Maurice Cheeks

Après l’université, Cheeks a été sélectionné comme 36e choix au deuxième tour de la draft NBA de 1978 par les Philadelphia 76ers. Il a joué 15 ans en tant que meneur de jeu dans la NBA, dont 11 avec les Philadelphia 76ers, Il a gagné quatre voyages au NBA All-Star Game, et il a aidé les 76ers à trois voyages aux finales de la NBA dans une période de quatre ans au début des années 1980 (1980, 1982, et 1983), y compris un championnat NBA en 1983. Alors qu’il était meneur de jeu dans une équipe des Sixers qui comptait parfois les stars Julius Erving, Moses Malone, Andrew Toney et Charles Barkley, Cheeks était apprécié pour son esprit d’équipe et ses qualités défensives. Il a été nommé dans quatre équipes NBA All-Defensive consécutives de 1983 à 1986, et a gagné une place dans la deuxième équipe en 1987.

Philadelphia 76ers (1978-1989)Edit

Cheeks a été sélectionné avec le 36e choix au deuxième tour de la draft NBA 1978 par les Philadelphia 76ers. Il a réalisé ses meilleures saisons avec les 76ers. À l’âge de 22 ans, il a acquis un rôle important au sein de l’équipe, s’imposant comme meneur de jeu titulaire et gagnant de précieuses minutes. Les 76ers ont également été en lice pour les playoffs chaque année où il était dans l’équipe, à l’exception de la saison 1987-88. À sa cinquième année dans la ligue, il a été sélectionné pour sa première participation aux All-Stars et a obtenu une moyenne de 12,5 points, 6,9 passes et 2,3 interceptions pour la saison 1982-83. Les 76ers ont également connu la meilleure saison de cette ère, avec un record de 65-17, ce qui est le deuxième meilleur record de l’histoire de la franchise des 76ers. Ils ont remporté le championnat de la NBA cette année-là, le premier et le seul championnat de Cheeks. Il fera partie intégrante des 76ers jusqu’à la fin de son mandat à Philadelphie, mais les 76ers ne parviendront pas à réitérer le niveau de succès atteint lors de la saison 1982-83. Il sera sélectionné pour trois autres participations aux All-Stars de 1986 à 1988. Lors des séries éliminatoires de 1986, il a enregistré une moyenne de 20,8 points, un record dans sa carrière, pendant toute la saison. Au cours de la saison 1986-87, il a enregistré une moyenne de 15,6 points, ce qui a été considéré comme la meilleure saison de sa carrière. Cependant, les 76ers ne sont plus des prétendants au titre et perdent au premier tour des playoffs 1987. L’année suivante, ils manquent les playoffs, ce qui constitue la dernière apparition de Cheeks au All Star. Cheeks a joué une saison de plus pour les 76ers ; ils étaient de retour dans les playoffs mais ont été balayés au premier tour par les New York Knicks.

San Antonio Spurs (1989-1990)Edit

À l’intersaison 1989, les Philadelphia 76ers échangent Maurice Cheeks, Chris Welp et David Wingate aux San Antonio Spurs contre Johnny Dawkins et Jay Vincent. À 33 ans, Cheeks était vieillissant et au crépuscule de sa carrière, mais il jouait toujours bien pour les Spurs et avait une moyenne de 10,9 points pour son temps à San Antonio. Il a joué 50 matchs pour le club et était le meneur de jeu titulaire. Cependant, il n’a pas été en mesure de terminer la saison 1989-90 pour les Spurs.

New York Knicks (1990-1991)Edit

Le 21 février 1990, Cheeks est échangé aux New York Knicks contre Rod Strickland. Cheeks a joué le reste de la saison à New York, avec une moyenne de 7,9 points en 31 matchs pour la franchise. Les Knicks ont fait 45-37 cette année-là et ont participé aux séries éliminatoires de 1990, mais ils ont perdu au deuxième tour 1-4 contre les Pistons de Détroit. L’année suivante, les Knicks manquent les playoffs.

Atlanta Hawks (1991-1992)Edit

Dans l’intersaison 1991, les New York Knicks échangent Maurice Cheeks aux Atlanta Hawks contre Tim McCormick et un choix de premier tour de draft 1994 (qui deviendra plus tard Charlie Ward). La moyenne de points de Cheeks a chuté radicalement à 4,6 et il n’était plus un joueur de calibre de départ. Il est devenu un agent libre sans restriction dans l’intersaison 1992 et n’a pas re-signé avec les Hawks.

Nets du New Jersey (1992-1993)Edit

Le 7 janvier 1993, les Nets du New Jersey ont signé Cheeks comme agent libre. Il a fait une moyenne basse de 3,6 points pour la saison et il n’a joué que 35 matchs pour la franchise. Les Nets ont atteint les séries éliminatoires mais ont perdu au premier tour 2-3 contre les Cavaliers de Cleveland.

RetraiteEdit

Après la fin de la saison, Cheeks est devenu agent libre mais n’a plus jamais joué dans la NBA. À 36 ans, il se retire de la NBA.

Maurice Cheeks a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame 2018

Dans l’histoire de la NBA, Cheeks se classe cinquième pour les interceptions et onzième pour les passes décisives. Lors de sa retraite de la NBA en 1993, il était le leader de tous les temps de la NBA pour les interceptions et cinquième pour les passes décisives. Il a marqué en moyenne 11,7 points et réalisé plus de 2 interceptions par match au cours de sa carrière. Lors de son année de recrue, Cheeks a réalisé une moyenne de 4,1 interceptions par match lors des playoffs de la NBA en 1979, un record de la NBA pour une seule série de playoffs.