausse teigne adulte, Achroia grisella Fabricius, sur un morceau de rayon de couvain. Photographie de Mike Bentley, Université de Floride.

Distribution (Retour en haut)

La fausse teigne de la cire a une distribution cosmopolite et est présente presque partout où les abeilles domestiques sont gérées. La fausse teigne de la cire a plus de succès dans les climats tropicaux et subtropicaux plus chauds, et ne peut pas survivre à de longues périodes de gel. Cependant, la petite fausse teigne de la cire peut survivre à des latitudes plus élevées et à des températures plus basses que la grande teigne de la cire.

Description (Retour en haut)

Œufs : Les femelles adultes pondent généralement leurs œufs dans des crevasses protégées à proximité d’une source de nourriture. Les œufs sont de couleur blanc crème et de forme sphérique (figure 2). Le temps nécessaire à l’éclosion des œufs est variable, les températures plus chaudes entraînant un développement plus rapide pour tous les stades de vie. Les œufs prennent généralement cinq à huit jours pour éclore.

Figure 2. Œufs (à gauche) et un premier stade larvaire (à droite) de la grande fausse teigne, Galleria mellonella L., présentés ici en raison du manque d’images de la petite teigne, Achroia grisella Fabricius, œufs et larves de premier stade. Les œufs de la petite fausse teigne sont très similaires à ceux de la grande teigne. Photographie de Lyle Buss, Université de Floride.

Larves : Les larves ont un corps étroit et blanc avec une tête et un bouclier pronotal bruns (figure 3). Le développement des larves peut prendre entre un et cinq mois, avec une moyenne de six à sept semaines entre 29° et 32°C. Les larves subissent sept mues. La plupart de la croissance larvaire se produit au cours des deux derniers stades et les larves matures mesurent environ 20 mm de long. Les larves creusent des tunnels dans les rayons de cire d’abeille en tissant des tunnels de soie, qu’elles recouvrent de sciure (excréments). Le stade larvaire est le seul stade de vie qui se nourrit. Les larves consomment généralement des rayons contenant du couvain d’abeilles (larves et pupes d’abeilles), du pollen et du miel. Les larves préfèrent les rayons à couvain et à pollen aux rayons vierges et/ou à miel. Cependant, les petites teignes de cire sont souvent trouvées en train de se nourrir sur le plancher de la ruche parce que les grandes teignes de cire les supplantent pour les rayons de couvain souhaitables dans les zones où les deux espèces cooccurrent.

Figure 3. Larve de stade tardif de la grande teigne, Galleria mellonella L., (en haut) et de la petite teigne, Achroia grisella Fabricius, (en bas). Les deux espèces ont une apparence similaire, la principale différence étant la taille. Photographie de Lyle Buss, Université de Floride.

Pupes : Les larves matures se nymphosent n’importe où dans la ruche d’abeilles domestiques et filent autour d’elles des cocons de soie résistants avant de se nymphoser. Les nymphes mesurent environ 11 mm de long et sont de couleur jaune-tan. Les cocons sont blancs et sont maintenus en place par des sangles. Il peut être difficile d’identifier les cocons car ils sont souvent recouverts d’excréments et d’autres débris. Les nymphes peuvent prendre jusqu’à deux mois pour arriver à maturité, mais le délai moyen d’émergence des adultes est d’environ 37 jours.

Adultes : Les adultes de la fausse teigne des cires mesurent environ ½ pouce de long et ont un corps élancé. Leur envergure est d’environ ½ pouce de large. En général, les mâles sont plus petits que les femelles (figure 4). Leur coloration va du gris argenté au beige et ils ont une tête jaune proéminente. Les adultes vivent environ une semaine et sont plus actifs la nuit. L’accouplement a généralement lieu à l’intérieur des ruches d’abeilles domestiques et les mâles attirent les femelles vers les sites d’accouplement par des signaux ultrasoniques. Les femelles pondent également leurs œufs la nuit. Pendant la journée, les adultes restent cachés dans les arbres et les buissons près des ruches.

Figure 4. Comparaison des femelles (à gauche) et des mâles (à droite) des petites teignes de la cire, Achroia grisella Fabricius. Les photos sont à la même échelle. Notez que le mâle est plus petit que la femelle. Photographie de Lyle Buss, Université de Floride.

Importance économique (Retour en haut)

La fausse teigne est un ravageur secondaire des colonies d’abeilles domestiques, en ce sens qu’elle ne devient une nuisance que pour les colonies déjà affaiblies par un ou plusieurs autres facteurs, comme une reine défaillante, des agents pathogènes, une mauvaise alimentation et/ou des ravageurs primaires comme le Varroa et les petits coléoptères des ruches.

Les larves de fausse teigne plus petites peuvent provoquer un trouble appelé couvain chauve (figure 5). Le couvain chauve se produit lorsque les larves creusent des tunnels sous les cellules operculées des pupes d’abeilles domestiques. Les abeilles ouvrières trouvent les opercules endommagés et rongent ce qui reste de l’opercule, exposant ainsi les pupes d’abeilles en développement. Les pupes non operculées apparaissent généralement en ligne, en suivant le chemin des larves de papillon. Les larves de mites peuvent également laisser des matières fécales sur les pupes d’abeilles à miel.

Figure 5. Couvain chauve causé par une infestation de fausse teigne de la cire. Notez comment les opercules de cire ont été retirés de certaines cellules et les pupes à l’intérieur de ces cellules sont visibles. Photographie d’Ashley Mortensen, Université de Floride.

Les teignes de la cire sont les plus dommageables dans les rayons stockés qui ne sont pas protégés par les abeilles résidentes (Figure 6). Les apiculteurs qui ne prennent pas de précautions pour prévenir les infestations de fausse teigne peuvent trouver leurs rayons entreposés infestés de fausse teigne. Les œufs de fausse teigne peuvent être déposés autour des produits de l’abeille, comme le pollen et le miel en rayons, avant leur retrait de la colonie. Ces œufs peuvent éclore et les larves qui en résultent rendent les produits invendables. Cela peut être évité par les apiculteurs s’ils congèlent les produits de la ruche destinés à la consommation humaine pendant au moins 24 à 48 heures.

Figure 6. Dégâts causés par la fausse teigne sur un peigne à cire. Les dommages sont le résultat de l’alimentation de la fausse teigne, des toiles des larves et de la sciure. Photographie de Lyle Buss, Université de Floride.

Les apiculteurs considèrent les petites teignes de la cire comme des nuisibles, mais les teignes peuvent contribuer à diminuer les maladies des abeilles mellifères dans les milieux naturels. Les teignes de cire envahissantes enlèvent le rayon laissé par les abeilles dans les ruches abandonnées, laissant une cavité propre pour une nouvelle colonie à habiter. En fait, l’introduction des teignes de cire en Nouvelle-Zélande a été corrélée à la réduction de la prévalence de la loque américaine (National Bee Unit 2010), une maladie bactérienne grave des abeilles causée par les larves de Paenibacillus et hébergée dans les vieux rayons.

Les petites teignes de cire sont également élevées commercialement comme aliments pour animaux, appâts pour poissons et modèles pour la recherche scientifique. Les larves de la fausse teigne sont même propres à la consommation humaine.

Gestion (Retour en haut)

Il existe plusieurs options de gestion de la fausse teigne pour les apiculteurs. L’aspect le plus important de la gestion de la fausse-teigne des crucifères est de maintenir des colonies d’abeilles saines et robustes. Les ruches solides ont rarement des problèmes avec les mites et autres parasites secondaires parce que les abeilles ouvrières tuent et/ou évincent les larves de la fausse teigne et scellent les zones où les mites adultes peuvent pondre des œufs.

En revanche, la fausse teigne peut causer des dommages importants aux rayons de cire stockés. Heureusement, il existe plusieurs façons de stocker les peignes de cire pour limiter les dommages causés par la fausse teigne. La chaleur ou le froid extrême tuent tous les stades de vie de la fausse teigne, y compris les œufs qui peuvent être cachés. Il est possible de tuer la fausse-teigne des crucifères à des températures de 114°F et plus, sachant que le peigne fond à 119°F. La congélation est un meilleur choix pour traiter les peignes de cire. Tous les stades de la fausse teigne mourront s’ils sont maintenus à 20°F pendant 24 à 48 heures. Après la congélation, les matériaux peuvent être entreposés dans des sacs de plastique hermétiques pour éviter une réinfestation. Les chambres froides maintenues à environ 39°F peuvent également être utilisées pour stocker les matériaux. A 39°F, les petites teignes ne sont pas tuées, mais leur activité est fortement réduite et les dommages sont minimes.

Une bonne ventilation et une lumière directe peuvent réduire les populations de petites teignes dans les produits stockés. Les apiculteurs peuvent stocker les boîtes de ruches empilées à angle droit, dans des zones bien éclairées et très ventilées (comme les hangars à parois ouvertes). Les rayons sombres (rayons dans lesquels le couvain des abeilles a été élevé) ne peuvent pas être stockés de cette façon.

La fumigation est un traitement moins souhaitable et plus coûteux pour les petites teignes de la cire dans les matériaux de ruche stockés. La fumigation chimique ne peut pas être utilisée sur les rayons de miel que l’apiculteur prévoit de vendre ou de consommer. Aux États-Unis, plusieurs fumigants chimiques sont actuellement homologués pour être utilisés sur les matériaux de ruche des abeilles mellifères pour lutter contre la fausse teigne. En outre, la fumigation au dioxyde de carbone est sans danger pour les rayons de miel, mais peut être extrêmement dangereuse pour l’utilisateur.

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