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La ménopause est le moment de la vie d’une femme où ses ovaires cessent de fabriquer des œstrogènes et où elle n’a pas eu de règles depuis 12 mois. La plupart des femmes commencent la ménopause naturellement entre 45 et 55 ans. Certains traitements contre le cancer provoquent une ménopause plus précoce. C’est ce qu’on appelle la ménopause induite par le traitement.

Causes

La ménopause induite par le traitement peut être causée par :

• l’ablation chirurgicale des deux ovaires
• la chimiothérapie
• la radiothérapie du bassin
• l’hormonothérapie

Si les deux ovaires sont enlevés, la femme entre dans une ménopause induite par le traitement qui est permanente.

L’âge de la femme est le facteur le plus important qui détermine si la chimiothérapie provoquera ou non une ménopause induite par le traitement. Elle est plus souvent permanente chez les femmes qui sont à quelques années de la ménopause naturelle. Elle peut ne pas être permanente chez les femmes plus jeunes. D’autres facteurs qui influencent le fait que la chimiothérapie puisse entraîner ou non une ménopause induite par le traitement comprennent le type de médicament, la dose du médicament et la durée du traitement.

L’effet de la radiothérapie sur les ovaires peut être temporaire ou permanent. Cela dépend de l’âge de la femme et de la dose de radiation.

Certaines hormonothérapies peuvent provoquer des symptômes de la ménopause, tels que des changements dans les menstruations et des bouffées de chaleur. D’autres peuvent provoquer une ménopause induite par le traitement.

Symptômes

Les symptômes de la ménopause induite par le traitement peuvent varier en gravité. Chaque femme vit la ménopause différemment. Les symptômes de la ménopause induite par le traitement sont les mêmes que ceux de la ménopause naturelle. Ils comprennent :

• des bouffées de chaleur
• des sueurs nocturnes
• des règles irrégulières ou inexistantes
• des problèmes de sommeil tels que l’impossibilité de s’endormir ou l’insomnie
• une sécheresse vaginale, des démangeaisons, irritation ou pertes
• perte d’intérêt pour le sexe
• rapports sexuels douloureux
• infections de la vessie ou du vagin
• sautes d’humeur ou irritabilité
• prise de poids
• dépression

Après la ménopause, les femmes risquent de perdre de la masse ou de la densité osseuse, ce qui peut entraîner une ostéoporose. Les femmes qui sont entrées en ménopause ont également un risque plus élevé de maladies cardiaques.

Diagnostic

La ménopause induite par le traitement est généralement diagnostiquée par :

• un examen physique
• des questions sur vos symptômes
• des analyses sanguines pour mesurer les niveaux d’hormones

Gestion des symptômes de la ménopause

Parlez de vos symptômes à votre équipe de soins. Ils peuvent vous suggérer des moyens de les gérer. Vous pouvez également essayer les mesures suivantes.

Maintenir une bonne santé générale

Soyez actif. Essayez différentes activités comme la marche, le vélo ou d’autres types d’exercices.

Vous pouvez contribuer à éviter les infections de la vessie et du vagin en buvant beaucoup de liquides et en vidant souvent votre vessie. Portez des sous-vêtements en coton qui respirent et gardez la zone génitale propre.

Tentez des techniques de relaxation, comme la visualisation, la respiration profonde, le massage ou le yoga pour améliorer votre humeur et vous aider à résoudre vos problèmes de sommeil.

Prenez des mesures pour être à l’aise

Si vous avez des bouffées de chaleur, portez des vêtements légers et habillez-vous par couches. Essayez d’asperger vos poignets d’eau fraîche.

Il existe différentes mesures que vous pouvez essayer si vous avez des problèmes sexuels tels que la sécheresse vaginale ou des rapports sexuels douloureux. Utilisez un lubrifiant à base d’eau pour rendre les rapports sexuels plus confortables. Essayez de pratiquer les exercices de Kegel pour renforcer les muscles de votre plancher pelvien. Ces exercices aident également les muscles à se détendre.

Parlez à votre équipe soignante des médicaments

Les médicaments qui ont été conçus pour traiter d’autres problèmes de santé peuvent parfois aider les bouffées de chaleur. Votre équipe soignante peut vous suggérer :

• la clonidine (Dixarit, Catapres), qui traite l’hypertension artérielle
• un médicament antidépresseur, comme la venlafaxine (Effexor), la paroxétine (Paxil) ou la fluoxétine (Prozac)
• un médicament anti-convulsions, comme la gabapentine (Neurontin)

Cela ne signifie pas que vous souffrez d’hypertension, que vous êtes déprimé ou que vous avez des convulsions. Il n’est pas rare que les médicaments soient utilisés à des fins différentes.

Votre équipe soignante peut également suggérer des suppléments de vitamine E pour aider à lutter contre les bouffées de chaleur.

Un traitement hormonal substitutif (THS) peut être prescrit si votre type de cancer n’est pas affecté par les hormones. Le THS présente à la fois des risques et des avantages. Parlez à votre médecin de la façon dont il pourrait être utilisé pour traiter les bouffées de chaleur.

Autres remèdes

Certaines femmes peuvent vouloir essayer des thérapies à base de plantes pour soulager les symptômes de la ménopause. Il n’y a pas assez de recherches pour montrer que ces remèdes sont sûrs ou efficaces. Certaines phytothérapies peuvent également interférer avec les traitements ou être nocives. Vérifiez toujours avec votre médecin avant de prendre des produits à base de plantes.

Les produits à base de soja contiennent des œstrogènes végétaux faibles appelés phytoestrogènes. Les phytoestrogènes des produits de soja peuvent aider à soulager les symptômes de la ménopause. Mais certaines femmes atteintes de cancers liés aux hormones, comme le cancer du sein ou de l’ovaire, craignent que les phytoestrogènes du soja agissent comme des œstrogènes et fassent croître le cancer ou reviennent après le traitement. La plupart des données actuelles suggèrent que le soja consommé dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée n’est probablement pas nocif.