Matthew Slater

Saison 2008Modification

Slater a été repêché au cinquième tour avec le 153e choix global de la NFL Draft 2008 par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, qui ont fait un échange avec Tampa Bay avant de repêcher Slater. Le père de Matthew, Jackie Slater, était satisfait de la sélection et a déclaré au Boston Herald qu’il avait reçu des appels téléphoniques de « recruteurs, d’administrateurs de la NFL qui nous connaissaient, mon fils et moi, et qui lui ont dit : « Jackie, votre fils ne pourrait pas être mieux placé pour devenir un joueur de football professionnel ». Slater était l’un des deux joueurs sélectionnés lors de la draft 2008 (l’autre étant Chris Long), et le sixième dans l’histoire de la draft NFL, à être le fils d’un membre du Hall of Fame. Slater a participé à 14 matchs lors de sa saison rookie 2008, retournant 11 kickoffs pour 155 yards et enregistrant 12 plaquages sur les équipes spéciales.

Saison 2009Modification

Lors de la saison 2009, Slater a été actif pendant 14 matchs pour les Patriots, enregistrant six plaquages sur les équipes spéciales, tout en enregistrant un rush pour six yards en tant que wide receiver. Il a également retourné 11 bottés d’envoi pour 269 verges, soit une moyenne de 24,5. Il a réussi un retour de 35 verges lors de la finale de la saison régulière à Houston. Slater a également joué un rôle de réserve au poste de receveur et dans les équipes spéciales de couverture lors du match d’après-saison contre les Ravens de Baltimore. Lors de ce match, il a effectué deux retours de botté pour 46 verges et un plaquage d’équipe spéciale.

Saison 2010Modification

En 2010, Slater n’a pas enregistré de statistiques offensives ou défensives, et n’a pas retourné de botté ou de punt, mais il a mené l’équipe avec 21 plaquages d’équipe spéciale en 15 matchs joués.

Saison 2011Modification

Lors de la saison 2011, Slater a été élu capitaine des équipes spéciales par ses coéquipiers.

Slater s’est créé une niche en tant que force des équipes spéciales, menant les Patriots avec 17 plaquages d’équipes spéciales en saison régulière en 2011 ; cependant, il a été présent dans les trois phases tout au long de la saison 2011. Lors du match d’ouverture de la saison contre les Dolphins de Miami, Slater a réalisé le premier grand jeu des Patriots de la saison en attrapant une réception de 46 verges de Tom Brady (qui demeure sa seule réception en carrière) et a permis à l’équipe de réaliser le premier touché de la saison. Slater a retourné quatre bottés d’envoi pour 68 verges (moyenne de 17,0 verges par retour). Il a contribué de manière significative au champ défensif et a participé à trois matchs en tant que safety. Lors de son entrée en jeu contre les Colts d’Indianapolis, il a forcé une perte de ballon et a terminé le match avec un total de six plaquages. Lors du match d’après-saison des AFC Divisional Playoffs, Slater a réalisé 1 plaquage en équipe spéciale.

Slater a été sélectionné pour le Pro Bowl 2012 et les équipes All-Pro 2011 de la Pro Football Writers Association (PFW/PFWA), y compris All-NFL et All-AFC en tant qu’équipier spécial. Les Slater sont l’une des cinq familles actives père-fils sélectionnées pour au moins un Pro Bowl chacune. Les autres sont Gill et Jairus Byrd ; Archie et Eli Manning ; Archie et Peyton Manning ; Clay et Clay Matthews ; et Howie et Kyle Long. Les Patriots ont atteint le Super Bowl XLVI, la première participation de Slater au Super Bowl, mais ont perdu 21-17 contre les Giants de New York.

Saison 2012Modifié

Slater, qui est devenu agent libre après la saison 2011, a signé un contrat de trois ans pour revenir avec les Patriots en 2012. Il est à nouveau élu capitaine des équipes spéciales et élu représentant des joueurs de l’équipe auprès de l’association des joueurs de la NFL. Il a été nommé au Pro Bowl et au All-Pro 2012 de la PFW/PFWA pour le seul poste d’équipier spécial de l’AFC pour la deuxième saison consécutive.

Saison 2013Edit

Dans sa sixième saison avec les Patriots, Slater a continué à être un capitaine fiable et un leader inspirant sur et en dehors du terrain. Il a obtenu 14 plaquages sur les équipes spéciales en saison régulière, soit le deuxième meilleur résultat de l’équipe, bien qu’il ait manqué quatre matchs en début de saison en raison d’une blessure. Ses performances sur le terrain lui ont valu une troisième participation consécutive au Pro Bowl.

Saison 2014Edit

Le 26 novembre 2014, il a été rapporté que Slater a signé une prolongation de contrat de deux ans pour rester avec les Patriots jusqu’à la saison 2016. Slater, encore une fois, a été élu All-Pro et au Pro Bowl au poste des équipes spéciales. Il s’agit de sa quatrième sélection consécutive au Pro Bowl et de sa troisième sélection All-Pro. Slater a gagné une bague du Super Bowl lorsque les Patriots ont battu les Seahawks de Seattle 28-24 au Super Bowl XLIX.

Saison 2015Edit

Slater a été une fois de plus un joueur d’équipes spéciales exceptionnel. Il a obtenu son cinquième Pro Bowl au poste des équipes spéciales. Son père est un Pro-Bowler à sept reprises, et avec 13 nominations au Pro Bowl à eux deux, les Slater sont le deuxième père/fils le plus nommé dans la NFL (seuls Archie et Peyton Manning ont plus de nominations au Pro Bowl).

Saison 2016Modification

Slater s’échauffe avant un match en 2016

Le 31 août 2016, Slater a signé une prolongation de contrat d’un an avec les Patriots jusqu’en 2017.Slater a continué à se distinguer sur les équipes spéciales. Le 20 décembre, Slater a obtenu sa sixième nomination au Pro Bowl. Les Slater détiennent désormais le plus grand nombre de nominations au Pro Bowl d’une paire père-fils en activité avec 13. Il est également nommé First-team All-Pro en tant qu’équipier spécial pour la quatrième fois de sa carrière. Le 4 janvier 2017, Slater a été annoncé comme le lauréat du Bart Starr Award, décerné chaque année à un joueur qui incarne le caractère et le leadership sur et en dehors du terrain. Son père a reçu cet honneur en 1996, et ensemble, ils sont devenus le premier couple père-fils à être honoré par ce prestigieux prix. Slater a aidé les Patriots à terminer avec un record de 14-2. Le 5 février 2017, Slater a fait partie de l’équipe des Patriots qui a remporté le Super Bowl LI. Lors de ce match, les Patriots ont battu les Falcons d’Atlanta par un score de 34-28 en prolongation. Slater avait un rôle de capitaine des équipes spéciales et a appelé avec succès le tirage au sort avant le début de la prolongation.

Saison 2017Modification

Slater était inactif pour les quatre premiers matchs de 2017, se remettant d’une blessure aux ischio-jambiers. Il est revenu en semaine 5, mais a manqué les semaines 11-13 avec la blessure aux ischio-jambiers. Slater a été nommé à un record de sept Pro Bowls consécutifs, ce qui a égalé Steve Tasker pour le plus grand nombre d’honneurs Pro Bowl d’équipes spéciales dans l’histoire de la NFL. Slater n’a pas participé au Pro Bowl car son équipe a participé au Super Bowl LII. Les Patriots n’ont pas réussi à répéter leur titre de champions après avoir perdu 41-33 contre les Eagles de Philadelphie.

Saison 2018Modification

Le 20 mars 2018, Slater a re-signé avec les Patriots sur un contrat de deux ans. Slater a remporté son troisième Super Bowl lorsque les Patriots ont battu les Los Angeles Rams 13-3 lors du Super Bowl LIII.

Saison 2019Modification

Slater dans un match contre les Redskins de Washington

Le 29 septembre 2019, en semaine 4 contre les Bills de Buffalo, Slater a marqué son premier touchdown en carrière sur un retour de punt bloqué de 11 yards. En semaine 12, Slater a obtenu son premier punt bloqué en carrière, qui a conduit à un touchdown offensif, lors d’une victoire 13-9 sur les Dallas Cowboys, ce qui lui a valu le titre de joueur des équipes spéciales de l’AFC de la semaine. Slater a été nommé à son huitième Pro Bowl, battant le record de Steve Tasker pour le plus grand nombre d’honneurs Pro Bowl pour les équipes spéciales dans l’histoire de la NFL.

Saison 2020Modification

Le 13 mars 2020, Slater a signé une prolongation de contrat de deux ans avec les Patriots. Avec le départ de Tom Brady, Slater devient le plus long membre actif des Patriots. Le 21 décembre 2020, Slater est nommé au Pro Bowl 2020, prolongeant son propre record de la NFL pour le plus grand nombre d’honneurs au Pro Bowl des équipes spéciales, avec neuf sélections.