News

Anxiété scolaire : Pourquoi les enfants résistent chroniquement à aller à l’école

La plupart des enfants prétendent « détester l’école » ou « faire l’école buissonnière » à l’occasion au cours de leur éducation primaire et secondaire (de la maternelle à la 12e année). C’est normal.

La résistance ou le refus chronique d’aller à l’école est une autre affaire. « L’anxiété/le refus de l’école » est parfois alimenté par une préoccupation ou une peur légitime, comme l’intimidation. Mais on estime que deux tiers des cas de refus scolaire résultent d’un trouble psychiatrique sous-jacent – généralement l’anxiété. Pour ces enfants, aller à l’école provoque une détresse émotionnelle extrême. Certains développent même des symptômes physiques tels que des maux de tête, des vertiges ou des nausées.

Une absence occasionnelle, même pour des raisons moins que totalement convaincantes, n’est généralement pas une cause d’inquiétude. Mais si vous remarquez une tendance à la résistance ou au refus de l’école, il s’agit d’un problème sérieux, qui indique souvent un trouble anxieux sous-jacent, et qui peut facilement devenir chronique. Vous devrez peut-être intervenir, car il est probable qu’il y ait un problème plus important à régler.

Causes de l’anxiété scolaire

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les enfants peuvent se sentir anxieux à l’école. Parfois, il y a une préoccupation facilement identifiable, comme l’intimidation ou la difficulté avec un enseignant. D’autres causes comprennent : les pressions sociales, l’entrée dans une nouvelle école, le manque de sommeil, les défis scolaires et les difficultés à garder les devoirs organisés. Cependant, la cause n’est pas toujours évidente.

La cause la plus courante, cependant, est un trouble anxieux. L’anxiété qui contribue aux comportements d’évitement de l’école se manifeste généralement entre 5 et 6 ans et entre 10 et 11 ans, et à des moments de transition comme l’entrée au collège ou au lycée. Les troubles anxieux qui contribuent aux comportements de refus de l’école surviennent généralement par une combinaison de biologie/génétique, d’apprentissage/modelage et de circonstances de vie.

Biologie

Certains enfants peuvent naître avec une tolérance plus faible au stress et une plus grande susceptibilité à l’anxiété. Les enfants de parents anxieux sont 7 fois plus susceptibles de développer un trouble anxieux que les enfants de parents non anxieux.

Modélisation

En dehors d’un lien génétique possible, les parents anxieux influencent également la façon dont leurs enfants voient et interagissent avec le monde. Même les parents bien intentionnés qui ne sont pas trop anxieux eux-mêmes peuvent essayer de protéger un enfant anxieux des situations stressantes, renforçant ainsi la notion que l’anxiété est justifiée.

Circonstances de la vie

L’anxiété est une réponse courante aux événements qui perturbent le sentiment d’ordre ou de sécurité d’un enfant – divorce, décès d’un parent, déménagement ou traumatisme, par exemple. Normalement, elle se résout d’elle-même après une période d’adaptation. Dans le cas contraire, un traitement est indiqué.

L’importance de l’intervention

Certains parents ignorent le problème du refus scolaire, pensant qu’il suivra son cours ou même que cette méthode encouragera leur enfant à résoudre les choses par lui-même. D’autres permettent à leur enfant de rester à la maison dans le but de le protéger d’expériences stressantes. Bien que bien intentionnées, ces deux approches ne sont pas recommandables. Plus le comportement de refus de l’école n’est pas abordé, plus il s’enracine et plus les conséquences à court et à long terme peuvent être graves.

Il ne faut pas longtemps à un enfant qui manque l’école pour prendre du retard, ce qui ne fait qu’aggraver son anxiété. Les enfants dont l’anxiété n’est pas résolue s’automédicamentent souvent avec des drogues et de l’alcool. Ils peuvent prendre des décisions qui les protègent du stress à court terme (comme ne pas aller à l’université ou choisir une carrière moins stimulante), mais qui peuvent les freiner à long terme et limiter leur capacité à profiter pleinement de la vie. Une étude a révélé que les adolescents et les jeunes adultes âgés de 14 à 24 ans souffrant d’anxiété sociale étaient près de 3 fois plus susceptibles de développer une dépression plus tard dans leur vie que ceux qui ne souffraient pas de ce trouble anxieux.

Identifier et traiter le refus de l’école et l’anxiété

Evidemment, aucun parent ne veut que son enfant fasse l’école buissonnière ou abandonne l’école, il est donc indispensable de traiter ce problème de manière proactive. Cela signifie qu’il faut savoir ce qui se passe à la maison et à l’école afin d’aborder les problèmes au fur et à mesure qu’ils se présentent.

Regardez les actions de cette liste de contrôle pour vous aider à déterminer ce que vous pouvez faire si vous pensez que votre enfant peut souffrir d’anxiété scolaire.

• Parlez et ÉCOUTEZ votre enfant quotidiennement. Faites de la communication une constante dans votre relation.
• Établissez un horaire régulier pour que votre enfant dorme suffisamment, fasse de l’exercice et prenne des repas sains.
• Encouragez votre enfant à se rappeler ce qu’il aime à l’école.
• Donnez des éloges librement et des critiques avec parcimonie. Faites savoir à votre enfant à quel point vous êtes fier de ses réalisations, et utilisez des expressions valorisantes comme « tu dois être fier de toi » ou « tu as travaillé dur pour ça ! ».
• Prenez contact avec les enseignants, les directeurs d’école et les conseillers scolaires pour les aider à identifier les problèmes, ainsi qu’à travailler sur les résolutions.
• Sollicitez l’aide d’un professionnel de la santé mentale si l’anxiété interfère avec la fréquentation scolaire. Les troubles anxieux touchent jusqu’à 25 % des jeunes de 13 à 18 ans. (National Institutes of Health)

Traitement de l’anxiété scolaire – TCC

Si l’anxiété d’un enfant interfère avec sa capacité à fonctionner, un traitement professionnel rapide est préférable. Le principal traitement du comportement de refus de l’école et des troubles anxieux sous-jacents est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Des médicaments tels que les antidépresseurs peuvent également être prescrits.

La TCC apprend aux patients à affronter et à modifier leurs pensées et comportements négatifs. Elle commence généralement par une « psychoéducation » – dans ce cas, expliquer ce qu’est l’anxiété, comment elle est déclenchée et en quoi elle diffère du danger. La « restructuration cognitive » aide l’enfant à modifier la façon dont il évalue une situation. L’apprentissage de techniques de respiration et de relaxation aide l’enfant à calmer la réaction physique qu’il peut ressentir. Ensuite, la « thérapie d’exposition » consiste à décomposer les situations anxiogènes en petites étapes gérables grâce auxquelles l’enfant affronte et surmonte progressivement ses peurs. Par exemple, il peut commencer par assister à son cours préféré pendant que ses parents l’attendent dans la voiture. Après un certain temps, une deuxième classe préférée est ajoutée, et ainsi de suite.

Des échecs surviennent, mais le taux de réussite est élevé : Environ 70 % à 80 % des enfants connaissent une amélioration significative de leurs fonctions et une diminution de leurs symptômes.

Avec un traitement et un soutien parental/familial, les enfants peuvent apprendre à gérer avec succès les symptômes du trouble anxieux. En plus de vivre une enfance plus normale, ils seront beaucoup mieux préparés à l’âge adulte.

Thème connexe

Si vous avez trouvé cette ressource intéressante ou utile, consultez notre ressource connexe qui offre des informations sur la façon de reconnaître les signes d’intimidation et sur la façon de soutenir un enfant qui est victime d’intimidation.

Aider un enfant à combattre l’intimidation

.