Ma douleur sciatique est presque insupportable. Que puis-je faire ?

La question : Je suis un homme de 44 ans et je souffre par intermittence de sciatique depuis de nombreuses années. Dernièrement, j’ai connu un épisode très douloureux et les prescriptions de myorelaxants que j’ai ne semblent pas aider. Que puis-je faire pour réduire la douleur ?

La réponse : La sciatique est le terme utilisé pour décrire la douleur qui irradie le long du nerf sciatique, qui sort des os vertébraux inférieurs (colonne lombaire) et part du bas du dos, traverse les fesses et descend dans chaque jambe. Lorsque le nerf sciatique est pincé, il peut entraîner des symptômes de douleur, de brûlure ou d’engourdissement.

Souvent, lors d’un épisode de sciatique, la réaction courante est d’aller se reposer au lit. Bien qu’il s’agisse d’une réaction naturelle, il a été constaté qu’un repos prolongé au lit pouvait potentiellement augmenter les douleurs dorsales. Le mouvement permet aux nutriments de guérir la colonne vertébrale et réduit les spasmes musculaires tout en aidant à augmenter la flexibilité et à améliorer le tonus musculaire. Il est important d’éviter les activités à fort impact qui déclenchent la douleur, mais de poursuivre vos tâches habituelles et vos exercices légers. Dans un petit nombre de cas, si le mal de dos est si intense que vous ne pouvez pas bouger, une courte période de repos peut être utile, mais généralement pas plus d’un ou deux jours.

En plus de rester actif, il existe un certain nombre d’options d’auto-soins que vous pouvez essayer.

Comme pour toute blessure, l’application de packs chauds sur la zone affectée peut aider à apaiser la douleur musculaire et à soulager la tension. Pour certains, l’application de glace ou d’un sac de pois congelés sur la zone aide également. Au fur et à mesure que votre douleur s’améliore, vous pouvez commencer à introduire des exercices d’étirement doux qui peuvent aider à soulager la pression sur le nerf comprimé.

A côté de ces mesures conservatrices, des médicaments sont souvent nécessaires pour traiter la sciatique. Les médicaments que nous utilisons couramment sont les anti-inflammatoires, les relaxants musculaires et, dans les cas plus graves ou persistants, les analgésiques narcotiques, les antidépresseurs ou les anticonvulsivants. Les médicaments en vente libre comme l’acétaminophène, l’ibuprofène ou le naproxène peuvent être utilisés en premier lieu et sont souvent efficaces. Essayez de les prendre pendant les premiers jours d’une poussée aiguë à intervalles réguliers plutôt que juste quand la douleur est insupportable.

Dans votre cas, votre corps peut s’être habitué au médicament relaxant musculaire prescrit et donc il n’est plus efficace pour vous. Il est important de consulter votre médecin et de faire le point sur cette préoccupation. Il pourra vous suggérer d’augmenter la dose ou de passer à un autre médicament. Votre médecin doit également s’assurer que votre douleur n’est pas le résultat d’une autre affection.

Dans le même temps, vous pouvez envisager une physiothérapie car elle peut aider à corriger la posture et à renforcer les muscles du bas du dos pour soulager le nerf. La manipulation de la colonne vertébrale par un physiothérapeute, un chiropracteur ou un massothérapeute s’est avérée aussi utile que la prise d’analgésiques.

Et lorsque les médicaments oraux ne fonctionnent pas pour la sciatique, il y a la possibilité de recevoir une injection de stéroïdes dans le dos. Les stéroïdes agissent pour diminuer l’inflammation et l’irritation lorsqu’ils sont injectés dans la racine nerveuse. Bien qu’initialement utile, gardez à l’esprit que l’effet des injections peut s’estomper en un à deux mois.

Enfin, dans de très rares cas, la chirurgie peut être envisagée. Si c’est le cas, votre médecin peut vous adresser à un chirurgien orthopédique spécialisé dans la chirurgie de la colonne vertébrale.

Il est rassurant de noter que pour la plupart, les poussées de sciatique se résorbent avec des traitements conservateurs. Ceci étant dit cependant, étant donné que vous avez souffert de sciatique dans le passé, il est possible qu’elle se reproduise à l’avenir.

Le Dr Sheila Wijayasinghe est la directrice médicale de l’Immigrant Womens’ Health Centre, travaille comme médecin salarié à l’hôpital St. Michael’s dans son unité de médecine familiale et à la Hassle Free Clinic, et a établi et dirige une clinique sur place au Women’s Habitat Shelter à Etobicoke.

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