Pétroglyphe

Pétroglyphes sur Newspaper Rock State Historic Monument, sud de l’Utah, USA

Les pétroglyphes sont des images créées en retirant une partie des surfaces d’une roche par incision, picotage, sculpture et abrasion. On trouve des pétroglyphes dans le monde entier, et ils sont souvent (mais pas toujours) associés à des peuples préhistoriques. Ils constituent l’une des trois techniques différentes utilisées dans l’art rupestre, les précurseurs préhistoriques de l’art. La signification de ces œuvres n’est toujours pas claire, mais beaucoup de conjectures et de spéculations ont été produites dans les cercles académiques.

Certains pétroglyphes semblent représenter des événements réels tandis que de nombreux autres exemples sont apparemment entièrement abstraits. Certaines théories soutiennent qu’ils ont pu être un moyen de transmettre des informations, tandis que d’autres théories leur attribuent un but religieux ou cérémoniel. On retrouve de nombreux thèmes communs dans les nombreux endroits où les pétroglyphes ont été découverts, ce qui implique l’universalité de l’objectif et la similarité des impulsions qui ont pu créer l’imagerie. Ce phénomène est considéré par beaucoup comme le fondement de l’art et comme une indication du développement des capacités cognitives et abstraites dans l’évolution de l’humanité, car la plupart ont été créés avant l’avènement des premières grandes civilisations. Bien que nous ne puissions pas comprendre leur but, nous pouvons apprécier et profiter de la beauté des pétroglyphes, en admirant la créativité de ceux des époques lointaines.

Gravure rupestre connue sous le nom de « Meercatze » (nommée par l’archéologue Leo Frobenius), lionnes rampantes dans le Wadi Methkandoush, région de Mesak Settafet en Libye.

Histoire

Le mot pétroglyphe vient des mots grecs petros qui signifie « pierre » et glyphein qui signifie « graver » (il a été initialement inventé en français sous le nom de pétroglyphe).

Les plus anciens pétroglyphes sont datés approximativement de la limite entre le Néolithique et la fin du Paléolithique supérieur, il y a environ 10 000 à 12 000 ans, voire plus tôt (Kamyana Mohyla). Il y a environ 7 000 à 9 000 ans, d’autres précurseurs des systèmes d’écriture, tels que les pictogrammes et les idéogrammes, ont commencé à apparaître. Les pétroglyphes étaient cependant encore courants, et certaines cultures ont continué à les utiliser bien plus longtemps, même jusqu’au contact avec la culture occidentale au vingtième siècle. Les pétroglyphes ont été trouvés dans toutes les parties du globe, à l’exception de l’Antarctique, avec les plus fortes concentrations dans certaines parties de l’Afrique, de la Scandinavie, de la Sibérie, du sud-ouest de l’Amérique du Nord et de l’Australie.

Technique

Image composite de pétroglyphes de Scandinavie (Häljesta, Västmanland en Suède). Âge du bronze nordique. Les glyphes ont été peints pour les rendre plus visibles.

Les pétroglyphes proviennent du retrait de la roche par des moyens tels que le grattage, l’abrasion, le picotage, la sculpture, le forage, l’incision et la sculpture. Les emplacements de choix sont les facettes de roches recouvertes de patine, une accumulation minérale sombre sur les surfaces rocheuses. Les pétroglyphes enlèvent la patine, exposant l’intérieur de la roche, plus clair et contrastant. On connaît également des cas d’images négatives, produites en enlevant la patine entourant la figure prévue. Parfois, les pétroglyphes sont peints ou accentués par polissage. Le degré de repatinage indique une datation relative. Certains des pétroglyphes les plus anciens sont de la même couleur que la roche environnante.

Interprétation

Pétroglyphe d’une caravane de mouflons d’Amérique près de Moab, Utah, États-Unis ; un thème commun aux glyphes du sud-ouest désertique

Il existe de nombreuses théories pour expliquer leur but, selon leur emplacement, leur âge et le type d’image. On pense que certains pétroglyphes sont des marqueurs astronomiques, des cartes et d’autres formes de communication symbolique, y compris une forme de « pré-écriture. » Ils pourraient également avoir été un sous-produit d’autres rituels : des sites en Inde, par exemple, ont été identifiés comme des instruments de musique ou des « gongs de roche. »

Certaines images pétroglyphes avaient probablement une profonde signification culturelle et religieuse pour les sociétés qui les ont créées ; dans de nombreux cas, cette signification demeure pour leurs descendants. On pense que de nombreux pétroglyphes représentent une sorte de langage symbolique ou rituel non encore totalement compris. Les glyphes plus tardifs de l’âge du bronze nordique en Scandinavie semblent faire référence à une forme de frontière territoriale entre les tribus, en plus de significations religieuses possibles. Il semble également qu’il existe des dialectes locaux ou régionaux de peuples similaires ou voisins. Les inscriptions sibériennes ressemblent presque à une forme primitive de runes, bien qu’il ne semble pas y avoir de relation entre elles. Elles ne sont pas encore bien comprises.

Certains chercheurs ont remarqué la ressemblance de différents styles de pétroglyphes à travers différents continents ; alors que l’on s’attend à ce que tous les peuples s’inspirent de leur environnement, il est plus difficile d’expliquer les styles communs. Il pourrait s’agir d’une simple coïncidence, d’une indication que certains groupes de personnes ont largement migré à partir d’une zone initiale commune ou d’une indication d’une origine commune. D’autres théories suggèrent que les pétroglyphes ont été réalisés par des chamans dans un état de conscience altéré, peut-être induit par l’utilisation d’hallucinogènes naturels. Il a été démontré que bon nombre des motifs géométriques (connus sous le nom de constantes de forme) qui reviennent dans les pétroglyphes et les peintures rupestres sont « câblés » dans le cerveau humain ; ils apparaissent fréquemment dans les troubles visuels et les hallucinations provoqués par les drogues, la migraine et d’autres stimuli.

Sites de pétroglyphes

Afrique

Pétroglyphe de lion, Twyfelfontein, Namibie

Il existe de nombreux sites célèbres d’œuvres de pétroglyphes en Afrique. Le Tassili n’Ajjer, en Algérie, est connu pour ses peintures rupestres préhistoriques et autres sites archéologiques anciens, datant de l’époque néolithique où le climat local était beaucoup plus humide, avec une savane plutôt qu’un désert. L’art représente des troupeaux de bétail, de grands animaux sauvages, dont des crocodiles, et des activités humaines telles que la chasse et la danse. Cet art a des liens stylistiques forts avec l’art pré-Nguni d’Afrique du Sud et de la région, exécuté dans des grottes par les peuples San avant l’an 1200 de l’ère chrétienne.

Akakus, en Libye, a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985 en raison de l’importance de ses peintures et sculptures rupestres. L’art date de 12 000 ans avant notre ère à 100 ans après notre ère et reflète les changements culturels et naturels de la région. On y trouve des peintures et des gravures d’animaux tels que des girafes, des éléphants, des autruches et des chameaux, mais aussi des hommes et des chevaux. Les hommes sont représentés dans diverses situations de la vie quotidienne, par exemple en faisant de la musique et en dansant.

L’ancienne ville de Wadi Hammamat à Qift, en Égypte, possède de nombreuses sculptures et inscriptions datant d’avant les premières dynasties égyptiennes jusqu’à l’ère moderne, y compris le seul pétroglyphe peint connu du désert oriental et des dessins de bateaux égyptiens en roseau datés de 4000 avant notre ère.

Les autres sites importants en Afrique comprennent Bidzar au Cameroun, Bambari, Lengo, et Bangassou dans le sud de la République centrafricaine ; Bwale à l’ouest, Niola Doa au Tchad, la vallée de la rivière Niari au Congo, la vallée de la rivière Ogooue au Gabon, Jebel Uweinat en Libye, la vallée de la rivière Draa au Maroc, le Twyfelfontein en Namibie, et des sculptures de girafe grandeur nature sur le rocher Dabous, montagnes de l’Air, au Niger.

Australie

Gravures à Terrey Hills, près de Sydney, NSW. Les deux kangourous suggèrent que cela a été utilisé pour une cérémonie d’augmentation, tandis que l’homme bien doté peut être Baiame.

Murujuga, en Australie occidentale, est une zone écologique et archéologique unique puisqu’elle contient la plus grande et la plus importante collection au monde de pétroglyphes – d’anciennes gravures rupestres aborigènes que certains prétendent remonter jusqu’à la dernière période glaciaire. La collection de pierres dressées est la plus importante d’Australie. L’art rupestre compte plus d’un million de pétroglyphes et contient de nombreuses images du thylacine (tigre de Tasmanie), aujourd’hui disparu.

Les gravures rupestres de Sydney consistent en des images soigneusement dessinées de personnes, d’animaux et de symboles, dans le grès autour de Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Plusieurs milliers de ces gravures sont connues dans la région de Sydney, bien que les emplacements de la plupart d’entre elles ne soient pas rendus publics afin d’éviter les dommages causés par le vandalisme et de conserver leur caractère sacré, car elles sont toujours considérées comme des sites sacrés par les Australiens indigènes. Ils sont comparables aux pétroglyphes des Amérindiens, mais ont leur propre style distinctif qui ne ressemble pas à l’art rupestre que l’on trouve ailleurs en Australie.

Il y a aussi un célèbre site de pétroglyphes à Arnhem Land / Kakadu National Park, dans le nord de l’Australie.

Asie

Sculpture rupestre sur l’île de Cheung Chau, à Hong Kong. Cette gravure rupestre vieille de 3000 ans a été signalée par des géologues en 1970

La diversité de la géographie et de la culture de l’Asie se reflète dans sa quantité de pétroglyphes. Hong Kong compte à elle seule huit sites importants : L’île de Tung Lung, Kau Sai Chau, l’île de Po Toi, Cheung Chau, Shek Pik sur l’île de Lantau, Wong Chuk Hang et Big Wave Bay sur l’île de Hong Kong, et Lung Ha Wan à Sai Kung

Les grottes d’Edakkal à Wayanad, Kerala, en Inde remontent à environ 4000 av.C.E. Ce ne sont pas techniquement des grottes mais plutôt une fente ou un rift d’environ 96 pieds par 22 pieds, une fissure de 30 pieds de profondeur causée par un morceau de roche qui s’est détaché du corps principal. D’un côté de la fente, un rocher de plusieurs tonnes est tombé au-dessus de la fissure, formant un toit. Les gravures représentent des figures humaines et animales, ainsi que des outils utilisés par les humains et des symboles, ce qui suggère qu’elles ont été créées par un peuple préhistorique hautement civilisé. Les pétroglyphes à l’intérieur de la grotte sont d’au moins trois types distincts. Les plus anciens pourraient remonter à plus de 5000 ans. Des preuves indiquent que les grottes d’Edakkal ont été habitées à plusieurs moments différents de l’histoire.

Les pétroglyphes de Bangudae, en Corée, sont situés à Daegok-ri, Ulsan, en Corée du Sud. Ce site d’art rupestre gravé substantiel a été redécouvert en 1971 et a été désigné comme le 285e trésor national de la Corée du Sud le 23 juin 1995. Les pétroglyphes se trouvent dans une zone forestière isolée, presque entièrement entourée de montagnes escarpées, près de la rivière Daegok-cheon, un affluent de la rivière Taehwa. Il y a trois panneaux principaux dans une zone mesurant 3 m de hauteur et 10 m de longueur. Un certain nombre de panneaux présentant des motifs d’art rupestre similaires ont été découverts à proximité sur le site de Cheonjeon-ni.

On pense généralement que les pétroglyphes (Kr. amgakhwa ou bawi geurim, 바위그림) de ce site représentent l’incarnation physique des espoirs et des souhaits des peuples préhistoriques. Dans ce cas, les pétroglyphes ont été faits pour souhaiter une chasse réussie ou une abondance de proies.

Les autres sites importants comprennent le bassin de la rivière Chumysh, au Khaszikstan, le Tamgaly sur la rivière Ili, un site du patrimoine mondial, les montagnes Yin en Mongolie intérieure, l’art rupestre et les pétroglyphes dans les zones du Nord au Pakistan, et les pétroglyphes Angono de Rizal aux Philippines.

Amérique du Sud

Un pétroglyphe de la vallée d’Azapa, exposé devant le musée de San Miguel de Azapa, à 12 km à l’est d’Arica, au Chili

Il existe deux sites célèbres de pétroglyphes en Amérique du Sud. Cumbe Mayo au Pérou est le site des ruines d’un aqueduc précolombien s’étendant sur environ cinq miles de long. On trouve un certain nombre de pétroglyphes sur l’aqueduc et les cavernes environnantes.

Le bassin de Corantijn, l’un des nombreux sites archéologiques du Suriname, contient un grand nombre de pétroglyphes. Un aspect intéressant de ces pétroglyphes est qu’ils se trouvent tous près de l’eau. Mais malheureusement, la majorité de ces pétroglyphes ne peuvent pas être reliés à des groupes indigènes préhistoriques spécifiques.

Amérique du Nord

Pictographe amérindien près de Saint George, Utah USA

L’Amérique du Nord compte plus de sites de pétroglyphes que tout autre continent. Un grand groupe est situé dans le sud-ouest des États-Unis, et sont protégés par les limites des parcs nationaux, comme le parc national des Arches et le parc national du Capitol Reef de l’Utah, le parc national de la Vallée de la Mort, le monument national des lits de lave, le lac Tule, le canyon Maturango et la chaîne Coso, Mojave Nord en Californie. Il existe également des sites en Arkansas, dans l’État de Washington, au Michigan et en Ohio.

Pétroglyphes dans le parc national de Bryce Canyon

Le site des pétroglyphes de Jeffers est un affleurement rocheux dans le sud-ouest du Minnesota avec des pétroglyphes amérindiens pré-contact. Les pétroglyphes sont gravés dans la roche de la crête de Red Rock, un affleurement de quartzite sioux de 37 km de long qui s’étend du comté de Watonwan, Minnesota, au comté de Brown, Minnesota. La surface exposée mesure environ 50 m sur 200 m et est entourée de prairie vierge. Plusieurs anciennes ornières de pistes de chariots traversent le site, dont l’une serait l’ancienne route des diligences de New Ulm, Minnesota à Sioux Falls, Dakota du Sud.

Le monument national des pétroglyphes s’étend sur 17 miles (27 km) le long de la West Mesa d’Albuquerque, Nouveau-Mexique, un escarpement de basalte volcanique qui domine l’horizon occidental de la ville. Ce monument de 29,28 km² (7 236 acres) est géré en coopération par le National Park Service et la ville d’Albuquerque. Le Petroglyph National Monument protège une variété de ressources culturelles et naturelles, dont cinq cônes volcaniques, des centaines de sites archéologiques et environ 25 000 images sculptées par les peuples autochtones et les premiers colons espagnols. Beaucoup de ces images sont reconnaissables : animaux, personnes, marques et croix ; d’autres sont plus complexes. Leur signification n’était probablement comprise que par le sculpteur. Ces images sont l’héritage culturel d’un peuple qui, depuis longtemps, s’est déplacé vers d’autres régions et a traversé l’histoire. Le monument les protège pour que les visiteurs puissent les voir et les apprécier pour les générations à venir.

Il y a plus de 21 000 pétroglyphes au Three Rivers Petroglyph Site à Three Rivers, au Nouveau-Mexique, situé à mi-chemin entre Tularosa et Carrizozo dans le comté d’Otero. La plupart des pétroglyphes peuvent être facilement observés à partir d’un sentier ouvert au public qui serpente entre les rochers sur environ un kilomètre. On pense que les pétroglyphes sont l’œuvre du peuple Jornada Mogollon entre 1000 et 1400 C.E. Le site est protégé et entretenu par le Bureau of Land Management. L’âge exact des pétroglyphes n’est pas connu, mais certains symboles d’atlatl à Jeffers correspondent à des symboles similaires à Indian Knoll dans le Kentucky, qui ont été datés de 3000 avant J.-C. Ce sont probablement les pétroglyphes les plus anciens du site et ils indiquent que le site a été visité pour la première fois pendant l’Archaïque tardif. Un autre indice de l’âge provient des sculptures en pointe de projectile, qui montrent un design de pointe de projectile utilisé par les chasseurs de la période de l’Archaïque tardif. D’autres sculptures, telles que des oiseaux-tonnerre, des libellules, des tortues et des chamans, symbolisent des tribus ultérieures telles que la tribu Otoe, les Sioux et la tribu Iowa. On pense qu’ils datent de 900 à 1750 de l’ère chrétienne.

Il existe plusieurs sites au Canada, en Colombie-Britannique, en Ontario et en Nouvelle-Écosse. Le parc provincial Petroglyphs, est situé au nord-est de Peterborough, en Ontario, au Canada. Il possède la plus grande collection d’anciens pétroglyphes des Premières nations en Ontario. Les sculptures ont été créées à l’époque précolombienne et représentent des aspects du mysticisme des Premières nations, notamment des chamans, des animaux et le Grand Esprit. On croit généralement que la pierre sacrée a été sculptée par le peuple algonquin entre 900 et 1400 de notre ère. Aujourd’hui, les Premières Nations de l’Ontario appellent les sculptures Kinomagewapkong, ce qui signifie  » les rochers qui enseignent  » ou  » les rochers d’enseignement « . »

On trouve également des sites de pétroglyphes à Mina, Nuevo Leon au Mexique.

Europe

Cercles concentriques avec une croix. Sculptures rupestres de Carschenna en Suisse, vieilles d’environ 3500 ans.

Comme l’Amérique du Nord, l’Europe abrite un certain nombre de sites de pétroglyphes. Le parc national du Mercantour en France, Newgrange en Irlande, les gravures rupestres de Vale do Côa au Portugal, le Tanumshede (Bohuslän) en Suède (qui est également un site du patrimoine mondial) et Kamyana Mohyla en Ukraine ont tous des sites de pétroglyphes.

Les rochers marqués de coupes et d’anneaux dans le Northumberland, en Angleterre, sont uniques parmi les pétroglyphes. Ils consistent en une dépression concave, ne dépassant pas quelques centimètres de diamètre, picorée dans une surface rocheuse et souvent entourée de cercles concentriques également gravés dans la pierre. Parfois, un canal linéaire appelé gouttière part du centre. Lorsqu’ils sont gravés sur une pierre naturelle et plate, on a observé qu’ils semblent intégrer la surface naturelle de la roche. Ceux de Hunterheugh sont pour la plupart reliés les uns aux autres par des gouttières qui peuvent canaliser l’eau de pluie de l’un à l’autre, le long du sommet incliné de la pierre.

Gravure rupestre Cammune à Valcamonica

Le site de Val Camonica, en Italie, abrite le plus grand complexe de dessins rupestres de l’Italie subalpine, avec environ 350 000 pétroglyphes dessinés par les membres de la tribu Camunni sur des centaines de roches exposées datant d’environ 8000 av.J.-C. ; on y trouve des motifs cosmologiques, figuratifs et cartographiques, formant à certains endroits des « scènes » monumentales de chasse et de rituel. « On y trouve aussi des scènes de zoophilie.

Les gravures rupestres d’Alta en Norvège sont situées maintenant sur un site du patrimoine mondial. Depuis la découverte des premiers pétroglyphes en 1972, plus de 5000 gravures ont été trouvées sur plusieurs sites autour d’Alta. Le site principal, situé à Jiepmaluokta, à environ 4 kilomètres d’Alta, contient environ 3000 gravures individuelles et a été transformé en musée en plein air. Il s’agit du seul site préhistorique norvégien inscrit au patrimoine mondial. Les plus anciennes gravures de la région datent d’environ 4 200 avant J.-C. ; les plus récentes sont généralement datées d’environ 500 avant J.-C. La grande variété d’images montre une culture de chasseurs-cueilleurs capables de contrôler des troupeaux de rennes, adeptes de la construction de bateaux et de la pêche et pratiquant des rituels chamaniques impliquant le culte de l’ours et d’autres animaux vénérés. En dehors des preuves visuelles des sculptures elles-mêmes, on ne sait pas grand-chose de la culture qui a produit ces sculptures.

Moyen-Orient

Il existe des sites de pétroglyphes dans le Wadi Rum et le Wadi Faynan de Jordanie, réalisés par de nombreuses cultures humaines depuis la préhistoire, avec de nombreuses cultures – y compris les Nabatéens – qui ont toutes laissé leur marque sous forme de peintures rupestres, de graffitis et de temples. Les « Graffiti Rocks », à environ 110 km au sud-ouest de Riyad, près de l’autoroute de la Mecque, est un autre site important de pétroglyphes au Moyen-Orient.

Notes

• Beckensall, Stan. L’art rupestre préhistorique du Northumberland. Tempus Publishing, 2001. ISBN 0752419455
• Beckensall, Stan, et Tim Laurie. Art rupestre préhistorique du comté de Durham, Swaledale et Wensleydale. County Durham Books, 1998. ISBN 1897585454
• Société historique du comté de Cottonwood. Centennial History of Cottonwood County, Minnesota. Société historique du comté de Cottonwood, 1970. ASIN B000LPUQ9Y
• de Jonge, R.M., et J.S. Wakefield. Découverte des îles de l’océan, 2011. Consulté le 2 juillet 2011.
• Keyser, James D. Art rupestre indien du plateau Columbia. University of Washington Press, 1992. ISBN 978-0295971605
• Morris, Ronald. L’art rupestre préhistorique de Galloway et de l’île de Man. Blandford Press 1979. ISBN 978-0713709742
• Price, Neil. L’archéologie du chamanisme. Londres : Routledge, 2001. ISBN 978-0415252553
• Scholl, Albert B., Jr. Art rupestre et ruines pour les débutants et les vieux briscards. Services d’édition Rainbow, 2001. ISBN 0970468806
• Versteeg, A.H. « L’histoire de la recherche archéologique au Suriname. » Dans Th.E. Wong, D.R. de Vletter, L. Krook, J.I.S. Zonneveld, et A.J. van Loon (eds.), The History of Earth Sciences in Suriname (Kon. Ned. Academie Wetenschappen & Nederlands Instituut voor Toegepaste Geowetenschappen TNO, (1998) : 203-234). Consulté le 28 juillet 2011.

Galerie

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  Graveurs de Val Camonica, Italie

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  Gravure sur roche à Tanum, Suède

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  Carving « The Shoemaker », Brastad, Suède

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  Pétroglyphe à Roque Bentayga, Grande Canarie (îles Canaries).

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  Pétroglyphes sur un plateau de Bishop Tuff, Californie orientale, USA

• 

  Parc national des Arches

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  Peterborough, Ontario, Canada

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  Arizona, USA

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  Columbia River Gorge, Washington, USA

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  Homme à l’envers dans l’ouest du Colorado, USA

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  Pétroglyphe sur la côte ouest d’Hawaï

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  Parc national des volcans d’Hawaï

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  Pétroglyphes à Orongo, Rapa Nui (île de Pâques). Un Make-make à la base et deux hommes oiseaux plus haut

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  Inscription rupestre à Capo di Ponte (Italie).

• 

  La Vallée des Merveilles, France.

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  Roche à journaux

Tous les liens ont été récupérés le 18 mars 2019.

• Archéologie et art rupestre dans l’archipel de Dampier.
• Parc provincial des pétroglyphes
• Sarmish-Say, La galerie d’art de l’âge du bronze – Pétroglyphes
• Fondation Bradshaw
• Sculptures de girafe sur le rocher Dabous, Montagnes de l’air, Niger Bradshaw Foundation
• Art rupestre de l’Afrique centrale occidentale Bradshaw Foundation
• Institut de recherche sur l’art rupestre (RARI) Université de Witwatersrand Bradshaw Foundation
• Site de l’Institut de recherche sur l’art rupestre (Witwatersrand) (Witwatersrand). Institute website (Witwatersrand)
• Articles sur l’art rupestre latino-américain et répertoire des chercheurs en art rupestre ARTE RUPESTRE (en espagnol)
• Dolmenes y megalitos del mundo
• Menhires del mundo

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