Nissan a un plan pour Infiniti mais nous ne sommes pas sûrs que les fans l’apprécieront

Nissan a peut-être exposé son grand plan pour réinventer ses voitures et ses SUV, mais le sort d’Infiniti semble un peu moins prometteur à mesure que de nouveaux détails émergent du constructeur automobile à court de revenus. Annoncée la semaine dernière, la feuille de route de quatre ans a été présentée alors que Nissan a révélé que les ventes du dernier exercice financier avaient diminué de plus de 10 % et que les pertes atteignaient 6,2 milliards de dollars.

La réponse, selon les chefs de Nissan, est un retour au cœur du constructeur automobile. Cela serait construit sur trois piliers : les voitures et les SUV grand public des segments C et D qui sont le pain et le beurre des ventes ; les véhicules électriques et électrifiés pour capter un public vert ; et les modèles de performance comme la nouvelle Z Car à venir.

Ce qui s’est avéré être peu mentionné dans le plan, cependant, était Infiniti. La réponse de la société à Lexus et Acura a longtemps été son jeu pour le luxe sur le marché américain, en se concentrant sur des facteurs tels que la dynamique de conduite et un style plus émotif pour attirer les conducteurs qui pourraient ordinairement être rebutés par un badge Nissan. Cependant, il est clair que les ventes là-bas n’ont pas exactement été brillantes au cours des derniers trimestres, non plus.

En fait, il n’y avait qu’une seule mention de la marque de luxe dans le calendrier des nouveaux produits, le prochain Infiniti QX55. Il s’agira d’une nouvelle version coupé crossover du QX50, visant à exploiter un public de conducteurs souhaitant quelque chose de plus enthousiaste et de plus stylé, et prêts à sacrifier une certaine praticité pour l’obtenir.

Maintenant, rapporte Automotive News, la raison du siège arrière d’Infiniti dans la refonte de Nissan commence à devenir claire. Actuellement, des véhicules comme les berlines sportives Q50, Q60 et Q70 utilisent une plateforme différente de leurs homologues berlines Nissan. La plate-forme Nissan FM est destinée aux modèles à propulsion arrière, avec des moteurs placés aussi loin que possible derrière l’essieu avant, de manière à obtenir une répartition des masses proche de 50/50. C’est d’ailleurs la même architecture qui sous-tend la Nissan 370Z.

Cependant, les dirigeants de Nissan confirment que cette architecture est en voie de disparition pour Infiniti. Au lieu de cela, le constructeur prévoit d’utiliser une plate-forme commune de Nissan, en puisant potentiellement dans l’architecture sous-jacente des berlines Altima ou Maxima. Les nouvelles Infiniti partageront également les groupes motopropulseurs avec leurs homologues Nissan, afin de mieux améliorer l’efficacité de la production et de rendre plus rapide l’introduction et le rafraîchissement des modèles.

D’une certaine manière, cela devrait aider Nissan à répondre à une plainte fréquente des aficionados d’Infiniti : le constructeur prend tout simplement trop de temps pour dévoiler de nouvelles voitures. En s’harmonisant autour d’un plus petit nombre de plateformes, Nissan espère qu’Infiniti bénéficiera d’un processus de développement beaucoup plus rapide. Les premières voitures de ce type devraient rouler d’ici 2023, a laissé entendre Ashwani Gupta, COO de Nissan.

Mais dans le même temps, les fans pourraient être moins impressionnés par le positionnement prévu par Nissan pour cette nouvelle gamme. « Nous ramènerons Infiniti en tant que Nissan-plus, en termes de produit et de technologie », déclare M. Gupta. Cela permettra d’ajouter des caractéristiques telles que l’électrification e-POWER et l’assistance avancée à la conduite ProPILOT. Pourtant, cela demandera également un réglage minutieux si la prochaine génération de voitures Infiniti doit se conduire avec un enthousiasme qui a fait défaut aux récents modèles Nissan.

Elle arrive à un moment risqué dans le segment des berlines sportives, qui lui-même ressent déjà la pression de la montée en puissance des crossovers et des SUV, et même des versions performantes de ceux-ci. Genesis a fait des vagues avec ses récentes berlines sportives, comme la G70, tandis que Lexus se prépare à révéler une toute nouvelle IS, sa berline d’entrée de gamme. La semaine dernière encore, Acura a dévoilé la nouvelle TLX 2021, promettant qu’une TLX Type S encore plus puissante était à venir.

Ce que Genesis, Lexus et Acura s’efforcent tous de faire, c’est de faire grandir la ligne de démarcation entre leurs voitures et leurs cousines Hyundai, Toyota et Honda. Après tout, il s’agit là d’un élément essentiel pour établir le prestige que les acheteurs de véhicules d’entrée de gamme attendent pour ouvrir leur portefeuille. La gamme actuelle de voitures Infiniti n’est peut-être pas acclamée par tous, mais Nissan devra faire attention si elle ne veut pas que leurs remplaçants aient l’impression d’être un peu plus qu’une Maxima avec un autre badge.