Où Jésus a-t-il été crucifié ? – Golgotha « le lieu du crâne »

La crucifixion de Jésus de Nazareth est l’un des événements les plus avérés de l’histoire ancienne. Le fait a été corroboré par les théologiens et les historiens. Il a été écrit sans hyperbole:

« Même les érudits et les critiques qui ont été amenés à s’écarter de presque tout le reste du contenu historique de la présence du Christ sur terre ont trouvé impossible de penser à la factualité de la mort du Christ. » -John McIntyre, ‘The Uses of History in Theology’

Un exemple de cette déclaration est l’affirmation du Dr Bart Erhrman de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Tout en critiquant le Nouveau Testament dans de nombreux cas et en niant l’essence surnaturelle du christianisme, le célèbre érudit laïque l’a affirmé dans son  » The Historical Jesus  » : Lecture Transcript and Course Guidebook, Vol. 2:’

« L’un des faits les plus certains de l’histoire est que Jésus a été crucifié sur ordre du préfet romain de Judée, Pontus Pilate. »

Les quatre évangiles affirment ce point de repère pivot dans l’histoire de la rédemption. Les autorités séculaires de l’époque l’ont confirmé. L’Église primitive l’a affirmé. Des millions et des millions de personnes y croient. Mais où la crucifixion a-t-elle eu lieu ? La réponse à cette question est étroitement liée à la volonté de Dieu et à ses voies. Pour le dire simplement, le lieu de la crucifixion de Jésus est à la fois connu et inconnu.

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Où Jésus a-t-il été crucifié ?

Les évangiles affirment que le Christ a été crucifié en dehors des portes de la ville de Jérusalem. Jean et l’écrivain aux Hébreux affirment tous deux ce fait :

« Alors plusieurs des Juifs lisaient ce titre, car le lieu où Jésus fut crucifié était près de la ville ; et il était écrit en hébreu, en grec et en latin » (Jean 19:20, NKJV).

« C’est pourquoi Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte » (Hébreux 13:12, NKJV).

La Bible confirme également que la crucifixion a été effectuée par des fonctionnaires de l’Empire de Rome en confédération avec des chefs rabbiniques juifs, le Sanhédrin. La présence de militaires romains indique la nature militaire de la mission et l’importance de l’exécution à la fois pour les locaux et, en raison de la pression locale, pour le gouvernement provincial romain (livre recommandé : Jésus : une nouvelle vision). Nous savons que l’on pouvait voir l’exécution romaine sur la croix à une grande distance. Car nous lisons,

« Il y avait aussi des femmes qui regardaient de loin ; parmi elles, Marie-Madeleine, et Marie, mère de Jacques le jeune et de Joses, et Salomé. » -Marc 15:40

Plus significativement, nous connaissons le nom du lieu où Jésus a été crucifié. C. W. Wilson écrit :  » Il est clair… que le Christ a été crucifié à un endroit connu, avec un nom distinctif… « . Car après avoir été humilié et harcelé en portant sa croix à travers les rues bondées de badauds en colère, menant au lieu d’exécution, Jésus de Nazareth a été crucifié à « un lieu appelé Golgotha, c’est-à-dire le lieu du crâne » (Matthieu 27:33 ESV). Golgotha « est la translittération grecque de l’araméen Gulgulta, qui correspond à l’hébreu Gulgoleth », selon Wilson. L’équivalent grec est kranion (d’où le mot anglais, cranial, est dérivé). C’est le Dr Luc qui utilise le mot latin, calvaria. La translittération anglaise est la désignation bien connue, Calvary. La traduction réelle en anglais serait « skull ou cranium » (Carl Hensley, Baker Encyclopedia of the Bible).

Les guerres de rébellion juives (66-73 ap. J.-C.) qui ont vu la destruction en 70-71 ap. J.-C. du Second Temple de Jérusalem par Titus (39-81 ap. J.-C.), ont sans doute ajouté à la digression du terrain local (Lawrence Schiffman, From Text to Tradition). Enfin, le célèbre historien de l’église de l’antiquité, Eusibius, s’est rendu à Jérusalem pour découvrir le site de la crucifixion du Seigneur. Le grand père de l’Église et érudit s’y est rendu avec la reine Hélène (246-330 ap. J.-C.), impératrice romaine et mère de Constantin le Grand (272-337 ap. J.-C.). Les chrétiens locaux de Jérusalem ont conduit Eusibius et Hélène sur un site situé à l’extérieur des portes de la vieille ville (les murs ont été agrandis au XVIe siècle), un site où des célébrations liturgiques avaient eu lieu jusqu’en 66 après J.-C. (Jerome Murphy-O’Connor, The Holy Land). Le paysage a subi d’importants changements lorsqu’Hadrien (36-138 ap. J.-C.), en 135, a construit des temples aux divinités romaines, dont Aphrodite et Jupiter, dans l’Aelia Capitolina (le nouveau nom romain qu’Hadrien a donné à Jérusalem).

Jérôme Murphy-O’Connor déclare : « Malgré les preuves de Jérôme et de certains textes byzantins tardifs, le Saint-Sépulcre reste le site le plus probable du temple du Capitole. » Et c’est une déclaration remarquable. En effet, en 326, le fils d’Hélène, Constantin, a commencé la construction d’un édifice chrétien, l’église du Saint-Sépulcre, qui engloberait à la fois le Golgotha, lieu de la crucifixion, et la tombe de Joseph d’Arimathie, lieu de sépulture et de résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ. Murphy-O’Connor, dans l’Oxford Archeological Guide from the Earliest times to 1700, résume à la fois l’histoire et l’archéologie de l’église du Saint-Sépulcre et les possibilités alternatives et conclut :  » Est-ce le lieu où le Christ est mort et a été enterré ? Oui, très probablement. »

Ce que nous ne savons pas sur le lieu de la Crucifixion

En réponse à la question ci-dessus, et malgré les affirmations sans équivoque de certains, nous devons répondre « beaucoup ». Nous savons ce que nous ne savons pas, et nous sommes certains que nous ne savons pas ce que nous ne savons pas. Prenons simplement l’affirmation biblique claire que notre Seigneur a été crucifié au Golgotha. Bien que nous sachions ce que le mot, Golgotha, ou Calvaire, signifie (c’est-à-dire, « crâne »), nous ne savons pas s’il fait référence à l’une des trois origines de ce nom.

Golgotha Signification : le lieu du crâne, pourrait faire référence au lieu légendaire du crâne d’Adam

Oui, c’est exact. Le Père de l’Église, Origène (185-253 ap. J.-C.), à la fois érudit en hébreu et résident de Jérusalem, relie le Golgotha à l’endroit où le crâne d’Adam était censé être enterré. Si vous pensez qu’Origène est un peu « à côté de la plaque », vous pouvez contester votre point de vue en citant d’autres dirigeants de l’Église primitive qui croyaient que Jésus avait été crucifié sur le lieu où Adam avait été enterré. Ce nombre inclurait les respectés Athanase (296-373 de l’ère chrétienne), Épiphane (312-403 de l’ère chrétienne) et Basile de Césarée (329-379 de l’ère chrétienne).

La deuxième vision du Golgotha est plus logique, mais diffère encore de l’opinion majoritaire :

Golgotha, le lieu du crâne, pourrait faire référence au lieu des exécutions romaines

Dans ce scénario, le lieu où notre Seigneur a été crucifié était un « champ de bataille » commun pour les rebelles et les criminels hostiles à l’occupation romaine. Ainsi, la zone était jonchée de crânes de « criminels condamnés » (Wilson, Golgotha et le Saint-Sépulcre). Une fois que la chair avait disparu du crâne et du squelette, les membres de la famille enterraient les restes. Cette position était défendue par le plus grand érudit chrétien et traducteur de la Bible, Jérôme (347-420), et par l’historien et moine anglais, le Vénérable Bède (673-735). Il existe à Londres un célèbre cimetière appelé « Bunhill Fields » (Alfred Light, Bunhill Fields). Le mot « Bunhill » est une prononciation familière de « Bone Hill ». Des ministres non-conformistes et d’autres personnes ne faisant pas partie de l’Église d’Angleterre y ont été enterrés. Cette deuxième vue du Calvaire prétend que la colline où le Christ a été crucifié était, elle aussi, un « Bunhill Fields ».

Maintenant. Le troisième point de vue est probablement celui que vous avez entendu.

Golgotha, le lieu du crâne, pourrait se référer à une formation géologique ressemblant à un crâne

Cette compréhension est restée la vision la plus populaire du lieu du Golgotha depuis au moins le XVIIIe siècle. Certains ont, ainsi, écrit que le Golgotha était le sommet d’une colline chauve, une formation rocheuse ressemblant à un crâne humain. Pourtant, nous devons nous rappeler qu’il n’y a aucune référence à cela dans la Bible. Oui, c’était un endroit élevé que l’on pouvait voir, mais aucun auteur biblique, ni aucun observateur grec, juif ou romain ne l’appelle le Mont Calvaire. Il semble s’agir d’une notion occidentale tardive (Wilson, Golgotha and the Holy Sepulchre).

Maintenant, tout cela pourrait être quelque peu bouleversant pour certains qui ont cru à l’un ou l’autre des concepts sur le Golgotha. De plus, la controverse souligne la réalité : nous ne sommes vraiment sûrs que de ce que dit la Bible. Et cela suffit-il ?

Nous savons tout ce que nous devons savoir

La Bible nous dit que notre Seigneur Jésus-Christ a été crucifié sur une croix entre deux voleurs, l’un repentant et l’autre non. La Bible nous dit aussi qui a crucifié le Christ : une conspiration de fonctionnaires romains et de chefs religieux juifs. En d’autres termes, les païens comme les juifs étaient représentés dans le crime cosmique du déicide (« le meurtre de Dieu par l’homme »). Nous savons que la croix était visible de loin. Nous savons que des femmes étaient présentes, dont la mère de Jésus. Nous savons que l’apôtre Jean était là. Nous savons que beaucoup ont abandonné notre Seigneur Jésus-Christ au moment où il en avait le plus besoin. Mais il y a beaucoup plus que nous ne savons pas. C’est comme si le Saint-Esprit avait placé un voile permanent sur la scène. Nous devons nous rappeler que l’acte était si horrible que la terre a tremblé de répulsion et que les ténèbres sont descendues sur la scène horrible, comme si la Création elle-même ne pouvait pas supporter ce visage. Mais quant à l’endroit précis où Jésus-Christ a été crucifié, nous ne pouvons en être certains. Il se peut très bien que l’église du Saint-Sépulcre recouvre le site du Calvaire et la tombe de Joseph d’Arimathie où notre Seigneur a été ressuscité d’entre les morts.

Donc, il y a des choses que nous savons par les Écritures. Et il y a suffisamment de preuves archéologiques et de littérature ancienne pour corroborer la crucifixion du Christ et pour suggérer un emplacement. Et il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas. Nous nous souvenons de l’avertissement du Deutéronome 29:29:

« Les choses secrètes appartiennent à l’Éternel, notre Dieu ; mais les choses qui sont révélées nous appartiennent, à nous et à nos enfants, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi. »

Mais nous savons ceci : Notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ est mort pour nous à un endroit appelé Calvaire. C’est là que le Créateur du monde a été crucifié par ceux qu’il avait créés. il est mort pour nos péchés et a accompli l’alliance des œuvres (« si tu désobéis, tu mourras »). Il a pris la colère de Dieu sur son âme sans péché et a satisfait à toutes les exigences de la loi pour tous ceux qui voulaient le recevoir (l’alliance de la grâce). Jésus-Christ a été crucifié sur le bois brut d’une forêt qu’il a créée, avec des clous façonnés dans le fer qu’il a créé. Et pourtant, à cet endroit, Jésus a regardé ceux qui l’ont crucifié et qui ont injustement craché sur lui et cherché à l’humilier, et il a dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font » (Luc 23:34 KJV).

Il y a un récit dans la vie de notre Seigneur qui est important pour nous dans notre étude. Dans la transfiguration (Matthieu 17:1-8 ; Marc 9:2-8 ; Luc 9:28-36), Moïse et Elie apparaissent à Pierre, Jacques et Jean pour attester de la divinité de Jésus. Il s’agit d’un point de contact théologique puissant dans l’histoire de la rédemption. En effet, en ce moment glorieux, « la Loi et les Prophètes » affirment que la Personne de Jésus est celle dont ils ont parlé dans leurs écrits ; l’Ancienne Alliance cède la place à la Nouvelle ; les anciennes prophéties se sont accomplies ; l’identité du Christ est pleinement révélée aux disciples et confirmée de manière surnaturelle ; l’éternité touche le temps ; le ciel descend (une fois de plus) sur la terre. C’était une scène resplendissante, c’est certain. Pierre voulait ériger trois tentes pour commémorer l’événement (peut-être, pour revenir aux repères des tentes et construire un plus grand temple). Notre Seigneur Jésus a dit à Pierre sur la montagne de la Transfiguration qu’il ne devait pas construire (comme Pierre souhaitait le faire) un édifice sacré pour marquer le lieu physique de ce grand rassemblement.

Le Seigneur a également dit à la Samaritaine au puits, dans Jean 4:21-23, que dorénavant les croyants doivent adorer Dieu « en esprit et en vérité », pas sur cette montagne ni sur cette montagne. Il ne s’agit pas d’un lieu. Il s’agit d’une Personne. Il ne s’agit plus de ce qui est physique – terres, temples, autels. Il s’agit de l’éternel. Il ne s’agit pas de signes. Il s’agit du Sauveur.

Et c’est peut-être pour cela que nous en savons assez sur le lieu de sa crucifixion, mais nous ne savons pas tout. C’est par la foi que nous regardons cette vieille croix robuste pour voir son meilleur emplacement : Cette croix est l’endroit où un « grand échange » a eu lieu. En effet, Jésus a assumé la punition pour les péchés de tous ceux qui l’ont invoqué dans la repentance et la foi, et c’est le lieu où la sainteté du Christ a été accordée aux pécheurs comme moi. Ou, comme j’avais l’habitude de dire aux enfants de notre église dans la classe de confirmation, « A la croix du Calvaire, Jésus a pris votre péché. Vous avez reçu sa vie parfaite. »

Ce jour de Pâques, et à chaque saison de notre vie, l’endroit précis où Jésus a été crucifié pour vous et moi est ce lieu où nous nous tournons vers lui dans le désarroi et l’amour. C’est le lieu où, par la foi, nous nous joignons à Marie, à Jean et au centurion romain qui a confessé :  » En vérité, c’était le Fils de Dieu  » (Matthieu 27, 54). Ce soldat savait. Et vous pouvez le savoir aussi. Où le Christ a-t-il été crucifié ? Jésus-Christ a été crucifié au carrefour de l’amour de Dieu et de votre fragilité. De cela, vous pouvez être certain.

Relié : Que dit la Bible à propos de la résurrection ?

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