NASCAR : La voiture #78 revient à temps plein en 2021

Bien qu’il ne s’agira pas d’une entrée de Furniture Row Racing, la voiture #78 est prête à revenir à la série NASCAR Cup à temps plein pour la première fois depuis 2018.

Pour la première fois depuis que Martin Truex Jr a terminé à la deuxième place du classement du championnat 2018 dans ce qui était la dernière saison de Furniture Row Racing dans la série NASCAR Cup, la voiture #78 a fait un retour au plus haut niveau du sport la saison dernière.

B.J. McLeod Motorsports, qui a participé à la fois à la série Xfinity et à la série Truck pendant plusieurs années avant la campagne 2020, a fait ses débuts en série Cup en 2020 au Darlington Raceway une fois que le sport est revenu de l’interruption de 10 semaines causée par la pandémie de coronavirus.

Tout au long de la saison, l’équipe a aligné la voiture #78 dans 15 courses. Le propriétaire de l’équipe, B.J. McLeod, a piloté la Chevrolet n°78 dans 10 courses et la Ford n°78 dans trois, tandis que Garrett Smithley a piloté la Chevrolet n°78 dans deux courses. La 22e place de McLeod au Indianapolis Motor Speedway a été le meilleur résultat de l’équipe.

La saison prochaine, la voiture #78 devrait revenir dans la série de la Coupe NASCAR à temps plein pour la première fois en trois ans.

McLeod a formé un partenariat avec Matt Tifft, qui a couru pour Front Row Motorsports au cours de la saison 2019 jusqu’à ce que des crises d’épilepsie l’obligent à abandonner sa place au volant de la Ford #36.

Avec sa carrière de pilote toujours en question, devenir copropriétaire d’une équipe de Cup Series était le moyen pour le jeune homme de 24 ans originaire de Fairfax, en Virginie, de revenir dans l’action l’année prochaine, et c’était l’occasion parfaite pour lui étant donné la relation qu’il a eue avec McLeod au fil des ans.

Il a été annoncé plus tôt cette semaine que cette nouvelle équipe doit être connue sous le nom de Live Fast Motorsports. Ils sont fixés à avoir une alliance technique avec Stewart-Haas Racing et de courir la Ford #78 pour la saison complète de 36 courses 2021.

McLeod est fixé à conduire la Ford #78, et l’équipe a acquis une charte pour courir la voiture à temps plein. Go Fas Racing ne courant plus à plein temps en 2021, ils ont transféré leur moitié de la charte qu’ils avaient utilisée pour faire rouler la Ford #32 à la nouvelle équipe. Joe Falk de Circle Sport possédait et continue de posséder l’autre moitié.

La charte originale de Go Fas Racing est utilisée pour faire courir la Ford #21 pour Wood Brothers Racing.

Mais McLeod s’est assuré d’obtenir l’approbation du propriétaire de Furniture Row Racing, Barney Visser, et de l’ancien président et directeur général de Furniture Row Racing, Joe Garone, avant de confirmer le numéro de la voiture comme étant le 78.

Voici ce que McLeod avait à dire sur l’utilisation du numéro 78 en 2021, selon NASCAR.

« Fondamentalement, j’ai eu ce numéro depuis que j’étais sur des quatre roues à 3 ans. Nous avons juste eu beaucoup de chance. … J’ai d’abord demandé à NASCAR. J’ai dit : « Assurez-vous que Barney et Joe sont d’accord pour que nous utilisions ce numéro, et faites-leur savoir que s’ils en ont besoin, nous nous arrangerons pour qu’ils puissent l’avoir ou quoi que ce soit d’autre », car ils ont gagné un championnat avec ce numéro. Je suis extrêmement fier de ce que ces gars ont pu faire, et c’est une chose qui nous permet, à Matt et moi, de rêver et de penser que nous pourrons un jour réussir cela. »

La saison 2021 de la série NASCAR Cup devrait débuter le dimanche 14 février avec la 63e édition annuelle du Daytona 500 au Daytona International Speedway.