Papouasie occidentale

Géographie

Une grande partie de la Papouasie occidentale est sous couvert forestier. Les marais de mangrove abondent dans les zones côtières de basse altitude, bien que dans les régions deltaïques, les palmiers sagoutiers, les palmiers nipa et les marais de pandanus prédominent. Les arbres des forêts intérieures humides et de faible altitude comprennent le Barringtonia (de la famille des Lecythidaceae, ou noix du Brésil) et le Terminalia (une source de bois fin pour l’ébénisterie et la construction de bateaux), ainsi que divers types d’ébène (Diospyros). Les chinquapins (Castanopsis ; apparentés aux châtaigniers) sont communs dans les régions de basse altitude et, à mesure que l’altitude augmente, ils cèdent la place aux forêts de Nothofagus (faux hêtres), puis aux conifères dans les zones les plus élevées. Depuis la fin du XXe siècle, la déforestation a progressé à un rythme rapide, en grande partie à cause de l’expansion de l’exploitation forestière commerciale et de la conversion des zones boisées en plantations de palmiers à huile.

La Papouasie occidentale se trouve dans la région faunistique australienne, ce qui signifie que sa vie animale ressemble davantage à celle de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande qu’à celle de l’Indonésie occidentale et du continent de l’Asie du Sud-Est. Les mammifères les plus courants sont les marsupiaux, tels que les kangourous arboricoles et les wallabies des forêts, les échidnés (monotrèmes) qui pondent des œufs, ainsi que diverses chauves-souris et rats. Les casoars (un type d’oiseau incapable de voler), les oiseaux de paradis, les oiseaux de nuit, les bécasseaux et les martinets font partie de l’avifaune remarquable. La province abrite une grande variété de grenouilles, et les récifs coralliens entourant les îles Raja Ampat – avec leurs hippocampes, leurs crustacés, leurs raies manta, leurs tortues et leurs nombreuses espèces de poissons à nageoires – sont un haut lieu de la biodiversité.

Dans les premières années du XXIe siècle, de nombreux groupes ethniques autochtones constituaient ensemble les deux tiers décroissants de la population de Papouasie occidentale, alors que l’immigration en provenance d’autres régions, notamment des îles de Java et de Célèbes (Sulawesi), s’intensifiait. Les groupes indigènes parlent un ensemble de langues papoues, tandis que les langues austronésiennes sont parlées par la plupart des communautés immigrées. Plus de la moitié de la population est chrétienne (principalement protestante), et les musulmans constituent de loin la plus grande minorité. L’hindouisme, le bouddhisme et les religions locales ne sont pratiqués que par une infime partie des habitants de la Papouasie occidentale. Plus de la moitié de la population est concentrée dans ou près des plus grandes villes, notamment Manokwari, Sorong, sur la côte nord-ouest, et Fakfak, à l’extrémité ouest de la péninsule de Bomberai. Sinon, la plupart des résidents vivent dans les zones riveraines ou les plaines de l’intérieur de la province.

L’agriculture est le pilier de l’économie, engageant plus de la moitié de la main-d’œuvre et représentant une part importante des revenus de la Papouasie occidentale. Le riz est la principale culture de base, bien que le manioc, les ignames, le soja et le maïs (maize) soient également importants. La noix de muscade, le palmier à huile et le cacao sont les principales cultures commerciales. Les porcs, les bovins et les chèvres font partie du bétail courant. Bien que les services et le commerce soient les employeurs les plus importants après l’agriculture, l’industrie manufacturière et l’exploitation minière contribuent davantage à l’économie globale. Les aliments et les boissons transformés, les produits du bois, les médias imprimés et les machines de transport font partie des principales industries manufacturières. Les produits pétroliers sont au centre de l’industrie minière, bien que la région soit également riche en cuivre, or, nickel et autres minéraux.

Pour des raisons administratives, la Papouasie occidentale est divisée en une poignée de kabupaten (régences) ainsi que la kota (ville) de Sorong. Ces unités sont subdivisées en kecamatan (districts), qui contiennent à leur tour de nombreux kelurahan, ou desa (groupes de villages), au niveau administratif le plus bas. Le chef de l’exécutif de la Papouasie occidentale est le gouverneur.