Parc national de Sequoia et Kings Canyon

Situé dans le sud de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada en Californie, le parc national de Sequoia et le parc national adjacent de Kings Canyon sont connus pour leurs imposants séquoias et leurs kilomètres de sentiers sauvages ininterrompus. Bien qu’ils ne soient pas aussi populaires que Yosemite ou Joshua Tree en termes de parcs nationaux californiens, Sequoia et Kings Canyon sont des destinations idéales pour les voyageurs qui cherchent à s’évader dans la nature pendant leur voyage.

Les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon sont administrés conjointement avec la Sequoia National Forest, qui se trouve au sud des parcs, et le Giant Sequoia National Monument, qui comprend deux zones à l’ouest de ceux-ci. Par souci de simplicité, ce guide les désigne tous sous le nom de « Sequoia » dans les descriptions ci-dessous.

Meilleur moment pour visiter le parc national de Sequoia

Bien que le parc national de Sequoia soit ouvert toute l’année, certaines saisons sont meilleures que d’autres, selon ce que vous voulez faire et voir pendant votre voyage. Heureusement, le parc est rarement surpeuplé et reçoit environ un tiers des visiteurs que Yosemite accueille chaque été. Par conséquent, vous pouvez généralement trouver des chambres d’hôtel près du parc la plupart des week-ends, même au milieu de l’été.

Au printemps et en été, vous verrez des fleurs sauvages en fleurs à Sequoia, et les chutes d’eau du parc sont à leur apogée en été. En automne, vous trouverez des feuillages colorés le long de la rivière à Kings Canyon. En hiver, les visiteurs peuvent trouver les séquoias géants couverts de neige comme des arbres de Noël surdimensionnés, mais vous manquerez certains des paysages les plus spectaculaires du parc à cette saison. Non seulement Crystal Cave est fermée chaque hiver, mais de la mi-novembre à la mi-mai, la route qui vous emmène sur une route spectaculaire à travers Kings Canyon jusqu’à la rivière Kings est également fermée.

Se rendre au parc national de Sequoia

La façon la plus pittoresque de se rendre à Sequoia (et la route la plus courte depuis Los Angeles) est d’emprunter la California Highway 198 à travers Visalia et Three Rivers jusqu’à l’entrée de Ash Mountain, qui se trouve à environ une heure de route de la U.Cependant, si vous voyagez depuis Sacramento et le nord de la Californie, vous voudrez quitter l’autoroute U.S. 99 à Fresno et prendre l’autoroute California 180 vers l’est, ce qui prendra environ une heure et demie pour atteindre l’entrée de Foothills.

La neige hivernale ferme parfois la route entre la Giant Forest et Grant Village, et il se peut que vous ne puissiez pas entrer dans le Sequoia National Park depuis l’autoroute 180. De plus, selon la loi de l’État de Californie, vous devez toujours avoir des chaînes avec vous en hiver. Si vous avez besoin de chaînes et que vous n’en avez pas, vous trouverez sur le site Web du parc national une liste d’endroits à proximité qui louent des chaînes. Appelez le (559) 563-3341 pour un message enregistré sur l’état des routes ou visitez la page des alertes du site Web du parc national.

Choses à faire et attractions incontournables

La nature est au premier plan des choses à faire dans le parc national de Sequoia, mais il y a aussi plusieurs structures et attractions construites par l’homme qui valent la peine d’être vues pendant votre voyage. Si vous n’avez qu’une journée pour visiter le parc, les séquoias géants sont une caractéristique incontournable des parcs ; ne manquez pas de vous arrêter à l’arbre General Sherman, le plus grand arbre de la planète, en faisant une courte promenade depuis la route principale pendant votre séjour.

Pendant l’été, vous pouvez descendre une route escarpée, étroite et sinueuse près de la porte de Sequoia sur la CA 198 pour explorer Mineral King, une vallée subalpine qui est la seule partie de l’arrière-pays du parc accessible en voiture. En outre, Crystal Cave, une grotte de marbre remplie d’énormes stalactites et stalagmites qui propose des visites guidées, n’est ouverte que pendant l’été, et cette saison est le meilleur moment pour faire une randonnée jusqu’au sommet du Mont Whitney, la plus haute montagne des États-Unis contigus.

À tout moment de l’année, les visiteurs sont invités à traverser Sequoia et Kings Canyon en voiture jusqu’à Moro Rock, un point de vue panoramique dominant les parcs et offrant une vue sur la Californie d’un côté et le Nevada de l’autre. Sur la route qui y mène, vous passerez devant l’Auto Log et traverserez le Tree Tunnel, tous deux taillés dans des séquoias géants tombés au sol.

Déplacement et où séjourner

Lorsque vous conduisez autour de Sequoia, attendez-vous à maintenir une vitesse moyenne de 25 miles par heure ou moins, ce qui signifie qu’il faut environ une heure à une heure et demie pour conduire de Grant Village à Roads End dans Kings Canyon.

Si vous avez un grand RV ou si vous tirez une remorque, vérifiez les limites avant votre visite. Les véhicules simples doivent mesurer 40 pieds de long ou moins, tandis qu’un véhicule et l’unité remorquée combinés doivent mesurer moins de 50 pieds de long. Certaines routes secondaires ont des restrictions plus strictes, tout comme les 12 miles entre le camping Potwisha et le Giant Forest Museum, où la longueur maximale recommandée est de 22 pieds.

Vous pouvez trouver des terrains de camping, des cabanes et des hôtels dans le parc national, dans la forêt nationale, au monument national et sur des propriétés privées en dehors des limites du parc. Pour trouver le meilleur endroit pour vous, consultez le guide pour trouver des hôtels et des terrains de camping à Sequoia.

Conseils pour visiter le parc national de Sequoia

• Pendant la semaine annuelle des parcs nationaux en avril, l’entrée est gratuite dans plus de 100 parcs dans tout le pays, y compris le parc national de Sequoia. L’entrée est également gratuite certains autres jours qui varient selon les années.
• En basse saison et en hiver, le kiosque d’entrée ferme et le centre de paiement pour la visite du parc se déplace à Grant Village. Si vous ne vous arrêtez pas pour payer les droits, vous risquez d’être verbalisé par un garde forestier alors que vous êtes dans le parc.
• Il n’y a pas de station-service dans les deux parcs, mais vous pouvez faire le plein à Hume Lake, Stony Creek et Kings Canyon Lodge. Cependant, l’essence y coûte beaucoup plus cher que si vous faites le plein à Fresno ou à Three Rivers en vous rendant dans le parc.
• Les ours font partie des nombreuses créatures qui vivent dans le parc national de Sequoia. Ils adorent la nourriture humaine et peuvent endommager vos véhicules en essayant de l’obtenir. Pour rester en sécurité, que vous campiez ou séjourniez à l’hôtel, suivez très attentivement ces précautions.
• Les appareils mobiles peuvent ne pas fonctionner partout. Si une communication constante est importante, vérifiez la carte de couverture de votre fournisseur et laissez le numéro de téléphone de votre hôtel à vos proches. Toutefois, le parc prévoit d’installer une nouvelle tour cellulaire d’ici 2020, de sorte que le signal disponible dans le parc pourrait s’améliorer considérablement dans un avenir proche.
• Dans les parcs nationaux, les animaux domestiques ne sont autorisés que dans les terrains de camping, les aires de pique-nique et les autres zones aménagées. Dans la forêt nationale, ils peuvent aller sur les sentiers avec vous mais doivent être tenus en laisse de moins de 6 pieds de long.
• L’altitude varie à Sequoia mais commence à plus de 6 000 pieds. Avant de partir, découvrez comment rester bien et confortable en jetant un coup d’œil à ces conseils sur la haute altitude.
• Les feux de forêt sont toujours une possibilité du printemps à l’automne, mais ils sont particulièrement probables en été. Les incendies peuvent affecter la qualité de l’air et l’accès des voyageurs aux montagnes, c’est donc une bonne idée de vérifier leur présence avant de vous rendre à Sequoia. La ressource la plus facile à utiliser est la California Statewide Fire Map.
• Si vous appréciez votre séjour au Sequoia Nationa Park, envisagez de faire un don en ligne ou de devenir bénévole pour le Sequoia Parks Conservancy, qui s’associe au Service des parcs pour aider à restaurer, préserver et soutenir les parcs.

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