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Le soleil brille sur l’herbe de la pelouse du Quad alors que quelques étudiants et moi portons des sacs volumineux vers des tables situées au bord de la verdure.

En quelques minutes, tasses, assiettes, ustensiles et boissons sont installés et prêts pour un pique-nique. Après avoir passé quelques appels, d’autres étudiants commencent à arriver sur la pelouse, apportant avec eux des enceintes, des équipements sportifs et des couvertures. Le bavardage excité augmente en intensité au fur et à mesure que les gens arrivent et se saluent, mais tout s’arrête brusquement lorsque l’attraction principale arrive : la nourriture. Les odeurs des restaurants locaux de la diaspora noire emplissent l’air : chou vert, pain de maïs, riz jollof et, bien sûr, le poulet Popeye’s. Les gens font la queue pour se servir. Les gens font la queue avec avidité pour obtenir une assiette. Au fur et à mesure que l’événement progresse, tout ce que j’entends, c’est le son du dancehall, des afrobeats et du Hip Hop Top 50, mêlé à des conversations décontractées et à des sourires carnassiers. L’événement atteint son apogée lorsque le Cupid Shuffle est joué ; tout le monde s’aligne simultanément et fait ce qu’il a à faire. À l’approche de la soirée, l’excitation retombe et les gens se retirent à l’arrêt de la navette pour retourner à leurs dortoirs ; cependant, un sentiment fort et profond reste dans l’air. C’est un sentiment qui ne peut être attribué qu’au fait d’avoir passé un après-midi avec la communauté noire de Harvard.

Le Black Community Challenge, l’événement décrit ci-dessus, est l’un des nombreux événements mis en place par les organisations d’étudiants noirs à Harvard. Alors que je passais par le processus d’inscription, l’une de mes plus grandes préoccupations était de trouver un endroit où m’intégrer tout en poursuivant mes études. Mes origines étaient complexes : j’ai grandi dans un foyer nigérian et mes parents possédaient un magasin, mais j’ai fréquenté un lycée à prédominance blanche avec des camarades de classe dont les parents étaient médecins, avocats et patrons d’entreprise. La population d’étudiants noirs dans mon lycée était de taille raisonnable, mais il y avait un manque cruel de professeurs noirs. En plus de tout cela, étant l’un des trois Nigérians de ma classe, je ne me sentais pas à l’aise pour mettre en valeur ma culture pendant la journée scolaire. Compte tenu de tous ces facteurs, je ne pensais pas que je serais « assez noir » pour aucun des espaces présents dans l’enseignement supérieur destinés aux personnes qui me ressemblent.

Cependant, après être arrivé à Harvard pour Visitas, le week-end des étudiants admis, toutes mes inquiétudes m’ont quitté. Les groupes d’affinité noirs ont organisé un barbecue communautaire – un peu comme celui que j’ai décrit ci-dessus – pour accueillir les admis de la classe de 2022. Tous les étudiants actuels que j’ai rencontrés étaient incroyablement amicaux et désireux de répondre à mes questions sur la vie des Noirs à Harvard. De plus, mes camarades admis étaient tout aussi enthousiastes à l’idée de parler de leurs expériences. J’étais ravie ; non seulement je voyais et interagissais avec des personnes qui me ressemblaient, mais l’atmosphère vibrante et positive me garantissait également que je me sentirais chez moi au collège. Cela a scellé l’affaire et m’a donné envie de m’engager à Harvard.

Le Black Harvard a beaucoup de parties mobiles, donc je vais le décomposer pour vous tous. Il y a plus de 15 organisations d’affinité noire au Harvard College. Certains groupes se concentrent sur les différentes expériences culturelles de la diaspora ; il s’agit de l’Association des étudiants nigérians (NSA), de l’Association des étudiants afro-américains générationnels (GAASA), du Harvard Caribbean Club (HCC), de l’Association des étudiants africains de Harvard (HASA), de l’Association des étudiants éthiopiens et érythréens (EESA) et de l’Association des étudiants dominicains (DSA). Il existe également des groupes axés sur les études ou la carrière, comme la Black Pre-Law Association (BPLA), la Black Pre-medical Society (HBPS) et la Society of Black Scientists and Engineers (HSBSE). Enfin, il existe des organisations faîtières qui servent des secteurs plus larges de la communauté de diverses manières, comme la Black Students Association (BSA), l’Association of Black Harvard Women (ABHW), le Black Men’s Forum (BMF), les Kuumba Singers of Harvard College et le Black Community and Student Theatre (BlackCAST).

J’ai trouvé un foyer dans la communauté noire de Harvard et je ne pourrais pas imaginer être ailleurs.

Toutes ces organisations travaillent principalement de leur côté, mais parfois elles collaborent entre elles pour créer des événements plus nichés qui rassembleront les parties de la communauté. Par exemple, chaque année, pendant la première semaine d’octobre, l’Association des étudiants nigérians organise un gala pour célébrer la libération du Nigeria, mais elle collabore avec le Harvard Caribbean Club pour organiser des ateliers de danse. L’association des étudiants noirs organise de nombreux événements de célébration, comme la Convocation des Noirs et le Black Legacy Ball, mais elle a récemment collaboré avec l’Association des femmes noires de Harvard et SHADE, qui est le groupe d’affinité LGBTQ+ pour les étudiants de couleur, pour parler des femmes noires et des personnes queer, trans et non-conformes au genre dans le mouvement Black Lives Matter. Enfin, chaque fois qu’il y a un rassemblement qui attire tous les membres de la communauté, tous ces groupes d’étudiants se réunissent sous la bannière de Black Community Leaders, ou BCL, pour l’organiser. Parmi ces événements, citons le barbecue communautaire et le tailgate annuel des Noirs de Harvard-Yale. Vous pouvez consulter les pages de médias sociaux de ces organisations pour en savoir plus sur le travail qu’elles font sur le campus !

En concluant cet article, je dois répondre à la question que je me suis posée il y a deux ans : suis-je  » assez noir  » pour la communauté noire de Harvard ? Oui et non. Oui, car malgré la complexité de mon éducation, j’ai réussi à me créer un espace au sein de la communauté. Non, parce qu’il n’y a rien de tel que d’être « assez noir » quand il s’agit de notre communauté ; toutes les facettes de la négritude sont accueillies et, plus important encore, célébrées. Même si le fait d’avoir plusieurs organisations peut être trépidant, cela donne aux étudiants noirs la possibilité de s’intégrer à la communauté à tous les niveaux et à tous les titres, que ce soit en participant à des événements en tant que membre ou en se présentant à un poste au conseil d’administration. Cela permet également aux étudiants d’explorer d’autres facettes de la négritude qui ne leur sont pas familières, connectant ainsi la communauté à un niveau plus profond et plus puissant. Je ne vais pas faire comme si tout était parfait ; nous avons nos désaccords et nous luttons pour atteindre l’inclusivité et la responsabilité tant au niveau interpersonnel qu’organisationnel. Mais au bout du compte, nous sommes une famille. J’aime supposer que, pour la plupart, la communauté s’engage à améliorer l’espace que nous créons pour nous-mêmes, ce qui est extrêmement important étant donné que nous n’avons pas d’espace institutionnel physique et que les personnes qui nous ressemblent n’étaient même pas autorisées à participer il n’y a pas si longtemps. Surtout avec tout ce qui se passe en ce moment avec l’injustice raciale systémique, le fait d’avoir une communauté à Harvard m’a non seulement permis de garder les pieds sur terre pendant que je traitais mon tourbillon d’émotions, mais cela a aussi renforcé ma conviction que le changement est possible et qu’il est à l’horizon. J’ai trouvé un foyer dans la communauté noire de Harvard et je ne pourrais pas imaginer être ailleurs.