Notes sur l’hébergement : L’hospitalité de la Grèce antique

La prochaine fois que vous recevrez une mauvaise critique d’Airbnb, ayez une pensée pour le pauvre Tantale. Puni pour l’éternité dans l’Hadès, il devait se tenir debout dans une mare d’eau sans jamais pouvoir atteindre l’eau pour boire ou les fruits au-dessus de lui pour manger. C’est l’origine du mot « tantale ».

Son crime ? Une hospitalité bâclée.

La colère de Zeus

Dans la mythologie grecque, l’hospitalité était un droit divin des invités et un devoir divin des hôtes. Tous les étrangers, sans exception, étaient sous la protection de Zeus Xenios – le dieu des étrangers et des suppliants. Une violation de l’hospitalité était susceptible de provoquer la colère des dieux.

Pourquoi ?

Eh bien, il n’y avait pas d’auberges ou d’hôtels dans le monde antique – en fait, c’était une époque avant même Booking.com. Les voyageurs sur les routes sauvages étaient peu nombreux et très éloignés les uns des autres, et ils dépendaient entièrement de la gentillesse des étrangers le long du chemin pour s’abriter et se nourrir. La protection divine était une assurance nécessaire pour les hôtes.

Ce n’était pas non plus une mauvaise assurance pour les hôtes. Les dieux se déguisaient en mortels sur une base apparemment hebdomadaire. Il était impossible de savoir si l’apparition soudaine d’un voyageur échevelé et fatigué était juste l’arrivée matinale du vol Ryanair, ou un dieu tout-puissant, omniscient et vindicatif qui venait s’installer. Il était donc préférable de traiter tous les invités comme des dieux. Vous savez, juste au cas où.

Jeux à boire

Avance rapide jusqu’à il y a à peine 2500 ans et les Grecs faisaient bon usage de leurs talents d’hôtes lors de symposiums : des fêtes à boire.

Un symposium pouvait être une plateforme pour les grands philosophes de l’époque – Socrate, Platon ou Aristote discutaient de tout, de l’amour à la société et à la démocratie. Mais ils étaient surtout une excuse pour les anciens Grecs pour se défoncer et regarder les femmes. Et probablement chanter Oasis aussi.

Les invités s’allongeaient en cercle, et les soirées commençaient généralement par un festin de fromage, d’olives et de viandes. Puis la consommation d’alcool commençait, et un « maître du symposium » était choisi au hasard parmi les invités.

Un peu comme un capitaine de rugby universitaire, le travail de cet homme était d’imposer la consommation d’alcool à tout le monde, en imposant des forfaits à ceux qui ne le faisaient pas. Les forfaits allaient de la danse nue au portage. Vraiment, c’était le fondement de la civilisation occidentale.

Les leçons d’histoire

Alors, que peuvent nous apprendre les Grecs sur l’accueil moderne ? Eh bien, pour commencer, il est clair que les philosophes grecs échoueraient presque certainement à notre processus de vérification des invités. Mais nous pouvons sûrement tous apprendre un peu en traitant l’hospitalité comme une responsabilité divine – même si la menace d’un châtiment éternel dans l’Hadès a diminué ces dernières années.

Bonne journée mondiale de la philosophie !

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