Ophir

IndiaEdit

Un dictionnaire de la Bible de Sir William Smith, publié en 1863, note que le mot hébreu pour perroquet Thukki, dérivé du tamoul classique pour paon Thogkai et du cingalais « tokei », rejoint d’autres mots tamouls classiques pour ivoire, coton-tissu et singes préservés dans la Bible hébraïque. Cette théorie de la localisation d’Ophir à Tamilakkam est également soutenue par d’autres historiens. L’emplacement le plus probable sur la côte du Kerala conjecturé pour Ophir est Poovar dans le district de Thiruvananthapuram (bien que certains érudits indiens suggèrent également Beypore comme emplacement possible).

Au début du 19ème siècle, Max Müller et d’autres érudits ont identifié Ophir avec Abhira, près de la rivière Indus dans l’État moderne du Gujarat, en Inde. Selon Benjamin Walker, Ophir aurait été une ville de la tribu d’Abhira.

Dans la tradition juive, Ophir est souvent associé à un lieu en Inde, nommé pour l’un des fils de Joktan. Le lexicographe du Xe siècle, David ben Abraham al-Fasi, a identifié Ophir avec Serendip, l’ancien nom persan du Sri Lanka (alias Ceylan).

PhilippinesEdit

Dans le Tomo III (1519-1522), pages 112-138, du livre Colección general de documentos relativos a las Islas Filipinas existentes en el Archivo de Indias de Sevilla, trouvé dans les Archives générales des Indes en Espagne, le document n° 98 décrit comment localiser la terre d’Ophir. Le guide de navigation partait du Cap de Bonne Espérance en Afrique vers l’Inde, la Birmanie, Sumatra, les Moluques, Bornéo, Sulu, la Chine, puis finalement Ophir qui serait les Philippines.

AfriqueEdit

Des érudits bibliques, des archéologues et d’autres ont essayé de déterminer l’emplacement exact d’Ophir. Le compagnon de Vasco da Gama, Tomé Lopes, a raisonné qu’Ophir aurait été l’ancien nom du Grand Zimbabwe au Zimbabwe, le principal centre du commerce de l’or en Afrique australe à l’époque de la Renaissance – bien que les ruines du Grand Zimbabwe soient maintenant datées de l’époque médiévale, bien après que Salomon aurait vécu. L’identification d’Ophir avec Sofala au Mozambique a été mentionnée par Milton dans le Paradis perdu (11:399-401), parmi de nombreuses autres œuvres littéraires et scientifiques.

Une autre possibilité, plus sérieuse, est la rive africaine de la mer Rouge, le nom étant peut-être dérivé du peuple Afar vivant dans le désert du Danakil (Éthiopie, Érythrée) entre Adulis et Djibouti.

Afri était un nom latin utilisé pour désigner les Carthaginois, qui habitaient en Afrique du Nord, dans l’actuelle Tunisie. Ce nom, qui a donné plus tard la riche province romaine d’Afrique et l’Ifriqiya médiévale subséquente, dont le nom du continent Afrique est finalement dérivé, semble avoir fait référence à une tribu indigène libyenne à l’origine, cependant, voir Terence pour la discussion. Le nom est généralement lié au phénicien afar, « poussière », mais une hypothèse de 1981 a affirmé qu’il provenait du mot berbère ifri (pluriel ifran) signifiant « grotte », en référence aux habitants des grottes. On propose que ce soit également l’origine d’Ophir.

AmériquesEdit

Dans une lettre écrite en mai 1500, Peter Martyr a affirmé que Christophe Colomb a identifié Hispaniola avec Ophir.

Le théologien Benito Arias Montano (1571) a proposé de trouver Ophir dans le nom du Pérou, en raisonnant que les indigènes péruviens étaient donc des descendants d’Ophir et de Sem.

Iles SalomonEdit

En 1568, Alvaro Mendaña est devenu le premier Européen à découvrir les îles Salomon, et les a nommées ainsi parce qu’il croyait qu’elles étaient Ophir.