Meilleure plongée sous-marine à San Diego

L’image de la Californie du Sud évoque le soleil, le surf et les étoiles. Mais il est temps d’ajouter un autre  » s  » à cette liste : la plongée sous-marine. La plongée sous-marine à San Diego est de classe mondiale, et c’est la base parfaite pour explorer toutes les offres en mer.

La plongée sous-marine à San Diego

San Diego est situé à environ 20 miles (30 km) au nord de Tijuana, au Mexique. La région abrite l’une des plus grandes bases navales américaines, la réserve naturelle d’État de Torrey Pines de 2 000 acres. Sur la terre ferme, il y a le Balboa Park de 1 200 acres, qui comprend des musées, des théâtres, des salles de concert et un célèbre zoo. Tout cela – plus un temps doux toute l’année et une vie nocturne animée – se combine pour recommander San Diego à presque tous les voyageurs.

Et puis il y a la plongée sous-marine à San Diego. La réserve marine d’État de Matlahuayl de 6 000 acres (plus communément appelée le parc sous-marin de La Jolla), juste au nord du centre-ville de San Diego, présente tout, des forêts de varech à un canyon sous-marin et des épaves. Outre l’observation presque garantie du Garibaldi endémique, les visiteurs peuvent plonger avec des phoques et des otaries, des requins léopards, des requins à sept dents et des requins à cornes. Il y a aussi une variété vertigineuse de crustacés et de nudibranches.

La visibilité est meilleure de juillet à janvier. Pour les mers les plus calmes, visitez d’août à octobre. La température de l’eau varie de 59 à 72 F (15 à 22 C) en surface et de 50 à 56 F (10 à 13 C) en profondeur. Les plongeurs voudront au minimum une combinaison de plongée de 7 mm, une capuche et des gants pour se protéger de l’exposition ; les combinaisons sèches sont plus confortables toute l’année.

Les conditions peuvent être rudes, surtout en hiver, alors vérifiez toujours auprès d’une station de sauveteurs ou des boutiques de plongée locales avant de planifier une plongée.

La Jolla Cove

La plongée à San Diego est célèbre pour ses forêts de varechs, et l’une des meilleures plongées de ce type est La Jolla Cove, une plongée sur le rivage. L’entrée du site se trouve au pied d’une falaise, en bas de deux volées d’escaliers depuis la route jusqu’à une petite plage de sable. Il est préférable de descendre près d’une bouée aux méandres malicieux, à environ 50 m (165 pieds) du rivage. Si vous avez un doute sur l’endroit où descendre, alignez-vous simplement sur la faille de San Andreas, comme en témoigne une énorme fissure dans le flanc de la colline.

Descendez et nagez loin du rivage, à travers la forêt enchantée de varechs. Les garibaldiens brillent dans la pénombre de la forêt comme des éclairs. Le long du fond rocheux, des formations en forme de marches cachent des homards en congrégations de trois à des douzaines. Un rocher qui bouge parmi les étoiles de mer est probablement une pieuvre. Si les conditions sont sombres – la visibilité peut être réduite à un pied ou deux – vous pouvez soudainement vous retrouver face à face avec un requin septgill de 1,80 m ou un requin corne de 1,80 m, moins alarmant, selon la période de l’année. En retournant vers les bas-fonds, des lions de mer joueurs et des phoques communs pourraient vous piquer et vos palmes ou votre appareil photo.

Parce que l’anse est relativement protégée, vous pourrez peut-être y plonger même si d’autres sites locaux sont trop agités. Vérifiez auprès du poste de sauvetage sur place ou des boutiques de plongée locales pour obtenir des conseils.

La Jolla Shores

Au nord du centre-ville de La Jolla, La Jolla Shores est une plage populaire d’un kilomètre de long. Pour les plongeurs sous-marins, c’est le point d’entrée idéal pour explorer le canyon de La Jolla.

Au delà de la cassure, descendez et suivez le sable en pente. Surveillez les raies, les poissons-guitares et même les requins-anges dans le sable. Si vous visitez de fin juillet à septembre, vous êtes susceptible de voir des dizaines de requins léopards (principalement des femelles), qui se rassemblent ici chaque été pour couver leurs petits.

Éventuellement, vous atteindrez le bord d’un tombant, qui plonge de 600 pieds (180 m) dans le canyon. Le long du bord et de la paroi, des rochers, du corail dur, des herbes marines et des brins de varech accueillent tout, des poulpes, des crabes et des silures aux poissons-pipes, aux blennies et à un assortiment magique de nudibranches.

Bien que l’entrée de la plage peu profonde soit généralement facile, pendant les mois d’hiver, les vagues peuvent devenir un peu trop fortes. Vérifiez auprès d’un poste de sauveteurs ou d’autres boutiques de plongée pour obtenir des conseils.

Point Loma

La Jolla est assise sur une terre qui s’avance dans le Pacifique, abritant ses sites de plongée des eaux froides de l’océan ouvert. Au sud de La Jolla, les lits de varech de Point Loma ne bénéficient pas d’une telle protection. Cependant, l’eau plus froide et l’exposition à l’océan signifient plus de nutriments, attirant et soutenant une plus grande variété de vie marine que les sites situés plus au nord.

À une courte distance en bateau du rivage, les forêts de varech en flèche des sites de plongée de Point Loma abritent des bars, des poissons arboricoles, des poissons elfes, l’omniprésent Garibaldi et une étonnante variété de nudibranches. Le long du fond, le récif rocheux cache des crabes, des homards, des murènes et encore plus de nudibranches. Un ensemble d’éponges, de tuniciers et de gorgones apportent de la couleur.

Les plongées commencent généralement autour de 45 pieds et se terminent vers et 120 pieds (14 à 36 mètres). Entre la profondeur et le varech abondant, même les plongées en milieu de journée peuvent devenir sombres. N’oubliez pas d’apporter une torche de plongée.

Wreck Alley

Wreck Alley est un récif artificiel qui se trouve à quelques kilomètres de la côte de Mission Beach, elle-même à mi-chemin entre La Jolla et Point Loma. Si l’Alley compte huit navires et autres structures, les deux plus populaires sont le HCMS Yukon, un destroyer canadien, et le Ruby E, un cotre des garde-côtes de 165 pieds (50 m).

Une mer plus forte que prévu a coulé le Yukon, anciennement un destroyer canadien, la nuit précédente prévue. Pour cette raison, il repose sur son côté bâbord à 100 pieds (30 mètres) – pas idéal pour les plongeurs sur épave débutants. Cela dit, il offre de nombreux trous d’entrée et de sortie taillés spécialement pour permettre un accès sûr aux plongeurs certifiés sur épave. La houle et le courant sont courants, alors c’est bien qu’il y ait beaucoup à explorer le long de l’extérieur de 366 pieds (112 m) aussi.

Les tourelles de canon avant et arrière sont intactes, et il y a beaucoup d’ouvertures pour jeter un coup d’œil. Des anémones ondulantes couvrent toutes les surfaces – des corynactis colorés et des metridiums poufs – qui ont tous deux l’air et le son d’avoir été tirés d’un livre du Dr Seuss. Même si vous ne pénétrez pas dans l’épave, la profondeur minimale moyenne est de 75 pieds (23 m). Donc, surveillez votre air et votre temps de déco.

En revanche, le Ruby E, coulé à dessein en 1989, est une plongée plus facile. C’est une épave moins profonde (60 à 85 pieds/18 à 26 m) et plus petite, avec un pont ouvert et une timonerie adaptée aux débutants. Un trou béant à l’endroit où se trouvaient les écoutilles des moteurs permet de voir clairement les moteurs laissés en place lors du naufrage. Toute pénétration plus profonde est légèrement plus dangereuse. Les arêtes métalliques tranchantes abondent à l’intérieur de cette vieille structure en voie de détérioration, maintenant festonnée d’anémones fraises. Greenlings, gobies, forgerons, perches de surf et rascasses de Californie ornent ses ponts.