Ma consommation d’alcool affecte-t-elle mon enfant ?

Dr Sarah Jarvis – médecin généraliste, experte en questions de santé infantile et conseillère médicale de Drinkaware

« La consommation d’alcool pendant l’enfance peut avoir un effet grave sur le développement de l’enfant, causant une série de problèmes sanitaires et sociaux. La nouvelle recherche de Drinkaware suggère un lien étroit entre la fréquence de la consommation d’alcool par les jeunes mineurs et leur exposition à l’alcool à la maison. Il est donc clair que les parents jouent un rôle crucial pour s’assurer que leurs enfants développent une relation saine avec l’alcool. »

Les médecins en chef britanniques (CMO) recommandent qu’une enfance sans alcool soit la plus saine et la meilleure option. La loi sur l’alcool et les jeunes est différente au Royaume-Uni.

« Les preuves montrent que les jeunes qui commencent à boire à un âge précoce boivent plus, et plus fréquemment, que ceux qui retardent leur première boisson alcoolisée, il est donc important que les parents essaient de retarder le premier verre de leur enfant autant qu’ils le peuvent. »

La recherche de Drinkaware1 montre que seulement un parent sur 10 (10%) des parents à revenu moyen (ABC1) est au courant des directives de l’OCM sur le report de la consommation d’alcool jusqu’à l’âge de 15 ans, mais lorsqu’on leur a présenté ces directives, près de 7 parents sur 10 en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord (69%) étaient d’accord avec les recommandations.

« Les experts conseillent aux parents de ne pas essayer de démystifier l’alcool en permettant aux enfants d’y goûter, surtout autour d’occasions spéciales comme Noël. Au lieu de cela, ils peuvent parler ouvertement et honnêtement de l’alcool avec leurs enfants, en soulignant l’effet qu’une consommation excessive d’alcool peut avoir sur votre santé.

« Avec des dizaines de milliers de jeunes ayant besoin d’un traitement chaque année dans les départements A&E à cause de l’alcool, amener les parents à parler à leurs enfants de cette façon est la première étape pour faire baisser ces chiffres ».

« D’après mon expérience, ce qui transmet aux parents les dures réalités de l’abus d’alcool, c’est de parler franchement des effets de la consommation d’alcool dès le plus jeune âge sur la santé de leur enfant.

« Mais ce qui touchera une corde sensible chez les jeunes, c’est d’entendre parler des effets à court terme et des dangers de l’alcool. L’alcool peut être un poison pour toute personne qui en boit trop en peu de temps, mais les enfants sont particulièrement vulnérables en raison de leur petite taille. Les graves effets de l’alcool sur la santé des enfants se manifestent lorsque leur taux d’alcoolémie devient trop élevé. Leur cerveau peut alors cesser de contrôler les fonctions vitales de l’organisme et, dans le pire des cas, ils peuvent cesser de respirer, tomber dans le coma ou s’étouffer dans leur propre vomi.

« Connaître l’impact sur leur concentration et leur capacité d’apprentissage peut également toucher une corde sensible chez les jeunes. Une consommation excessive d’alcool peut également affecter leurs perspectives d’avenir par le biais des médias sociaux. Plus de la moitié des jeunes se sont dé-marqués sur des photos en ligne alors qu’ils étaient ivres et dans des positions embarrassantes – ces photos sont là pour toujours et leurs futurs employeurs potentiels peuvent les voir.

« En faisant prendre conscience à votre enfant de l’impact de la consommation d’alcool sur son corps, vous pouvez contribuer à lui donner la confiance nécessaire pour faire des choix plus éclairés et plus sains en matière d’alcool en grandissant. »

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