Manny Pacquiao

Changeur de jeu asiatique de l’année

En tant qu’enfant aux Philippines, La famille de Manny Pacquiao était si pauvre qu’il a dû abandonner l’école à 14 ans et déménager à Manille dans l’espoir de gagner de l’argent pour soutenir sa mère et ses cinq frères et sœurs. Il a vécu dans la rue pendant un certain temps, mais a fini par trouver sa place dans l’équipe nationale de boxe amateur des Philippines. En deux ans, il est passé professionnel. Dix ans plus tard, il était un héros national, valait des millions et était sans doute le Philippin le plus célèbre du monde. Pacquiao a littéralement changé le jeu de la boxe et a remis en question les perceptions des Asiatiques dans le monde entier.

« Pac-Man », comme l’appellent nombre de ses fans, a accumulé 10 titres de champion du monde de boxe, a été nommé « boxeur de la décennie » par le World Boxing Council et est même entré en politique, remportant l’élection à la Chambre des représentants des Philippines en 2010 et 2013. Mais dans sa province natale de Sarangani, toujours aussi pauvre, il est connu pour sa générosité et sa volonté d’aider presque tous ceux qui le demandent. Au fil des ans, il a consacré une grande partie de sa fortune de boxeur à des centaines de bourses d’études, à l’achat d’équipements agricoles pour les régions pauvres, à des églises, à des hôpitaux, à des secours en cas de catastrophe, à des causes environnementales et à de nombreuses organisations caritatives internationales. Ces dernières années, il est également devenu une figure de proue de la lutte contre le trafic d’êtres humains, utilisant sa stature, son pouvoir politique et ses finances pour aider à combattre cette pratique aux Philippines.

La philanthropie de Pacquiao est devenue si grande que son ami et légende de la boxe Sugar Ray Leonard l’a averti de faire attention à ne pas être trop généreux, de peur de se retrouver sans rien. Après avoir gagné plus de 120 millions de dollars dans le combat de cette année contre l’Américain Floyd Mayweather, le promoteur de Pacquiao a déclaré : « Je suis sûr que la moitié de ce que Manny gagne dans ce combat va aller à la charité. C’est tout simplement Manny. »