Mike Tyson : son enfance et ses premières années de boxe

Mitchell Layton/Getty Images

L’ancien champion de boxe de renommée mondiale Mike Tyson a dû faire face à quelques années difficiles avant de devenir un nom connu dans la boxe.

Il n’avait que deux ans lorsque son père l’a abandonné, lui et sa famille. Lorna Smith Tyson a alors dû assumer seule la responsabilité d’élever deux fils et une fille. La mère de Mike Tyson est décédée alors qu’il avait 16 ans, et sa sœur est morte en 1990 alors qu’elle n’avait que 24 ans.

La douleur et la souffrance que Tyson a dû endurer en raison de la perte des membres de sa famille ont clairement laissé une marque permanente sur sa personnalité et il l’a admis lorsqu’il a déclaré :

« Je n’ai jamais vu ma mère heureuse avec moi et fière de moi pour avoir fait quelque chose. Elle ne me connaissait que comme un gamin sauvage courant les rues, rentrant à la maison avec de nouveaux vêtements qu’elle savait que je n’avais pas payés. Je n’ai jamais eu l’occasion de lui parler ou de savoir qui elle était. Professionnellement, cela n’a aucun effet, mais c’est écrasant émotionnellement et personnellement. »

Ses premières années ont été passées dans un quartier à forte criminalité où les bagarres à l’os étaient monnaie courante. Comme la mort était toujours au coin de la rue et que l’autodéfense était aussi nécessaire que le pain et le beurre, Mike a été initié à l’art du combat dès son plus jeune âge.

À l’âge de 13 ans, il avait été arrêté 38 fois et la petite délinquance était devenue le lot quotidien de sa vie. Son talent latent pour la boxe lui est venu en aide lors des combats de rue et apparaîtra plus tard comme un aspect fondamental de sa personnalité, faisant ainsi de lui une icône de la boxe.

Pendant cette période, il est inscrit à la Tryon School for Boys de Johnstown, New York, où il est découvert par l’ancien boxeur Bobby Stewart. Stewart l’entraîne pendant quelques mois avant de le présenter à Cus D’Amato, l’homme qui lancera Tyson dans la gloire de la boxe et deviendra son tuteur légal.

Durant ses premières années, il remporte des médailles d’or au championnat olympique junior contre Joe Cortez en 1981 et Kelton Brown en 1982, mais sa véritable percée professionnelle a lieu le 6 mars 1985 lorsqu’il met KO Hector Mercedes au premier round.

Après ce combat, il connaît un certain nombre de succès continus qui conduiront à la fois à une amélioration du niveau de ses adversaires et à une augmentation correspondante de l’intérêt des médias pour la star montante de la boxe.

Bien que la mort de Cus D’Amato en 1985 ait durement touché Tyson, son succès en boxe a continué à augmenter en raison de sa vitesse et de sa précision accrues. Son nom figurait aux côtés de combattants tels que Dempsey et Ali, et nombre de ses adversaires étaient intimidés par lui.

Son style « peek-a-boo » impliquait d’entrer et de sortir des coups de poing des adversaires tout en réduisant la distance entre ses propres coups de poing et l’adversaire. Ce style l’a conduit à infliger des défaites écrasantes à de nombreux grands noms de la boxe.

Cependant, le zénith de sa carrière de boxeur a été son combat de 1988 contre le célèbre Michael Spinks, un gourou de la boxe jusque-là invaincu, que Tyson a battu après 91 secondes au premier round.

Les dernières années de sa vie reflètent cependant les difficultés qu’il a rencontrées dans ses années d’enfance. Son mariage avec Robin Givens traverse une période difficile et se termine par un divorce. Il a ensuite renvoyé Kevin Rooney, l’homme qui était connu pour être le véritable génie derrière le Mike Tyson que le monde connaissait et aimait. Et sa défaite contre Buster Douglas sera connue comme le combat qui a mis à terre l’un des noms les plus aimés de la boxe.

Les stars montent et descendent, mais Tyson a réussi à s’assurer une place permanente dans les annales de la boxe et on se souviendra toujours de ses victoires.

Par Mike Magneto, Bettor.com

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