Olm

Olm, (Proteus anguinus), salamandre aveugle appartenant à la famille des Proteidae (ordre Caudata). Elle vit dans les cours d’eau souterrains des zones karstiques de la côte adriatique, du nord-est de l’Italie vers le sud jusqu’au Monténégro. En tant qu’habitant des grottes aquatiques, l’olm a perdu la pigmentation de sa peau et ses yeux vestigiaux mais sensibles à la lumière sont recouverts de peau. Il conserve de nombreux traits larvaires, tels que des branchies bien développées, un système de lignes latérales et des membres minuscules. L’olm atteint environ 30 cm de long et possède un corps normalement blanc (non pigmenté), des panaches branchiaux rouges, une tête étroite et un museau émoussé.

Les olms se reproduisent soit en pondant des œufs, soit en donnant naissance à des petits vivants. La température semble être le facteur qui détermine quelle stratégie de reproduction est utilisée, l’eau plus froide déclenchant la mise au monde de jeunes vivants. Les adultes produisent généralement deux larves vivantes en utilisant la stratégie de mise bas, alors qu’ils peuvent produire jusqu’à 70 œufs en utilisant la stratégie de ponte.