Mitch Winehouse sur Amy le film : ‘Je leur ai dit qu’ils étaient une honte. J’ai dit : Vous devriez avoir honte de vous-mêmes’

La première fois que Mitch Winehouse a vu le film à venir Amy, un documentaire sur la vie de sa fille, c’était dans une salle de projection en octobre. « C’était horrible », dit-il. À la fin du film, il est allé voir les réalisateurs, qui étaient également présents. « Je leur ai dit qu’ils étaient une honte. Je leur ai dit : « Vous devriez avoir honte de vous. Vous aviez l’occasion de faire un film merveilleux et vous avez fait ça ». Quelle a été leur réaction ? « Ils étaient plutôt calmes à ce sujet, en fait ». Cette semaine, la famille Winehouse, qui avait initialement donné sa bénédiction au projet, a pris ses distances avec le film, affirmant qu’il « est à la fois trompeur et contient des contre-vérités fondamentales ».

Il dit que la famille a été approchée plusieurs fois pour faire un film sur la vie de sa fille – son enfance, et son talent clairement émergent, puis sa descente dans la dépendance et sa mort en 2011 à l’âge de 27 ans – mais les projets sonnaient un peu trash, et ils avaient toujours dit qu’ils n’étaient pas intéressés. Puis le réalisateur, Asif Kapadia, s’est impliqué ; Winehouse a regardé son film de 2010, Senna, un biopic acclamé du champion brésilien de course automobile. J’ai pensé : « C’est brillant. Nous avons donc pensé que nous étions entre de bonnes mains. Le processus a bien commencé. Ils nous ont demandé ce que nous pensions de la présence de Blake dans le film. J’ai dit : « Vous ne pouvez pas faire un film sur Amy sans que Blake soit dedans. Qu’est-ce qu’il allait dire ? Il a déjà dit qu’il était celui qui avait causé la dépendance d’Amy. Mais j’ai pensé que c’était bien qu’ils me demandent. »

Le film n’est pas un portrait flatteur de Mitch Winehouse, ni de sa relation avec sa fille. « Ils essaient de me dépeindre sous le pire jour possible, dit-il. Je n’ai pas vu le film – il sera projeté en avant-première au festival de Cannes à la fin du mois, et ses publicistes ont décliné une demande de projection cette semaine. Mais Mitch Winehouse n’est pas le seul à penser que le portrait qu’on en fait est assez accablant, même s’il ne laisse pas tomber les autres hommes clés de la vie d’Amy Winehouse, Fielder-Civil et son manager Raye Cosbert. Les réalisateurs du film ont demandé que cette déclaration soit incluse dans cet article : « Lorsque nous avons été contactés pour réaliser ce film, nous avons reçu le soutien total de la famille Winehouse et nous avons abordé le projet avec une objectivité totale, comme pour Senna. Au cours du processus de production, nous avons réalisé une centaine d’entretiens avec des personnes qui connaissaient Amy Winehouse : amis, famille, anciens partenaires et membres de l’industrie musicale qui ont travaillé avec elle. L’histoire que raconte le film est le reflet de ce que nous avons découvert lors de ces entretiens. »

Mitch Winehouse affirme que des avocats sont intervenus après que la famille a regardé ce premier montage, et que des parties du film ont été modifiées. Y aura-t-il une action en justice pour le film fini ? « Non, pas du tout. »

Nous sommes assis dans les petits bureaux du nord de Londres de la Fondation Amy Winehouse, l’association caritative créée par la famille après sa mort, alors que le ciel s’assombrit et que la pluie tape contre les vitres. La fondation finance un certain nombre de projets, notamment l’éducation scolaire sur la dépendance, le soutien aux personnes en cure de désintoxication, les hospices pour enfants et les projets artistiques pour les jeunes défavorisés. Bientôt, Mme Winehouse ouvrira une maison de réadaptation, où les femmes qui ont vaincu leur dépendance pourront séjourner jusqu’à deux ans tout en recevant une éducation et une formation. « C’est quelque chose que la société devrait faire. Ce n’est pas à des gens comme nous de le faire », dit-il. Lorsqu’Amy était malade, il ne connaissait pas grand-chose à la toxicomanie ; aujourd’hui, il se présente devant des commissions gouvernementales. Il est très critique à l’égard du manque de traitements disponibles et de la criminalisation des personnes dépendantes. « Nos prisons sont pleines de toxicomanes, et il est sûrement plus économique de les faire entrer en cure de désintoxication et de leur donner une chance plutôt que de les mettre en prison. Cela n’a tout simplement aucun sens. »

Dans le film, on voit Winehouse dire que sa fille n’avait pas besoin de cure de désintoxication (« if my daddy thinks I’m fine », célèbre réplique de la chanson Rehab) mais il affirme que le clip a été monté. « C’était en 2005. Amy était tombée – elle était ivre et s’était cognée la tête. Elle est venue chez moi, et son manager est venu et a dit : ‘Elle doit aller en désintox’. Mais elle ne buvait pas tous les jours. Elle était comme beaucoup d’enfants, elle sortait faire des beuveries. Et j’ai dit : « Elle n’a pas besoin d’aller en désintox ». Dans le film, je raconte l’histoire, et ce que j’ai dit, c’est qu’elle n’avait pas besoin d’aller en désintoxication à ce moment-là. » Il se penche en avant et accentue les mots. « Ils m’ont coupé en disant ‘à ce moment-là’. »

Mais personne ne peut regarder les images déchirantes du concert d’Amy à Belgrade, un mois avant sa mort, dans lesquelles elle apparaît angoissée et hors d’elle, sans se demander à quoi pouvaient bien penser les gens qui l’entouraient en la laissant continuer. « Ils disent : « Pourquoi n’avez-vous pas annulé la Serbie ? » » dit Winehouse, devançant ma question. « Je n’étais pas là. Mais Raye dit : ‘Comment pouvons-nous annuler un spectacle avant le spectacle ?’ Ils sous-entendent qu’elle est allée là-bas et a été droguée. Vous ne savez pas comment elle était. Si elle ne voulait pas faire quelque chose, elle ne le faisait pas. Nous nous sommes assis avec elle au début de cette dernière tournée et nous lui avons dit : « Amy, ça va être dur », et elle a dit : « Je le fais ». »

Qu’en est-il lorsqu’il est arrivé à Sainte-Lucie avec sa propre équipe de tournage – il était à la tête d’un documentaire – et qu’Amy a l’air consternée de voir son île de retraite envahie par eux ? « Je faisais un film sur les difficultés des familles confrontées à la toxicomanie. J’ai dit à Amy : « Est-ce que je peux amener cette équipe de tournage ? » et elle a répondu : « Fais ce que tu veux, papa. » »

De ce voyage, dit-il, il y avait des heures d’images de Winehouse et de sa fille chantant ensemble, « parce que je suis un chanteur – regardez, j’étais même au Royal Albert Hall », ne résiste-t-il pas à souligner, en levant les yeux vers un poster sur son mur. Quoi qu’il en soit, ils étaient dans un bar karaoké, « en train de s’amuser, de chanter ». Mais le seul bout de film d’elle et moi ensemble, nous nous disputons… »

Certaines de ses autres plaintes semblent concerner des choses assez mineures sur lesquelles je peux imaginer que n’importe quel réalisateur lèverait les yeux au ciel, mais il est contrarié que cela donne l’impression, prétend-il, que « je fais ça pour l’argent ». La succession d’Amy est allée à sa famille, mais la fondation dépend de la collecte de fonds. « Lorsque nous avons créé la fondation, mon livre a été numéro 1 des ventes pendant 10 semaines. Nous avons reçu plus d’un million de livres d’avances dans le monde entier, et chaque centime a été versé à la fondation. Je chante dans le monde entier, chaque centime est reversé à la fondation. Je parle juste d’équilibre – il n’y a pas d’équilibre. Ils sont heureux de me dépeindre comme un père avide d’argent et d’attention qui n’était pas là. Amy ne voudrait pas cela, car elle sait que ce n’est pas la vérité. Ce qui m’inquiète, c’est qu’un bailleur de fonds potentiel puisse voir ce film et se dire : « Pourquoi voudrions-nous donner de l’argent ? ». Ils peuvent dire ce qu’ils veulent de moi, je m’en fiche complètement, mais quand cela affecte la fondation, c’est là que ça fait mal. »

Mais il est clair qu’il s’en soucie. Son livre déchirant, paru en 2012, a révélé sa relation étroite avec Amy (parfois trop étroite, à son grand embarras) : elle lui parlait de sa fertilité et de son désir d’avoir un bébé, et une fois, lorsqu’elle était à l’hôpital, elle l’a envoyé chercher des sous-vêtements, insistant pour qu’il aille chez Agent Provocateur, le magasin de lingerie sexy. Un tatouage sur son bras gauche indique « Daddy’s Girl ». Si son récit est vrai – et il n’y a aucune raison de ne pas le croire, tant sont détaillées les descriptions, basées sur des journaux intimes soigneusement tenus, des nombreuses fois où il a viré des dealers de drogue de chez elle, ou l’a emmenée dans des cliniques, ou est simplement venu en courant parce qu’elle le voulait – il est clair qu’il n’était pas un père absent et insensible.

Et pourtant, même lorsqu’Amy était en vie, des questions se posaient sur ses motivations. La fascination sinistre du public pour sa spirale descendante a créé un appétit pour un casting d’acteurs secondaires – parmi eux, son père, Mitch, une figure fascinante. Alors âgé d’une cinquantaine d’années, il n’était pas formé aux médias. Il était juste ce qu’il semblait être : un chauffeur de taxi londonien, bouillant mais chaleureux et drôle. Mais il est également troublant de constater que, tandis qu’Amy s’autodétruit publiquement, Mitch semble se faire un nom. Il donnait des interviews aux journaux, avait sa propre émission de télévision en ligne et passait à la télé en journée pour parler de sa fille. En 2009, il a admis à un intervieweur qu’il s’épanouissait dans sa propre tranche d’éclat du showbiz : « Vous voulez savoir la vérité ? Je le veux. »

Certaines personnes ont pu penser que vous appréciiez l’attention, dis-je. « Ouais, c’est ça, eh bien, ils auraient dû être là pour voir à quel point c’était agréable de se battre avec des trafiquants de drogue. Non, ce n’était pas agréable. »

Un point de vue plus juste pourrait être qu’il était simplement mal équipé pour faire face à la complexité de la dépendance et au cirque médiatique entourant sa fille. « Je regrette vraiment certaines des choses que j’ai faites à cette époque, mais je l’ai fait avec les bons motifs. Vous essayez de protéger votre fille, et la moitié du temps, vous aggravez la situation. »

Il a sorti son premier album en 2010 (« J’ai eu une carrière de chanteur il y a 40 ans. J’avais tellement de succès que je suis devenu chauffeur de taxi à Londres »), et il sait que cela ne serait jamais arrivé s’il n’était pas devenu un père célèbre. « ‘Bien sûr que non. Je le sais. Elle m’a rendu fou pendant des années : ‘Papa, tu es un grand chanteur, faisons-le' »

Mais, dis-je, on voyait des photos d’Amy en difficulté alors qu’il essayait de lancer sa carrière. « Ce n’est pas arrivé », dit-il. « Amy était bien en 2010. » Mais elle avait fait plusieurs rechutes dans l’addiction à l’alcool. « Cela dépend de ce que vous appelez lutter. Elle s’était débarrassée des drogues et elle ne buvait pas à ce moment-là. Il faut donc que la vie continue. Qui ne ferait pas un album s’il en avait l’occasion ? »

Parfois, je pense que Mitch Winehouse n’est pas conscient de la façon dont il est perçu. A un moment donné, il semble comparer son portrait dans le film à ce qu’ont vécu les Six de Birmingham : « Ils étaient un peu comme la police dans les années 70. Ils ‘savaient’ qui étaient les méchants … et maintenant ils devaient faire en sorte que ça colle. Comme ils l’ont fait avec les Six de Birmingham. Et devinez quoi – ils étaient innocents, et nous le sommes aussi. Nous avons fait beaucoup d’erreurs, mais ne pas aimer notre fille n’en faisait pas partie. »

Il soupire. « Je commence à m’énerver tout seul à force de me plaindre. J’aimerais dire aux gens : ‘N’allez pas voir le film’, mais ce serait priver ses fans de vidéos incroyables d’Amy quand elle était plus jeune. Et je veux dire incroyables. Elle était drôle. »

Elle l’était. Il est facile de l’oublier, tant sont indélébiles ces images paparazzis d’elle courant dans les rues, ivre et ensanglantée, ou trébuchant sur scène, bredouillant à peine ses chansons. Je me sens chanceux d’avoir pu l’interviewer deux fois. La première fois, en 2004, c’était après son premier album, Frank. Elle avait 20 ans et était extraordinaire : hilarante et sans gêne, elle m’a fait tellement rire, surtout avec ses observations sur les autres chanteurs (sur Chris Martin : « Je parie que s’il entendait ses chansons – si elles n’étaient pas de lui – il dirait :

La fois suivante où je l’ai rencontrée, en 2006, peu avant la sortie de Back to Black – l’album qui allait se vendre à plus de 20 millions d’exemplaires et cimenter sa réputation – les choses avaient changé. Nous avons passé deux heures inconfortables ensemble dans un pub de Camden, où j’étais assis confortablement avec une limonade tandis qu’elle buvait des shots mélangés dans un verre de pinte et racontait des histoires de chute en état d’ébriété et de fin à l’hôpital. Elle semblait croire que ses addictions (à la drogue, à l’alcool, aux hommes) et ses dépressions émotionnelles extrêmes, dans le style torturé d’une chanteuse de jazz, étaient essentielles pour elle en tant qu’artiste : « Si vous êtes musicien, et que vous avez des choses que vous voulez faire sortir, vous écrivez de la musique », disait-elle. « Vous ne voulez pas être installé, parce que quand vous êtes installé, vous pourriez aussi bien vous arrêter là. »

Je suis repartie, à peine une connaissance, en me sentant triste et frustrée – je ne peux pas imaginer ce que sa famille a dû ressentir, et en particulier son père, qui semble avoir été celui qui a ramassé les morceaux encore et encore. Quand il regarde en arrière, peut-il croire ce qu’ils ont tous vécu ? « Certaines parties étaient horribles, mais d’autres étaient merveilleuses », dit-il. « Avoir une fille comme Amy est une bénédiction. » Il s’arrête car les larmes arrivent soudainement. « Tout enfant est une bénédiction. Elle était une fille aimante, comme mon fils est un fils aimant. Et nous avons un magnifique petit-fils, qu’elle ne verra jamais. » Sa voix est lourde, ses yeux brillent. « Nous ne l’abandonnerions jamais, jamais. »

Ils pleurent encore tout le temps, dit-il, mais les souvenirs de la drôle d’Amy remontent vite à la surface, et les font tous rire. Le week-end dernier, il a dîné avec le reste de la famille et quelques amis d’Amy. « Les cinq premières minutes, nous étions tous bouleversés, nous pleurions tous. Après cela, nous étions hystériques. C’était une blagueuse. »

L’autre chose qui aide est la gestion de la fondation. « Que pourrions-nous faire d’autre ? » dit-il. « Rester assis à la maison et pleurer toute la journée ? Nous venons ici tous les jours et pensons aux enfants que nous aidons, et cela nous permet de continuer. Je parle toujours d’Amy, et cela peut être difficile, mais d’un autre côté, cela rend notre rétablissement plus facile, car je ne peux pas imaginer à quel point ce serait horrible sans la fondation. Chaque jour, nous nourrissons 65 enfants sans abri à Euston. Nous avons le Crash Pad, où les jeunes sortent de la rue la nuit – nous les hébergeons, nous les nourrissons, nous les nettoyons et nous les remettons au travail. Des jeunes viennent nous voir et nous disent : « Si Amy n’avait pas été là, je serais mort ». Pourquoi ce n’est pas dans le film ? Elle est ici, elle vient travailler tous les jours. Regardez autour de vous, n’est-ce pas une histoire ? »

amywinehousefoundation.org

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