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Les NCS sont souvent effectués en même temps que l’EMG pour déterminer si un nerf fonctionne normalement. Le médecin qui effectue le test colle des fils (électrodes) sur la peau à différents endroits le long du trajet du nerf. Ensuite, le médecin stimule le nerf avec un courant électrique. Au fur et à mesure que le courant se déplace le long du trajet du nerf, les électrodes placées le long du trajet captent le signal et mesurent la vitesse à laquelle le signal se déplace. Dans les nerfs sains, les signaux électriques peuvent se déplacer jusqu’à 120 miles par heure. En revanche, si le nerf est endommagé, le signal sera plus lent et plus faible. En stimulant le nerf à différents endroits, le médecin peut déterminer le site spécifique de la lésion. Des études de conduction nerveuse peuvent également être utilisées pendant le traitement pour tester les progrès réalisés.

Bien que vous puissiez initialement être surpris par la soudaineté de la stimulation, elle n’est pas douloureuse et la plupart des gens sont à l’aise pendant la procédure de test. Le choc est similaire à celui reçu lorsque vous touchez une poignée de porte après avoir marché sur un tapis.

Votre orthopédiste peut recommander un test électrodiagnostique pour diverses conditions qui peuvent résulter d’une pression sur un nerf, en particulier dans le bras, le coude ou le poignet. Ces affections sont appelées « neuropathies compressives » et comprennent :

• Syndrome du tunnel carpien-pression sur le nerf médian lorsqu’il passe entre les os du poignet et sous le ligament transverse
• Syndrome du défilé thoracique-pression sur le plexus brachial, un groupe de nerfs qui passe sous la clavicule au niveau de l’épaule
• Capture du nerf ulnaire-pression sur le nerf ulnaire lorsqu’il passe derrière le coude
• Radiculopathie cervicale ou lombaire-pression sur les racines nerveuses lorsqu’elles sortent de la colonne vertébrale à partir du cou ou du bas du dos

De nombreux chirurgiens demanderont des tests électrodiagnostiques avant de recommander une chirurgie pour ces conditions.

Les tests électrodiagnostiques peuvent également être utilisés pour déterminer l’étendue de la blessure d’un nerf après un accident et pour étudier les effets de maladies telles que le diabète. Il peut également montrer si un nerf blessé est en train de guérir.