Meet Vanderbilt Owen’s MBA Class Of 2021

Daniel Cortez a entendu tous les mots à la mode lorsqu’il a postulé dans les écoles de commerce. Il clique sur « collaboratif », « transformateur » et « entrepreneurial » parmi les plus courants. « Vous les entendez si souvent qu’ils perdent leur sens », plaisante le consultant de Deloitte.

Lorsqu’il a fait des recherches sur l’Owen Graduate School of Management de l’université Vanderbilt, il est tombé sur un nouveau terme : l’échelle personnelle. L’école entend par là qu’il n’est pas trop grand pour se perdre et pas trop petit pour se perdre. C’est le contraire de ces masses sans visage et sans nom qui peuplent les programmes d’études supérieures. À Owen, tout le monde est inclus… parce que tout le monde compte. En même temps, l’école rassemble dans chaque classe un ensemble diversifié d’origines et de talents. Plus que cela, l’école tire parti de l’expertise et des relations inhérentes à une université surnommée « l’Ivy du Sud ».

« COLLABORATIVE BUT COMPETITIVE »

« Plus que tout autre programme que j’ai envisagé, Owen m’a inspiré la confiance que j’aurais toute l’attention de l’école pendant que je poursuivrais mon MBA », explique Cortez, qui a rejoint la classe de 2021 cet automne. « À Owen, je fréquenterai une école de commerce qui fonctionne à une échelle personnelle tout en offrant les ressources d’une grande université de recherche d’élite. »

Dans l’énoncé de mission d’Owen, l’école vante une culture qui est « collaborative mais compétitive. » C’est un endroit, dit Imani Marshall, diplômée de 2019, avec un « fort sens de la communauté » où « les étudiants, le corps enseignant et le personnel sont investis dans la réussite de tous les membres de la famille Owen. » Cela inclut une forte dose de responsabilité, note Tia Secasiu, une biologiste qui a trouvé son chemin chez Nike. Jusqu’à présent, elle a trouvé qu’Owen était un endroit où « les étudiants travaillent dur, s’entendent bien et se tiennent mutuellement en haleine ». C’est parce que chacun d’entre eux a un objectif qui les pousse à donner le meilleur d’eux-mêmes – et le meilleur de tous ceux qui les entourent.

Un étudiant d’Owen regarde une présentation de Devin Kunysz, ancien élève de 15 ans, cadre en marketing chez Starbucks

« J’ai rapidement appris que tous mes camarades de classe réussissent mais ne sont pas satisfaits », écrit Craig Kuphall, officier d’aviation des opérations spéciales de l’armée américaine. « L’énergie et l’enthousiasme pour assister à Owen et accomplir leur prochaine « grande chose » sont très contagieux. »

« PLEASANTLY AMBITIOUS »

Severin Walstad, qui a été dernièrement l’assistant de direction d’un amiral de la marine américaine, utilise une étiquette différente pour ses camarades de classe : agréablement ambitieux. « Par cela, je veux dire que toutes les personnes que j’ai rencontrées étaient extrêmement motivées et ont réussi dans leur carrière, et elles veulent toutes vous aider aussi », observe-t-il. « Que ce soit par le biais du réseautage, en vous parlant de leur parcours professionnel et de ce qu’ils ont appris, ou simplement en vous aidant en cas de besoin, vous savez qu’ils vont vous soutenir pour passer à l’étape suivante… pas parce que cela leur profite, mais parce qu’ils veulent vous aider. »

La classe de 2021 compte elle-même 147 étudiants, une « petite école » par la taille qui possède une certaine « sensation » de proximité, souligne Walstad – « un environnement où vous connaissez tout le monde » et « un endroit que l’on peut appeler chez soi. » Walstad arrive à Nashville après avoir été navigateur sur un destroyer à missiles guidés en Asie, où il était le meilleur officier junior de la marine et dirigeait une équipe de 32 marins et officiers mariniers. Il n’était pas le seul à assumer de grandes responsabilités. En Afghanistan, Craig Kuphall a commandé une compagnie de pilotes et de chefs d’équipage d’Apache AH-64D.

« C’étaient des hommes et des femmes phénoménaux de tous horizons qui se sont pleinement engagés dans la mission et les uns envers les autres. C’était une expérience que je n’oublierai jamais. »

BLOCKCHAIN DU DÉBUT

Dans deux ans, vous pouvez vous attendre à ce que Kuphall dise la même chose de ses camarades de classe. Prenez Yvonne Caroline Uduba. Que peut-elle faire ? Et pourquoi pas la vraie question : Que ne peut-elle pas faire ? Pharmacienne doublement diplômée, Mme Uduba a participé à des concours de beauté et a vu ses photos de défilé apparaître dans un journal national. Sur le plan professionnel, elle a passé cinq ans en tant que consultante en réglementation, représentant des entreprises de premier plan comme Eli Lilly et Bayer. Cependant, elle considère que sa plus grande réussite est d’avoir aidé à mettre en place la plus grande rizerie d’Afrique.

Les étudiants du MBA d’Owen se sont réunis pendant une pause en classe

« Il s’agit d’une rizerie ultramoderne de 32,7 millions de dollars avec une capacité de 120 000 tonnes métriques par an », explique-t-elle. « Cela fournit des revenus à 50 000 riziculteurs. Pendant cette période, j’ai conseillé la direction et l’équipe d’ingénieurs sur l’agencement de l’usine et le flux de processus pour assurer la conformité avec la réglementation nigériane, et j’ai également obtenu la licence des produits à base de riz auprès de la FDA nigériane. »

Rachel Chapnick plaisante en disant que son diplôme en sciences humaines de l’Université de Miami ne l’a pas rendue « la plus employable » après l’obtention de son diplôme. Elle a tout de même réussi à obtenir, grâce à un stage, un poste au ministère du commerce international du Royaume-Uni, où elle a aidé des entreprises à exploiter l’économie britannique. En outre, elle a organisé une table ronde qui a attiré les principaux leaders d’opinion dans le domaine de la blockchain.

« À l’époque où la blockchain était naissante et n’était pas un mot à la mode, j’ai organisé une table ronde sur la réglementation, car les institutions financières et les fintechs recherchaient la clarté avant de mettre en œuvre ou de développer des solutions », écrit-elle. « Cette table ronde réunissait des régulateurs américains et britanniques, des innovateurs technologiques et des responsables de la mise en œuvre de services financiers. On a estimé que nous avions 75% des meilleurs cerveaux sur le sujet réunis pour notre table ronde de deux jours. »

Rapporter de la couleur aux uniformes de la NBA

La classe 2021 a également eu un impact dans le monde du sport. En tant qu’associée de contenu chez ESPN, Stephanie Jones a cogéré l’équipe éditoriale de la semaine du championnat de basket-ball universitaire en 2019 – même si elle n’avait pas travaillé dans ce sport. Le basket-ball est en fait la spécialité de Tia Secasiu. Chez Nike, elle a « pris la pointe » dans un domaine que la plupart des fans considèrent comme acquis : le développement des couleurs pour les nouveaux uniformes de la NBA.

« Dans le monde des vêtements sous licence, la couleur est une priorité car c’est la représentation la plus évidente de l’identité d’une équipe », explique-t-elle. « Je me suis retrouvée très souvent à travailler pour équilibrer les attentes de divers partenaires interfonctionnels avec les limites réelles de la réalisabilité des matériaux. Cela impliquait beaucoup de gestion des attentes, d’enseignement et d’équilibre entre des priorités concurrentes. Après un an et demi de travail méticuleux et de nuits tardives, il était incroyablement gratifiant de voir mes athlètes préférés sur le terrain portant le produit que j’avais aidé à créer. »

L’équipe d’Owen travaillant ensemble pendant la Brandweek

De tels exemples reflètent l’esprit de la classe de 2021 : Ce sont des bâtisseurs qui se battent pour transformer l’inspiration en idées et les composants en solutions. Joshua Olamide Eniola a lancé au Nigeria trois produits qui ont touché 14 millions de consommateurs dès le premier mois. Il y a quatre ans, Junchu Du a cofondé la division tourisme médical de son entreprise, qui a permis à plus de 200 familles de recevoir des traitements salvateurs aux États-Unis. Dans le même temps, Alex Luna, originaire de Nashville, a fondé une solution informatique révolutionnaire, AlphaRail, qui utilise l’intelligence artificielle pour accroître la vitesse et la sécurité des opérations ferroviaires.

Va casser des blagues…pour de la bière

« C’est la première entreprise dans l’histoire de l’industrie ferroviaire de fret nord-américaine à résoudre un problème simplifié d’optimisation des opérations ferroviaires sur du matériel informatique quantique réel », souligne-t-il. « C’était particulièrement important compte tenu de tout le travail que j’ai fourni pour avoir simplement la possibilité d’avoir accès à un dispositif quantique. »

En dehors du travail, Luna est un aficionado du café qui aime fréquenter les boutiques locales (On espère qu’il a goûté à 8th and Roast). C’est l’un des faits amusants qui rendent la classe de 2021 si fascinante. En tant qu’étudiant, par exemple, Daniel Cortez a dirigé un cours sur l’histoire de la musique russe dispensé par des étudiants. En parlant de l’université, Lucas Hagerty a joué la comédie pour « l’argent de la bière » lorsqu’il était étudiant. « Cette expérience m’a appris que toute douleur ou gêne n’est qu’une source d’inspiration pour une histoire », plaisante-t-il. Bien sûr, ce sens de l’humour s’est avéré utile lorsque Hagerty a un jour renversé un verre d’eau à la fraise sur le téléphone du chef du design d’Uber.

« L’accomplissement était que j’ai livré la présentation sans brûler spontanément d’embarras », ajoute-t-il.

Voir page 3 pour une douzaine de profils d’étudiants de la classe de 2021.

Voir page 2 pour une Q&A avec les administrateurs d’Owen.