Manhattan Company

La Manhattan Company a été créée en 1799 dans le but ostensible de fournir de l’eau propre au Lower Manhattan. Cependant, l’intérêt principal de la société n’était pas la fourniture d’eau, mais plutôt de devenir une partie de l’industrie bancaire de New York. À cette époque, le secteur bancaire était monopolisé par la Bank of New York d’Alexander Hamilton et la branche new-yorkaise de la First Bank of the United States. « Pour contourner l’opposition de Hamilton à l’établissement d’une banque », et à la suite d’une épidémie de fièvre jaune dans la ville, Aaron Burr a fondé la société et a réussi à obtenir des privilèges bancaires grâce à une clause de sa charte qui lui a été accordée par l’État et qui lui permet d’utiliser les capitaux excédentaires pour des transactions bancaires. La société a réuni 2 millions de dollars, en a utilisé cent mille pour la construction d’un système d’approvisionnement en eau et a utilisé le reste pour lancer la banque. La société a apparemment fait un mauvais travail d’approvisionnement en eau, en utilisant des troncs d’arbres évidés pour les tuyaux et en creusant des puits dans des zones encombrées où il y avait le danger que les eaux usées brutes se mélangent à l’eau. Après une multitude d’épidémies de choléra, un système d’approvisionnement en eau a finalement été établi avec la construction entre 1837 et 1842 de l’aqueduc de Croton.

Le 17 avril 1799, la Manhattan Company a nommé un comité « pour considérer les moyens les plus appropriés d’employer le capital de la compagnie » et a choisi d’ouvrir un bureau d’escompte et de dépôt. La « Banque » de la Manhattan Company a commencé ses activités le 1er septembre 1799, dans une maison au 40 Wall Street. Son premier conseil d’administration était composé de Daniel Ludlow, John Watts, John Barker Church, Brockholst Livingston, William Edgar, William Laight, Paschal N. Smith, Samuel Osgood, John Stevens, John Broome, John B. Coles et Aaron Burr. Parmi ses premiers actionnaires figuraient des hommes tels que Nicholas Fish, John Delafield, John Jacob Astor, Richard Varick, Stephen Van Rensselaer, le révérend John Rodgers, Joshua Sands, Peter Stuyvesant, George Clinton, Israel Disosway, John Slidell, Henry Rutgers et Daniel Phoenix.

En juillet 1800, la banque a commencé à verser des dividendes et, en 1808, la société a vendu son réseau d’aqueducs, empochant 1,9 million de dollars, à la ville et s’est complètement tournée vers la banque. Malgré cela, elle s’est identifiée comme une compagnie des eaux jusqu’en 1899. La Compagnie maintenait un comité de l’eau qui assurait chaque année, en toute sincérité, qu’aucune demande de service d’eau n’avait été refusée et qui, de plus, menait ses réunions avec une cruche d’eau à portée de main pour en assurer la qualité.

En 1825, John Gerard Coster fut nommé président de la Compagnie. C’est Maltby Gelston qui lui succède en 1829. Gelston, ancien membre de l’Assemblée de l’État de New York, était le fils du collecteur David Gelston et le père de Mary Gelston, qui épousa Henry Rogers Winthrop (père de Buchanan Winthrop).

En 1847, Caleb O. Halstead, un marchand de tissus d’Elizabeth, dans le New Jersey, fut nommé président de la banque. Halstead succède à Jonathan Thompson, qui avait été nommé président en 1840. Avant d’être président, Thompson avait servi pendant neuf ans en tant que collecteur du port de New York, après avoir été nommé par le président James Monroe et avoir également servi sous John Quincy Adams. En 1853, la Manhattan Company est devenue l’un des 52 membres initiaux de la New York Clearing House Association. En 1860, le conseil d’administration a promu James M. Morrison au poste de président de la banque pour succéder à Halstead. Morrison, qui avait commencé à travailler pour la banque en tant que « premier caissier » en 1840, est resté président jusqu’à ce que des problèmes de santé l’obligent à démissionner à la fin de 1879. John S. Harberger, qui avait commencé à travailler pour la Banque en 1857 en tant que caissier adjoint, lui a succédé. Harberger est mort d’une fièvre paludéenne un an plus tard, en octobre 1880.

En octobre 1880, William Henry Smith de la maison de marchandises sèches de William H. Smith & Co. a été élu pour succéder à Harberger en tant que président de la Banque de la Manhattan Company. En 1885, Smith se retire de la société mais reste intéressé par les affaires de la LaFarge Decorative Arts Company.

Direction de la famille BakerEdit

Le bâtiment de la Manhattan Company au 40 Wall Street.

En 1891, le conseil d’administration de la Bank of Manhattan Trust Company élit Stephen Baker vice-président. Baker, fils de l’ancien représentant américain Stephen Baker et protégé du financier John Stewart Kennedy, était le petit-fils de Stephen Baker, un éminent marchand new-yorkais qui était l’un des premiers actionnaires de la Manhattan Company. Deux ans plus tard, en 1893, Baker fut élu président à l’âge de 34 ans seulement, succédant à John Stewart Kennedy qui avait servi de président pro tem pendant quelques mois suite à la démission de D. C. Hays.

Pendant son mandat de président, la Banque se développa, passant de son unique bureau d’origine au 40 Wall Street, ouvert en septembre 1799, à une chaîne de quarante-huit bureaux dans autant de sections différentes de New York, avec des ressources de 300 000 000 $. Elle a également absorbé, successivement, la Bank of Long Island, la Bank of the Metropolis et la Merchants’ National Bank of New York le 1er mars 1920, avec effet au 27 mars 1920. Raymond E. Jones, alors président de la Merchants, est devenu vice-président et commandant en second des institutions fusionnées. Par coïncidence, la Merchants’ National avait reçu une charte en 1804 grâce aux efforts d’Alexander Hamilton en tant que rivale de la Manhattan Company, lancée par Aaron Burr.

En 1923, elle déménagea brièvement son siège social dans le Prudence Building, puis en mai 1929, la construction de ce qui fut brièvement le plus haut bâtiment du monde, au 40 Wall Street (connu sous le nom de Bank of Manhattan Trust Building) sur le site du Gallatin Bank Building, d’avril 1930 à mai 1930, date à laquelle il fut dépassé par le Chrysler Building.

En 1927, après trente-quatre ans de présidence, et l’augmentation d’une succursale à un réseau de quarante-huit succursales et une augmentation des dépôts à 300 000 000 $, Baker remit la présidence et une participation considérable en actions à son fils, J. Stewart Baker, qui venait d’avoir trente-quatre ans. L’aîné Baker a occupé le poste de président du conseil d’administration jusqu’en 1932, date à laquelle il est devenu président honoraire et son fils lui a de nouveau succédé.

En 1928, la société a augmenté son capital de 12 500 000 $ à 15 000 000 $ dans le cadre de son acquisition de la Flushing National Bank, de la Bayside National Bank, de la Queens-Bellaire Bank et de la First National Bank of Whitestone. Plus tard dans l’année, elle a de nouveau augmenté son capital à 16 millions de dollars lorsqu’elle a acquis la Bronx Borough Bank et la First National Bank of Brooklyn. Ces acquisitions ont permis à la banque d’avoir soixante et un bureaux dans toute la ville de New York.

Fusion avec l’International Acceptance BankEdit

En décembre 1928, la Bank of the Manhattan Company, vieille de 129 ans, a annoncé une affiliation conjointe avec l’International Acceptance Bank, Inc. (et sa filiale, l’International Acceptance Trust Company), qui avait été organisée en 1921 par Paul Warburg. Le plan prévoyait que chaque institution conserve son identité actuelle, mais que les actionnaires de la Bank of the Manhattan Company détiennent les actions de l’International Acceptance Bank, conduisant ses propriétaires à recevoir des actions de la Bank of the Manhattan Company « dans une quantité qui en fera l’un des facteurs les plus importants de cette organisation. »

En mars 1929, les actionnaires de la Bank of the Manhattan Company ont approuvé son plan d’augmentation de capital de 16 000 000 $ à 22 500 000 $ pour acquérir toutes les actions de l’International Acceptance Bank, Inc. Une fois l’opération réalisée, J. Stewart Baker reste président de la Bank of the Manhattan Company et devient vice-président du conseil d’administration d’International Acceptance. Warburg devient président associé du conseil d’administration de la Bank of Manhattan et F. Abott Goodhue reste président de l’International Acceptance et devient membre du conseil d’administration de la Bank of the Manhattan Company. Les activités de l’International Acceptance Trust Company ont été reprises par la Bank of the Manhattan Company. Dans le même temps, les deux banques créent l’International Manhattan Company, Inc. avec le fils de Warburg, James Warburg, comme président de la nouvelle société qui succède aux activités de titres étrangers de l’International Acceptance Bank, Inc. Toutes les actions de la nouvelle société étaient détenues par International Acceptance et la Bank of the Manhattan Company.

En décembre 1929, le nom de Bank of the Manhattan Company a été abandonné et la société a été transformée en holding sous le nom de Manhattan Company tout en augmentant son capital à 40 000 000 $ pour permettre de nouvelles acquisitions. La nouvelle société holding possédait la totalité du capital social de la Bank of Manhattan Trust Company, de l’International Acceptance Bank et de l’International Manhattan Company. À cette époque, Baker est également devenu président de la Bank of Manhattan Trust Company, qu’il a ensuite cédé à Goodhue le 10 décembre 1931 pour permettre à Baker de consacrer plus de temps aux affaires de la Manhattan Company.

En février 1932, suite au décès de Paul Warburg le 24 janvier 1932, J. Stewart Baker est élu président successeur du conseil d’administration de la Manhattan Company, James, le fils de Warburg, succède au rôle de vice-président de Baker (après être récemment devenu président de l’International Acceptance Bank) et Goodhue est élu président successeur de l’International Acceptance Bank.

En octobre 1932, les administrateurs de la Manhattan Company ont redonné à la société son ancien statut de banque, en absorbant ou en distribuant aux actionnaires les différentes institutions bancaires qu’elle contrôlait. La New York Title and Mortgage Company a été distribuée aux actionnaires, par le biais d’une société holding, et l’International Acceptance Bank, Inc. a été fusionnée avec la Bank of Manhattan Trust Company, cette entité étant ensuite absorbée par la Manhattan Company. L’activité bancaire a alors été poursuivie sous le nom de Bank of the Manhattan Company et disposait du même capital, 56 816 466 $.

« Depuis un certain temps, les dirigeants et les administrateurs du groupe Manhattan Company ont reconnu que l’opinion publique ne favorise plus l’affiliation d’une institution bancaire à d’autres sociétés, et que les conditions ont tellement changé depuis 1929 que beaucoup des avantages qui, à l’époque, étaient inhérents à l’affiliation de diverses sociétés par le biais d’une société de portefeuille ont disparu. »

Au 31 mars 1938, la Bank of the Manhattan Company déclarait des dépôts totaux de 505 477 944 $ et des actifs totaux de 612 951 711 $, contre, respectivement, 504 800 925 $ et 566 271 489 $ au 31 décembre 1937.

En décembre 1948, Goodhue prend sa retraite en tant que président de la banque combinée et est remplacé par Lawrence C. Marshall, qui reste président de la banque jusqu’en 1955.

Fusion avec la Chase National BankEdit

La banque fusionne avec la Chase National Bank en 1955 pour devenir la Chase Manhattan. En 1996, Chase Manhattan est rachetée par Chemical Bank, qui conserve le nom Chase, pour former ce qui est alors la plus grande holding bancaire des États-Unis. En décembre 2000, la banque a acquis J.P. Morgan & Co. pour former JPMorgan Chase & Co.

Standard Chartered Bank (Hong Kong) Limited continue (à partir d’août 2020) à émettre une carte de crédit sous le nom de Manhattan, descendant de son acquisition de l’activité de banque de détail à Hong Kong de Chase Manhattan en 2000.