Mark Grace

Grace a joué au baseball et au basket-ball au lycée Tustin High School de Tustin, en Californie.

Après avoir joué au baseball pour l’Université d’État de San Diego, Grace a été repêché par les Chicago Cubs en 1985. Il a passé trois ans à jouer dans le système d’élevage des Cubs avant de faire ses débuts en ligue majeure le 2 mai 1988.

Cubs de ChicagoEdit

Grace a été la vedette des équipes des Cubs qui comprenaient Ryne Sandberg, Andre Dawson, Shawon Dunston et Sammy Sosa et était un frappeur constant et régulier, compilant près de 2 500 coups sûrs et plus de 500 doubles au cours de sa carrière de 16 ans et, pendant quelques années, a battu clean-up pour les Cubs. Il avait un pourcentage de base de .383 en carrière et a reçu quatre Gants d’or et a été trois fois All-Star (1993, 1995, 1997).

Il détient la distinction d’avoir le plus de coups sûrs et de doubles de tous les joueurs dans les années 1990.

Grace a aidé à mener les Cubs au titre de division NL East en 1989 et à la NL wild card en 1998. Lors de la NLCS de 1989, Grace a frappé 0,647 lors des cinq parties, avec un coup de circuit et trois doubles, tout en conduisant 8 des 16 points marqués par les Cubs dans la série.

Grace a mené l’équipe pour la moyenne (.325), l’OBP (.393), les coups sûrs (193), les promenades (71), les doubles (39) et les RBI (98 – un sommet en carrière) en 1993 et a été sélectionné comme substitut à l’équipe des étoiles de la NL pour la première fois de sa carrière. Il a également frappé pour le cycle le 9 mai de cette année-là et (à la fin de la saison 2018) est le Cub le plus récent à l’avoir fait. En 1995, Grace a frappé 0,326, avec un OBP de 0,395 et un SLG de 0,516, et a réussi 51 doubles (ce qui a mené la NL). Il a été une fois de plus nommé dans l’équipe des étoiles de la LN. Grace est le joueur qui a réalisé le plus de coups (1 754) et de doubles (364) dans les années 1990. Grace et Pete Rose sont les seuls joueurs de la Ligue majeure de baseball à avoir mené une décennie au niveau des coups sûrs et à ne pas figurer au Temple de la renommée du baseball. Grace a également eu le plus grand nombre de vols de sacrifice dans les années 1990 avec 73.

La chanson qui a été jouée le plus fréquemment sur l’orgue du Wrigley Field avant une batte de Grace était « Taking Care of Business », que Grace a expliqué être due à son petit rôle dans un film de Jim Belushi du même nom.

Arizona DiamondbacksEdit

Grace a signé avec les Arizona Diamondbacks le 8 décembre 2000, avec un contrat de 6 millions de dollars sur deux ans après que les Cubs aient refusé d’offrir l’arbitrage salarial. Le contrat comprenait une année d’option mutuelle de 3 millions de dollars en 2003. Il a reçu 5,3 millions de dollars lors de sa dernière saison avec les Cubs mais a accepté moins d’argent pour avoir la possibilité de vivre toute l’année dans sa maison de la banlieue de Scottsdale, en Arizona, avec sa famille. « Pour que je reste un Cub, il aurait fallu que les Cubs veuillent me reprendre et que les Cubs gagnent », avait déclaré Grace à l’époque. « Ni l’un ni l’autre ne s’est produit et je suis un fier Diamondback maintenant. »

Grace a porté son numéro 17 familier en Arizona où il a joué pendant trois autres saisons, notamment en aidant les Diamondbacks à remporter les World Series 2001. N’ayant jamais visité le Yankee Stadium, il y a fait un home run lors du quatrième match de la série. Grace a démarré la neuvième manche avec un simple sur le lanceur des Yankees Mariano Rivera, ce qui a permis aux Diamondbacks de l’Arizona de remporter le septième match en revenant de l’arrière. Sa moyenne au bâton de 0,515 dans les séries de championnat de la Ligue est un record pour les joueurs ayant participé à au moins dix matchs.

Lors d’une défaite de 19-1 contre les Dodgers de Los Angeles en septembre 2002, Grace a lancé une manche de relève. Il a cédé un run sur le premier home run en carrière du receveur David Ross. Grace a également imité son coéquipier Mike Fetters, qui, à partir de l’étirement, prenait une profonde respiration puis tournait rapidement la tête vers le receveur.

Le 26 septembre 2003, Grace a annoncé sa retraite du baseball.

EntraîneurEdit

Grace a déclaré vouloir gérer une équipe des ligues majeures à un moment donné. Il a été considéré pour le poste de gestionnaire des Diamondbacks après la saison 2004, mais les Diamondbacks ont embauché Bob Melvin à la place.

Grace a passé l’année 2014 comme entraîneur des frappeurs pour les Hillsboro Hops de la Northwest League, affiliés à la classe A Short Season des Diamondbacks. En 2015, il a été promu chez les Diamondbacks pour être leur entraîneur des frappeurs. Il a été licencié après la saison 2016.