Mon miracle de Noël : El Al (787-9) en classe économique de New York à Tel Aviv
On décembre 12, 2021 by adminNote TPG
Pros
Cons
Comme The Points Guy lui-même aime à le dire, le jour de Noël est le meilleur jour pour voyager : billets moins chers, lignes plus courtes, moins de foule. Avec cette sagesse conventionnelle en tête, j’ai réservé un voyage en Israël, avec un départ le jour de Noël – un jour comme un autre pour une fille juive comme moi. Mais il s’est avéré que beaucoup d’autres personnes avaient la même idée, si bien que mon rêve d’une expérience sans stress à l’aéroport s’est rapidement envolé. Oh, et le billet n’était pas bon marché non plus.
Ce n’était pas que des mauvaises nouvelles, cependant. Je ne suis pas vraiment un #AvGeek, mais beaucoup au bureau le sont, alors ils m’ont enthousiasmé pour ce qui serait mon tout premier examen de vol TPG – le 787 d’El Al (en économie) sur un vol de nuit de New York à Tel Aviv.
Réservation
Bien qu’il y ait des offres occasionnelles, les vols vers Israël sont rarement disponibles au niveau de moins de 400 $ comme vous le trouverez pour un billet aller-retour vers l’Europe régulièrement. En réservant quelques jours avant le départ, nous avons payé un total de 1 690 $ pour mon vol aller-retour avec La Carte Platinum® d’American Express afin de gagner 5 points sur l’achat. Dans ce cas, nous avons gagné un total de 8 450 points, qui valent environ 161 $ selon les évaluations actuelles de TPG.
Il est possible d’échanger des points contre des vols El Al, mais le programme Matmid du transporteur est quelque peu compliqué. American Express est un partenaire de transfert, mais le ratio n’est pas génial – 1 000 points Membership Rewards ne rapportent que 20 points Matmid, et un vol aller-retour en classe économique entre New York et Tel Aviv nécessite 1 400 points Matmid en basse saison, ce qui est le moment où je voyageais. Cela signifie qu’un billet aller-retour en classe économique coûte 70 000 points Membership Rewards. Compte tenu du prix du billet, cela aurait pu être une bonne utilisation des points MR, mais nous voulions les garder pour un échange de prime plus précieux, nous avons donc payé en espèces à la place.
Expérience au sol
Note TPG
Tail
Age
Départ
Durée
Alors qu’une grande partie de la ville était réunie avec leurs familles pour fêter Noël, je m’occupais de faire mes bagages à la dernière minute pour mon voyage. Finalement, j’étais à destination de JFK, avec deux heures et demie de marge avant le départ, m’attendant à me prélasser dans le salon Wingtips et à me laisser tenter par sa sélection de bières de Brooklyn. Mais non, non, non, la foule était présente en force au comptoir d’El Al – de toute évidence, il n’y aurait pas beaucoup de temps pour se prélasser.
J’avais oublié les interrogatoires de sécurité (c’est une pratique standard, mais cela faisait un moment que je n’avais pas volé avec cette compagnie) impliqués dans les vols El Al à destination d’Israël – un autre obstacle à l’aéroport qui prenait un temps crucial pour boire une bière. Mais ils étaient loin de se douter, lorsqu’ils m’ont demandé le nom de mon rabbin, mon nom hébreu (je ne m’en souviens plus) et ce que j’avais fait pendant les dernières Grandes Fêtes, que j’adore bavarder et que j’étais plus qu’heureux de raconter aux hôtesses mes histoires de l’époque où je vivais en Israël en 2001. Quand ils ont compris qu’ils avaient un « bavard » sur les bras, ils m’ont poussé à déposer mon unique bagage assez rapidement.
En arrivant au comptoir d’enregistrement, je me suis renseigné pour changer mon siège du milieu, ce qui m’a été répondu que ce n’était pas possible, car nous avions un vol complet. C’est triste. Aussi triste : je n’ai pas Global Entry ou TSA PreCheck. Ces avantages ne sont utiles que si vous êtes citoyen américain (ou citoyen d’un petit nombre d’autres pays) ou détenteur d’une carte verte, alors en tant qu’Australienne qui ne se souvient pas de son nom hébreu, je n’avais pas de chance. Je me suis dirigée vers la ligne de sécurité et j’ai constaté qu’elle n’était pas trop longue. Je suis passée en moins de 10 minutes (à 15 minutes près).
Je me suis rendue au salon Wingtips avec enthousiasme. Ce serait ma première expérience dans un salon en tant que nouveau membre de Priority Pass. Mais pas de miracle de Noël pour moi. Le salon était plein, et j’ai dû attendre une heure pour y entrer. Aucune bière de Coney Island ne vaut une heure d’attente, point final.
Ce fut plutôt décevant, tout comme mon Pho insipide au Five Boroughs Market que je me suis « offert » comme repas de Noël.
Je suis arrivé à la porte d’embarquement avec cinq minutes d’avance sur l’heure d’embarquement prévue, mais l’excité 787-9 Dreamliner d’El Al (dans la livrée rétro de la compagnie aérienne !) ne pouvait apparemment pas attendre pour faire son voyage, donc l’embarquement était déjà en cours. Nous avons quitté la porte d’embarquement quatre minutes avant l’heure prévue, mais nous nous sommes assis sur la voie de circulation, de sorte qu’en fin de compte, c’était un retard de 20 minutes.
Cabine et siège
Notation TPG
Configuration
Largeur
Pitch
.
Tray
Lavs
Le Dreamliner, qui comptait 222 sièges en classe économique dans un arrangement 3-3-3, était en bon état et semblait très neuf. Il a été livré neuf à El Al en juillet 2018, ce qui fait qu’il n’avait qu’environ cinq mois lorsque j’ai volé à son bord. El Al a d’abord amené son Dreamliner à Newark (EWR), ce qui a laissé la ligne JFK-TLV avec des Boeing 777 et 747-400 beaucoup plus anciens. En juillet, cependant, le Dreamliner a repris le départ le plus tôt de JFK (LY 2), tandis que le vol le plus tard (LY 8) voit toujours le 747.
Les sièges étaient recouverts d’un tissu bleu attrayant avec des détails contrastés – ce sont les petites choses en autocar qui font que l’on ne se sent pas si… autocariste…
Chaque siège comportait un grand écran IFE moderne ainsi que des prises de courant et des ports USB – des commodités nécessaires (et appréciées) pour les voyages long-courriers de nos jours.
Chaque siège avait environ 17 pouces de large, s’inclinait de cinq pouces et offrait 31 pouces d’espacement. Pour moi (si petite, si délicate), l’espace pour les jambes était adéquat, mais pour les personnes aux longues jambes, cela pourrait être un peu serré.
Les appuis-tête réglables ont permis de se mettre à l’aise un peu plus facilement – les côtés étaient mobiles, mais ceux-ci n’ont définitivement pas empêché ma tête de glisser et de glisser partout.
Mon ordinateur portable de 15 pouces ne tenait pas tout à fait sur la tablette avec l’écran relevé et la personne devant moi inclinée.
Il y avait quatre toilettes dans la cabine économique, et il y avait du papier toilette sur le sol après la deuxième heure. Délicieux.
Comme c’était ma première fois sur le Dreamliner, j’ai apprécié de voir les fenêtres passer doucement du noir au violet alors que nous traversions l’océan, plutôt que les habituels éclats de lumière des personnes tirant les stores vers le haut et vers le bas. Le jury n’a pas encore déterminé comment l’éclairage d’ambiance a affecté mon décalage horaire.
Aménagements et IFE
Notation TPG
Écran
Cinéma
Séries TV
Télévision en direct
Tailcam
Wifi
Casques
Lorsqu’on est assis en classe économique sur un vol de nuit, on sait qu’on ne va pas bien dormir, alors le mieux que l’on puisse espérer est d’avoir suffisamment de films et d’émissions de télévision pour se divertir en passant le temps. El Al s’est montré à la hauteur dans ce domaine : écrans de 12 pouces, prises de courant et ports USB pratiques, large choix de films (143) et – jackpot ! – des écouteurs gratuits (ce sont les petites choses de la vie quand vous êtes coincé dans un siège du milieu pendant 10 heures).
Mon voisin de siège israélien a été particulièrement impressionné par la sélection de films israéliens d’art et d’essai et de films cultes (j’ai peut-être choisi par culpabilité une comédie romantique de Jennifer Garner à la place, mais j’ai aimé savoir que j’avais la possibilité de regarder parmi une sélection de films qui ferait honte à la collection Criterion).
Oh, et qu’est-ce que c’est ? Le Wi-Fi gratuit ? Ne m’en voulez pas si je le fais ! C’était assez rapide, aussi – j’ai pu faire un peu de travail avant de tenter de dormir pour la nuit.
Nourriture et boissons
Notation TPG
Repas complet
Repas à emporter
Alcool à emporter
Le service des repas a commencé par des collations et des boissons gratuites. J’ai mangé des mini-bagels secs et j’ai pris un verre plutôt petit de shiraz Barkan, qui n’était pas mauvais pour du vin casher, mais c’était le jour de Noël – top a lady up ! (On ne m’a pas proposé de faire l’appoint.)
Le dîner est arrivé rapidement, et comme sur la plupart des vols El Al, il y avait plus de repas spéciaux que de repas normaux, donc ceux d’entre nous qui ont oublié de mettre leurs commandes spéciales se sont vus proposer des boulettes de poulet ou de bœuf. J’ai jeté un coup d’œil envieux au dal végétarien de mon voisin de siège, mais, sans mentir, la nourriture non végétarienne n’était pas trop mauvaise.
Disclaimer : je suis quelqu’un qui emporte toujours sa propre nourriture en avion, non pas parce que je suis un régime strict (je dois ajouter cela à ma résolution du Nouvel An, mais je m’égare) mais parce que je déteste (avec un grand H) la nourriture en avion. D’accord, je n’ai voyagé qu’en classe économique, alors peut-être que tous ces gens de la classe supérieure savent quelque chose que je ne sais pas, mais la nourriture économique n’est pas quelque chose dont j’ai besoin dans ma vie.
Cela dit, j’ai légèrement apprécié ma pita semi-fluffy avec un ramequin sain de houmous (meilleur que Sabra, mais pas Abu Hasan), et le couscous et les boulettes de viande de bœuf n’étaient pas terribles du tout – en fait, ils étaient plutôt bons ! La petite salade verte était comme on pouvait s’y attendre, et le gâteau au chocolat était légèrement humide.
Alors qu’il restait une heure et 40 minutes de vol, on nous a servi un petit déjeuner gratuit digne d’un roi israélien : deux blintzes avec de la compote de fruits avec un côté de mozzarella et de tomates, des fruits frais, un bagel avec du fromage à la crème et du yogourt et du granola et un café très fort. (J’aurais pu utiliser cette générosité sur le vin versé la nuit précédente.)
J’ai inhalé le blintz malgré mes protestations douces à mon voisin de siège que « je ne pouvais pas manger quelque chose en ce moment. » Ce vol El Al m’avait-il transformé en mangeur de nourriture d’avion ? Il y a des miracles de Noël, après tout !
Service
notation TPG
En classe économique, on n’a pas beaucoup de temps pour interagir avec les agents de bord, et ce vol n’a pas été différent.
Les agents de bord étaient assez sympathiques, dans le peu d’interaction que j’ai eu avec eux. Rien au sujet du service ne m’a vraiment frappé, mais j’ai demandé s’ils pouvaient remplir ma bouteille d’eau, et ils ont poliment obligé – pour moi, c’est un signe d’un FA amical, surtout en coach. Mais encore une fois, je n’ai jamais voyagé à l’avant sur un vol long-courrier, donc mes attentes sont assez faibles.
Impression générale
C’était un long vol, j’étais en économie dans un siège du milieu, et au début de mon voyage, les choses ne s’annonçaient pas très bien pour moi. Mais le 787-9 d’El Al offrait tout ce que je pouvais souhaiter dans un vol dans ces circonstances : arrivée à l’heure (nous avons rattrapé le temps perdu dans les airs malgré le retard de 20 minutes à JFK), Wi-Fi gratuit, nourriture gratuite comestible et, si j’ose dire, quelque peu savoureuse, écrans de télévision plus grands que l’ongle de mon pouce, et ports électriques et USB. Je suis une femme simple avec des besoins simples, et ce vol a dépassé mes attentes – je n’hésiterai pas à voler à nouveau sur les Dreamliners d’El Al.
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